나도 관정 대법사님 같이 되어 지이다.

굉성(봉제, 군위 봉제선원) 1) 관정 대법사님과의 첫 만남, 부산 해인선원 내가 관정 대법사님을 처음 만난 것은 1997년 3월 2일 타공 스님이 대법사님을 초청해서 부산 해인사 포교원인 해인선원에서 법회를 가졌을 때였다. 법회에 대한 소식은 들었지만 그때 나는 교통사고로 아주 심하게 다쳐서 밖에 나갈 수 없었음은 물론 10m도 걷지 못할 정도였다. 압곡사에서 전갈을 받고 교통사고로 다친곳보다 더 아픈것이 바로 법회 참석이 불가능한 현실문제였다. 그러나 출가하여 불법을 닦겠다는 사람으로 이런 대법사님을 만난다는 것은 일생에 한 번 있을까 말까 하는 기회인데 어떻게 아프다고 누워만 있겠는가? ‘내가 기어서라도 반드시 대법사님 법문에 참석하겠다.’ 이렇게 마음을 먹고 간신히 걸어서 버스 정류장까지 갔는데 놀랍게도 걸을 수가 있었고 법회장소까지 1시간 반 동안 버스를 타고 무사히 도착할 수 있었다. 많은 사람들이 참석하였는데 나는 맨 앞의 첫줄에 앉아서 법문을 들었다. 그런데 그렇게 아프던 몸이 다 나았는지 하나도 아프지 않고 머리에서 웅~웅~ 하는 소리가 났다. 마치 발전기가 돌아가는 소리에 수천 볼트 전기가 내 몸으로 전해지는 것 같았다. ‘아, 이 대법사님은 정말 엄청나게 큰 기를 발하고 있구나!’ 이렇게 생각하며 대법사님의 극락 다녀오신 이야기를 듣고 정토선 염불을 어떻게 하는지에 대해서도 자세하게 알 수 있었다. 부산 법회를 마치고 스님이 영주 약수암으로 떠나실 때 나도 따라나섰다. 비록 출가했지만 큰 선지식을 만나지 못했던 터에 이번에는 어떻게든 관정 대법사님으로부터 무엇인가 얻어내야겠다는 결심이 섰기 때문이다. 일행은 차 2대를 나눠 타고 떠나게 되었다. ‘내가 저 대법사님 옆에 앉았으면 좋겠다.’ 이렇게 생각하고 있었는데 전체 일정을 마련한 타공 스님이 말했다. “스님은 여기 먼저 타십시오.” 바로 내 생각대로 관정 대법사님 곁이었다. 내가 앉고 대법사님이 앉고 문 앞에 통역이 앉았다. 안동 약수암까지 3시간 정도 달리는 동안 가끔 대법사님을 쳐다보기는 했지만 서로 말이 통하지 않으니 대화를 할 수 없다는 것이 참으로 안타까웠다. 그러나 나는 대법사님의 강렬하면서도 푸근한 기운 속에서 그 기운을 음미하면서 행복한 3시간을 보낼 수 있었다. 물론 내 몸에서 아픈 곳은 모두 완전하게 나아버렸다. 2) ｢연화대｣와 ｢도솔천｣ 1997년 3월 4일, 타공 스님이 주지로 있던 영주 약수암에서 천도재가 열렸다. 관정 대법사님이 주재하시고 타공 스님, 자해 스님, 범서 스님, 광적 스님, 운곡 스님 그리고 필자가 대법사님을 도와 천도재를 진행하였다. 작은 법당 안에 얼마나 많은 신도들이 모여 들었는지 나와 광적 스님은 도중에 대중들이 대법사님 쪽으로 밀려들지 않도록 힘을 주어 막고 있어야 할 정도였다. 타공 스님이 목탁을 치면서 염불을 하고 관정 대법사님은 순서에 따라 여러 가지 다라니를 외시는데 그 가운데 능엄신주를 외는 것은 알 수가 있었다. 1시간 반쯤 걸리는 천도재를 마치자 큰 스님이 보살 2명에게 자신이 올린 노잣돈 봉투에 영가 이름을 써가지고 오라고 하셨다. 