책과 사진 한 장 -36회-

책과 사진 한 장 -36회-   인간이라는 동물은 어쩔 수 없는 사회적 동물이며 사회라는 틀 안에서의 생존을 위해서라면 가능한더 좋은 것으로, 더 높은 곳으로, 더 큰 것으로 자신을 세워 나가야 한다는 것, 이것은 어릴 적 친구들과의 놀이에서도 분명하게 들어나는 현상이다. 더구나 이제 곧 사회라는 거대한 집합체의 한 구성원이 되는데 이왕이면 더 확실한 위치에 서서 시작하는 것이 유리할 것이다.  희숙과 선영, 분명 다른 인격과 생활의 습관과 인생에 대한 삶의 방식을 가지고 있으며 둘 다가 아니라면 그 중 최선을 선택하는 것이 옳았다. 결국 본의 아니게 둘 중 하나에게는 상처가 되겠지만 현대인에게 있어서 남녀의 교제라는 것은 유교 사상이 뿌리 박혀있지 않는 한 만나고 헤어지며 또 만나는 그런 것 아니겠는가? 한 여자는 고아나 다름없는, 시골에서 농사를 짓는 언니와 형부를 제하면 아무도 없으나 한 여자는 교수인 아버지의 후광에 자신과 같은 국문학을 전공하고 있으며 도시의 세련미도 있다.  한 여자는 상황에 따라 들어내는 감정의 기복이 심한 편이지만 한 여자는 어느 상황이든지 살펴보고생각하고 판단하고 행동한다.  한 여자는 적은 학력에 벌써부터 사회생활을 하고 있는데 반해 한 여자는 앞으로 사회의 상류층으로들어가기 위한 준비를 하고 있다.  그렇다면 내가 결정해야 할 것이 무엇인가? 결국 어느 여자를 택하느냐에 관한 것이다. 문제는 한 여자는 이미 넘지 말아야 할 선을 넘었다는 것이고, 그것도 남자를 모르는 여자였다는 점이 부담스럽지않은 것은 아니었고, 나를 위해 마음 씀이 적지 않지만 그 마음 쓰는 것이 자신의 기분에 따라 좌지우지되는 반면, 한 여자는 내 입장과 생활을 어느 정도 헤아리면서 내 자존심에 상처 나지 않도록 배려하며가까이 다가오고 있다.   “오빠! 저 책 안사?”  퇴근길에 만난 선영은 서점 앞을 지나다가 내게 물었다. 그녀가 가리키는 서점 진열대에는 1993년 영성문학 수상작 모음집이 놓여 있었고, 영성문학 수상작 모음집을 매년 구입하고 있다는 것을 기억한 그녀의 말이었다.  “어! 책이 나왔네, 그럼 사야지”  나는 선뜻 서점 안으로 들어가 책을 한 권 들었는데 계산은 선영이 먼저하고 있었다.  “사 주는 거야?”  “그래, 오빠 내가 선물할게 이번 신춘문예 당선 선물이야 ”  “고맙네. 지난번에도 신춘문예 당선 선물이라고 선물 줘놓고”  “그건 그거고, 오늘은 오늘이지, 고맙기는 나중에 오빠가 좋은 것으로 사 주면 되지”  “참! 내 사진 한 장도 없지? 이 사진 갖고 다녀.”  선영은 가방 속에서 사진을 꺼내 책갈피에 넣는다. 지난여름 공원에서 찍은 사진이다. 그러는 선영의얼굴에는 내게 필요한 것을 사 주었다는 즐거움이 환한 웃음으로 드러나고 있었다. 그런 선영의 모습을보면서 미안한 감이 없는 것은 아니다. 오늘 선영과의 만남, 그리고 내일 신춘문예 당선 축하라는 이름으로 희숙의 가족과의 식사 약속. 이 문제를 어떤 방식으로든 풀어야 하는데, 나는 차일피일 미루고 있는 중이다. 언젠가는, 아니 가능한 빠른 시일 내로 마음의 결정을 내려야 하고, 당사자에게 어떤 방식으로든 말해 주어야만 한다. 하지만 그것이 그리 쉬운 일이 아닌 것이다.