보살 2명이 이름을 써가지고 온 봉투를 받은 대법사님은 1시간 반 동안 탄 향의 재를 그 봉투 위에 뿌리고 손바닥으로 싹 비비고 나서 손을 오른쪽으로 살그머니 밀어내자 정말 신기하게도 거기에 우리말 글자가 나타나기 시작하였다. ｢연화대｣ 또 한 장도 똑 같은 방법으로 재를 뿌리고 손으로 비빈 뒤 밀어내자 이번에는 다른 글자가 나왔다. ｢도솔천｣ 나는 이것을 보자마자 정말 감탄하고 감격하였다. 바로 영가가 태어난 곳의 이름이 한글로 쓰여있고, 글 아래는 그림도 그려져있었다. 대법사님이 막강한 파워를 보내셔서 온몸에서 웅웅거리는 소리가 나면서 내 아픈 곳이 깨끗이 나아버린것만 해도 감격스러운 일인데 천도를 한 영가가 가서 태어난 곳이 노잣돈 봉투에 적혀져 나타나는 이적을 보고는 더 할 말을 잃을 수밖에 없었다. 그 봉투들은 천도를 신청한 보살들이 가지고 와서 이름을 써서 낸것이기 때문에 그 이전에는 관정 대법사님은 만져 보지도 못한 봉투고, 더구나 한국에 처음 오신지 보름밖에 안 되었으니 그 안에 대법사님이 한글을 배웠을 수도 없다. 그리고 법당 안에는 여러 스님들을 비롯하여 수많은 불자들이 가득 차 모두 바라보고 있는 자리였기 때문에 이 장면은 믿을 수밖에 없는 광경이었다. 감격한 타공 스님이 이 봉투를 들고 밖에서 참석한 신도들에게 알리려고 하자 관정 대법사님은 그렇게 하지 말라고 말리셨다. 그러나 타공 스님은 참지 못하고 밖에 가서 그 이적을 알렸다. 관정 대법사님은 그냥 아무 일 없었던것처럼 조용히 앉아만계셨다. 약수암에서 사흘 머무시는 동안 범서 스님과 나는 매일 대법사님 곁을 떠나지 않고 따라 다니며 대법사님의 기운과 함께하였다. 하루 이틀 전에 꼼짝을 못할 정도로 아팠던 나는 아픈것은 까맣게 잊고 있었다. 법이란 이렇게 좋은 것이었다. 3) 압곡사에서 보여주신 관정 대법사님의 법력 약수암 천도재를 마치고 나서 대법사님은 군위 압곡사로 오셨다. 당시 나와 범서 스님은 압곡사 뒤에 있는 콘테이너 토굴에서 잠을 잤다. 그런데 한 밤중에 우룽~ 우룽~ 소리가 들렸다. 비가 오나 했더니 비가 오는 것도 아니었다. 이전에 없던 이런 기운을 범서 스님도 똑같이 받는다는 것을 보면 이것은 관정 대법사님의 파워라는 것을 직감할수 있었다. 강한 힘이 파도가 밀려오듯이 다가왔다. 이때 압곡사에서도 3일을 묵으셨다. 당시 토굴에서 친형님인 범서스님과 내가 앉아 있었는데 관정스님이 느닷없이 말씀하셨다. “두 사람은 아라한 4과를 이룰 것입니다.” 지금까지도 나는 이 뜻을 정확하게 알지 못하지만 좋은 예언을 해주신 것이라고 믿는다. 수행에 관해서는 형제간에도 이야기 하지 않았기 때문에 범서스님과도 더 이상 이야기를 나누지 않았다. 다음해인 1998년 8월 압곡사 자해 스님이 아주 심하게 아팠다. 신도들이 좋은 보약을 지어다 주어 먹으면서 찬물을 많이 마셔서 배가 아프기 시작하였는데 견딜수가 없을 정도로 고통이 심했다. 그래서 자해 스님이 중국에 전화를 해서 관정 대법사님에게 사정을 이야기하고 한 번 와주시기를 간청하였다. 8월 15일 관정 대법사님은 한국 제자의 병을 낫게 해주기 위해 급히 김포공항으로 입국하여 바로 군위 압곡사로 왔다. 관정 대법사님께서 이렇게 직접 한국까지 오신 것을 보면 당시 자해 스님의 병이 단순한 뱃병이 아닌 것 같았다. 다음 날 압곡사 옆에 작은 비석이 하나 있는데 그 옆에 상을 차려놓고 몇 명이 참석하여 재를 지냈다. 관정 대법사님이 목탁을 치면서 능엄주를 염하기 시작하는데 5분 정도 되니 갑자기 하늘에 구름이 덮이고 날씨가 흐려졌다. 보통 우리가 능엄주를 외면 1시간쯤 걸리는데 대법사님은 35분정도 밖에 걸리지 않을 정도로 아주 빨리 외셨다. 그렇게 1시간쯤 의식을 하신 뒤 대중들에게 말씀하셨다. “모두 하늘을 올려다보십시오.” 대법사님의 말씀대로 하늘을 올려다보는 순간 ‘꽈다당’하고 벽력같은 소리가 나더니 아름다운 무지개가 생겨 바로 우리가 재를 지냈던 상 위에 꽂혔다. 모두들 놀라서 말문을 열지 못 했다. 그 때 나는 관정 대법사님이 엄청난 도력과 신통을 가지고 계시다는 것을 다시 한 번 확인할 수 있었다. 그 뒤 2~3일 지나자 그렇게 못 견디게 괴롭히던 자해 스님의 병이 씻은 듯이 나았다 그 뒤 1999년 9월에도 한 번 다녀가셨다. 정확한 날짜들은 기억하지 못하지만 오실 때마다 만나뵈었고, 여러 가지 부탁도 드렸다. 다 기억을 할 수 없지만 지금까지 잊지 않고있는 몇 가지 이야기를 더 기록하도록 하겠다. 한 번은 부산 신도 2명을 데리고 와서 한 사람씩 관정 대법사님을 만나서 가르침을 받도록 하였다. 나는 아직 대법사님 같은 법력이 없기 때문에 대법사님 오실 때마다 우리 신도들이 한 사람이라도 더 대법사님을 친견하게 하는 것이 나의 도리라고 생각했기 때문이다. ㄱ보살은 당시 건축업을 하고 있는데 집을 지어 팔다가 부도가 나서 송사에 말려 있을 때이다. 그래서 자신도 고소를 할까 말까 망설이고 있을 때였다. 대법사님은 이 보살에게 말씀하셨다. “당신은 무조건 참아야 합니다. 참지 못하고 마음 내키는 대로 하다가는 크게 화를 입을 것입니다.” 그러나 수행이 되지 않은 사람들은 업이 일어나면 어쩔 수가 없는 것인지 모른다. 결국 그 보살은 참지 못하고 상대방들과 싸우고 고발하고 하는동안 완전히 망하고 말았다. 그 보살은 심장병이 걸려 한 번 발작이 일어나면 숨을 쉬지 못할 정도로 통증이 와서 가슴을 붙잡고 쓰러지는 상태였다. 그래서 압곡사에 조용히 수양하고 있었으나 낫지가 않았다. 이 보살이 대법사님 방에 들어가 자기 사정을 말씀드렸다. “물을 한 잔 떠 오십시오.” 반 컵쯤 떠 온 물을 손가락으로 몇 번 젓더니 마셔보라고 했다. “물맛이 어떻습니까?” “맹물 맛입니다.” “이번에는 물을 그릇에 떠 오십시오.” 이번에도 손가락으로 몇 번 젓더니 마셔보라고 하셨다. “물맛이 어떻습니까?” “달착지근합니다.” “이제 걱정하지 마십시오. 곧 나을 것입니다.” 그리고 신기하게 그 보살의 심장병이 말끔히 나아버렸다. 다음 이야기는 더욱 신비하다. 어느 날 포항의 한 신도가 자기 딸을 관정 대법사님에게 보여드렸다. 그랬더니 대뜸 이렇게 말씀하셨다. “이 아이의 등에는 점이 하나 있죠? 그 점을 그냥 보면 잘 보이지 않지만 돋보기로 자세히 보면 연화(蓮花)라고 쓰여 있을 것입니다. 이 아이는 당신과의 인연 때문에 극락세계에서 왔습니다.” 이 소리를 듣자 딸이 눈물을 흘렸다. 이런 이야기들은 모두 들으면 꿈같은 일이지만 내가 직접 보았던 일이다. 그 뒤 어떤 연유인지 모르지만 자해 스님과 대법사님 사이가 멀어져 다시는 압곡사에 오시지 않았다. 그리고 나도 다시는 뵙지 못했다. 4) 내 생애에서 만난 두 분의 선지식 1997년 처음으로 내 생애 최고의 선지식이신 관정 대법사님을 모신 뒤 나에게도 작은 변화들이 있었다. 관정 대법사님은 나에게 굉성(宏成)이라는 법명을 지어주셨다. 넓을 굉(宏)자에 이룰 성(成)자이니 나에게는 참으로 과분한 법명이었다. 또한 압곡사에서 머지않은 토굴 이름을 ‘서방정사(西方精舍)’라고 지어주셨다. 나는 비록 누추하지만 내가 공부하는 서방정사(西方精舍)에 대법사님이 한번 왕림해 주셨으면 해서 부탁을 드렸다. 지금까지 보면 대법사님은 어떤 부탁을 해도 다 들어주셨기 때문이다. 오시기로 한 날 모시러 갔더니 주차장까지 내려오시다가 말씀하셨다. “여기는 가사를 가지고 가야 하겠다.” 그래서 자해 스님이 대법사님 가사를 가지고 내려오자 갑자기 가지 않겠다고 말씀하셨다. “무슨 일이 있으십니까?” “그곳에는 영가들이 너무 많다.” 사실 나도 주변에 영가들이 있다는 것은 알고 있었다. 그렇다면 대법사님이 오셔서 그런 영가들을 천도해 주시고 공부하기 좋은 터로 만들어주어야 한다고 생각하고 좀 섭섭한 마음이 들었다. 그러나 지금 돌이켜 생각해 보면 내가 대법사님 모시는 법과 공부하는 법을 몰랐던 것이라는 것을 느낄 수 있다. 대법사님이 보시기에는 가보나 마나 그곳은 공부하기 적당한 곳이 아니라고 보신 것이다. 그러니 꼭 가 볼 필요가 없었던 것이다. 다른 말로 하면 ‘다른 곳으로 옮겨라.’는 뜻이었을 것이다. 그렇기 때문에 그 자리에서 “큰 스님 공부하기 좋은 자리 하나 봐 주십시오!”라고 적극적으로 간청을 했어야 했었던 것이다. 그때 내가 읽은 책은 관정 대법사님 책인 극락세계 유기와 나중에 타공 스님이 번역해서 낸 정토선 정의였다 내가 읽어보고 아주 좋다고 생각해 타공 스님에게 부탁해서 20권쯤 부산의 신도들에게 그 책들을 나누어주니 모두를 좋아했다. 현재 관정 대법사님의 육성이 녹음된 염불과 능엄주 테이프를 간직하고 있다. 나는 때때로 관정 대법사님 생각이 나면 능엄주와 염불을 한다. 염불은 물론 관정 대법사님이 일러주신 정토선 염불이다. 녹음테이프에서 관정 대법사님의 염불 소리가 “나모아미따불 나모아미따불” 하고 두 번 나면 나는 그것을 극락세계에서 염불하는 것이라고 생각하며 찬찬히 들었다. 그리고 이어서 내가 두 번 “나모아미따불 나모아미따불” 이렇게 염불하였다. 그렇기 때문에 나는 정토선 염불을 할 때는 늘 극락세계 대중들과 함께 염불하는 것이었다. 관정 대법사님 만나 뵙고 비로소 제대로 된 공부를 하던 나는 KBS에서 대행 스님의 법문을 듣고 두 번째 선지식을 만나게 된다. 그 뒤 대행 스님이 펴내신 책을 사서 읽으면서 나는 늘 내 속에 내 주인공이 있다고 믿고 수행하게 되었다. 이렇게 해서는 나는 이 세상에 태어나서 두 대법사님을 선지식으로 모시게 된 것이다. 내가 이처럼 큰 선지식을 만나 이승에서 조금이라도 업보를 닦고 수행을 하게 된 것은 부모님의 덕이 컸다고 생각한다. 어머니는 열심히 절에 다니시면서 불심이 깊은 분이었는데, 늘 뒷산에 있는 우물에 올라가 자식들을 위해 치성을 드려주셨다. 당시 산에는 호랑이, 여우, 늑대 같은 무서운 동물들이 많았으나 조금도 두려워하지 않고 기도하셨기 때문에 오히려 이런 동물들이 어머님을 도우셨다. 아버지는 늘 금강경을 지니고 읽으셨다. 어렸을 때 나는 거시배(부산 사투리 : 뱃속에 회충이 생겨 아픈 병)를 앓고 있어 한번 아프면 배를 잡고 떼굴떼굴 굴러야 했다. 그런데 신기하게도 아버지가 금강경만 읽어주시면 거시배가 바로 나아버렸다. 그렇기 때문에 배가 아프기 시작하면 아버지에게 금강경을 읽어달라고 청을 하기도 했다. 아버지는 10개월 전부터 자신이 가실 날을 분명하게 알고 아무런 고통 없이 조용히 이 세상을 뜨셨다. 뿐만 아니라 나처럼 늦게 출가하셨던 형님과 출가한 사람들보다 더 열심히 수행한 누님 같은 우리 가족의 분위기도 내가 바른 법을 지키며 살 수 있게 해준 감사한 인연들이라고 굳게 믿는다. 나이 50이 다 되어 출가해서 이제 76살이니 나도 옷을 바꾸어 입을 준비를 해야 한다. 옛날부터 출가하지 않은 사람이라도 ‘나이가 들면 채식하고 염불한다’고 했다. 이제 내가 삶을 마무리하면서 해야 할 일은 오직 한 가지 염불을 해서 극락에 가는 것이다. 이 생 저 생 오랜 생을 살아오면서 지은 업이 얼마나 크며, 금생에 지은 업 또한 어찌 그 크기를 헤아릴 수 있겠는가? 이제 다시는 6도를 윤회하지 않도록 극락을 가야 한다. 다행히 나는 관정 대법사님과의 인연을 통해서 극락가는 염불법으로 배웠다. 극락을 가려면 다음과 같은 밑천이 있어야 한다고 한다. 첫째, 믿음(信)이다. 내가 염불하면 반드시 극락에 갈 수 있다는 믿음이다. 관무량수경에 보면 오역죄를 지은 사람도 극락에 갈 수 있다고 하지 않았는가. 이제부터 나는 열심히 아미타부처님을 믿고 염불하면 극락에 갈 수 있다는 믿음을 더 굳게 세운다. 둘째, 바람(願)이다. 아무리 좋은 차를 가지고 달려도 가려는 목적이 없으면 그 차는 목적지에 도착할 수 없다. 이와 같이 내가 극락에 가겠다는 간절한 바람이 없다면 극락에 갈 수 없을 것이다. 그렇기 때문에 이제부터 나는 ‘반드시 극락에 가겠다.’는 바람을 더 굳게 세운다. 셋째, 염불(行)이다. 불자가 수행하는 데는 참선과 염불이라는 두 가지 방법이 있다. 참선은 닦기 어려운 법문(難行門)이고. 염불은 닦기 쉬운 법문(易行門)이라고 했다. 나는 참선 같은 어려운 법문으로 득도를 할 수 있는 근기가 아닌 것을 알고 있으니 당연히 염불을 해야 한다. 그런데 나는 관정 대선사를 통해서 극락에서 한다는 염불을 배웠다. 이것이 어찌 작은 인연이겠는가? 이 인연을 살려 열심히 염불을 하는 것이 관정 대법사와의 인연을 최대로 살리는 것이라고 굳게 믿는다. 내가 지난 세월 동안 어떻게 수행하고 어떻게 지냈는지도 말할 필요가 없다. 마지막 어떻게 가는가가 더 중요하기 때문이다. 무량수경에 염불하는 사람은 목숨이 다 할 때 반드시 아미타부처님이 오셔서 맞이하신다고 한 것을 믿는다. 이제 이 글을 쓰면서 아련히 25년 가까운 세월을 뒤돌아보며 나는 발원한다. “나도 극락가서 크게 깨달아, 관정 대법사님처럼 이 세상에 다시 와서 많은 사람들 제도하게 하여 지이다.” 보정 서길수 (극락 다녀온 관정스님과 극락 간 사람들)에서 옮김 감사합니다.