견훤(甄萱)

[공포의 초딩]

견훤(甄萱)은 상주(尙州) 가은현(加恩縣, 경북 문경군 가은읍) 사람이다. 본래의 성은 이(李)씨였으나 후에 견(甄)으로 씨(氏)를 삼았다. 아버지 아자개(阿慈介)는 농사를 지으며 살아오다가 후에 가문을 일으키어 장군이 되었다. 이보다 앞서 견훤이 태어나 어린 아기였을 때 아버지가 들에서 일하면 어머니가 식사를 날라다 주었는데, 아이를 나무 수풀 밑에 놓아 두면 호랑이가 와서 젖을 먹였다. 시골에서 이 말을 들은 사람들이 기이하게 여겼다. 장성하자 체격과 용모가 크고 우뚝 뛰어났으며, 뜻과 기개가 커서 보통이 아니었다. 군대를 따라 서울에 들어갔다가 서남 해안을 지키러 갔을 때에 창을 베고 자면서 적을 기다렸고 그의 용기는 항상 병졸보다 앞섰으므로 그 공로로 비장(裨將)이 되었다. 당나라 소종(昭宗) 경복(景福) 원년(892) 즉 신라 진성왕 재위 6년에 왕의 총애를 받던 아이들이 왕의 옆에 있으면서 정권을 마음대로 휘둘러 기강이 문란하고 해이해졌고, 그 위에 기근까지 겹쳐 백성이 떠돌아다니고 뭇 도적이 벌떼처럼 일어났다. 이에 견훤은 저으기 왕위를 엿보는 마음을 가져 무리를 불러모아 왕경의 서남쪽 주현(州縣)을 치자 이르는 곳마다 메아리처럼 호응하였다. 한 달 사이에 무리가 5천 명에 이르자 드디어 무진주(武珍州, 광주광역시)를 습격하여 스스로 왕이 되었으나 아직 감히 공공연히 왕을 칭하지 못하고, 신라 서면도통지휘병마제치(西面都統指揮兵馬制置) 지절(持節) 도독전·무·공등주군사(都督全武公等州軍事) 행전주자사(行全州刺使) 겸 어사중승(御史中丞) 상주국(上柱國) 한남군개국공(漢南郡開國公) 식읍이천호(食邑二千戶)라고 스스로 칭하였다. 이 때에 북원(北原, 강원도 원주시)의 도적 양길(良吉)이 가장 강성하여 궁예가 스스로 투항하여 그 부하가 되었는데 견훤이 이 소식을 듣고 멀리 양길에게 관직을 주어 비장(裨將)으로 삼았다. 견훤이 서쪽으로 순행하여 완산주(전북 전주시)에 이르니 그 백성들이 환영하고 위로하였다. 견훤이 인심을 얻은 것을 기뻐하여 좌우에게 말하였다. “내가 삼국의 시초를 살펴보니, 마한이 먼저 일어나고 후에 혁거세가 발흥하였으므로 진한과 변한이 따라서 일어났다. 이에 백제가 금마산에서 개국하여 600여 년이 되어 총장(摠章) 연간에 당나라 고종이 신라의 요청을 들어 장군 소정방을 보내 배에 군사 13만을 싣고 바다를 건너 왔고, 신라의 김유신이 잃은 영토를 다시 찾기 위해 황산을 지나 사비에 이르러 당나라군과 합세하여 백제를 쳐 멸망시켰다. 내 이제 감히 완산에 도읍하여 의자왕의 묵은 분함을 씻지 않겠는가?” 드디어 후백제왕을 자칭하고 관직을 마련하니 이 때는 당나라 광화(光化) 3년(900)이고 신라 효공왕 4년이었다. 오월(吳越)에 사신을 보내 조공하니 오월왕이 답하는 사신을 보내 검교태보(檢校太保)의 직을 덧붙여 주었고 나머지 관직은 전과 같았다. 천복(天復) 원년(901) 견훤이 대야성(경북 합천군 합천읍)을 공격하였으나 함락시키지 못하였다.

개평(開平) 4년(910) 견훤이 금성(錦城, 전남 나주시)이 궁예에게 투항한 것을 듣고 노하였다. 견훤은 보병과 기병 3천 명으로써 포위 공격해 10여 일이 지나도록 포위를 풀지 않았다. 건화(乾化) 2년(912)에 견훤이 궁예의 군대와 덕진포(德津浦, 영암 일출산의 서쪽 포구)에서 싸웠다. 정명(貞明) 4년(918) 무인(戊寅)에 수도 철원의 뭇 사람의 마음이 문득 변하여 우리 태조를 추대하여 왕위에 오르게 하였다. 견훤은 이 소식을 듣고 가을 8월에 일길찬 민합을 보내 축하하고 이어서 공작선(孔雀扇)과 지리산의 대나무로 만든 화살을 바쳤다. 또 오월에 사신을 통해 말을 보냈다. 오월왕이 답례의 사신을 보내었고 중대부(中大夫)의 관직을 더하여 주었으며, 다른 관직은 이전과 같았다.

6년(920)에 견훤이 보병과 기병 1만 명을 거느리고 대야성을 공격하여 함락시키고, 진례성(進禮城, 경남 김해군 진예면의 토성)으로 군대를 이동시켰다. 신라왕이 아찬 김률(金律)을 태조에게 보내 구원을 요청하니 태조가 군대를 출동시켰다. 견훤이 이 소식을 듣고 군대를 이끌고 물러났다. 견훤은 태조와 겉으로는 화친을 맺었으나 속으로는 서로 대립하고 있었다. 동광(同光) 2년(924) 가을 7월에 견훤이 아들 수미강(須彌强)을 보내 대야성과 문소성(聞韶城, 경북 의성군 금성면) 두 성의 군사를 일으켜 조물성(曹物城, 경북 선산의 금오산성)을 공격하였으나 성의 사람들이 태조를 위하여 굳게 지키며 싸웠으므로 수미강이 손해를 보고 돌아갔다. 8월에 견훤이 태조에게 사신을 보내 푸른 말을 바쳤다. 3년(925) 겨울 10월에 견훤이 기병 3천 명을 거느리고 조물성에 이르니 태조도 또한 정병을 거느리고 와서 승패를 겨루었다. 그 때 견훤의 군사가 대단히 날쌔었으나 승부를 내지 못하였다. 태조는 우선 화친하여 그 군사를 늙히고자 하여 편지를 보내 화친을 청하면서 사촌동생 왕신(王信)을 인질로 보내었더니, 견훤도 사위 진호(眞虎)를 인질로 교환하였다. 12월에 거창 등 20여 성을 공격하여 취하였고 사신을 후당에 보내 제후국을 칭하였다. 후당에서 검교태위(檢校太尉) 겸 시중(侍中) 판백제군사(判百濟軍事)의 직을 책봉하여 주고 그 전대로 지절(持節) 도독전무공등주군사(都督全武公等州軍事) 행전주자사(行全州刺史) 해동사면도통지휘병마제치등사(海東四面都統指揮兵馬制置等事) 백제왕 식읍 2,500호 직으로 하였다.

4년(926)에 진호가 갑자기 죽었다. 견훤은 이를 듣고 고의로 죽였다고 의심하여 곧바로 왕신을 감옥에 가두고 또 사람을 시켜 전년에 보낸 푸른 말을 돌려달라고 청하자 태조가 웃으며 이를 돌려보냈다. 천성(天成) 2년(927) 가을 9월에 견훤이 근품성(近品城, 경북 문경군 산양면 일대)을 공격하여 불태우고 진격하여 신라 고울부(高鬱府, 경북 영천시)를 습격하고 신라 수도 교외에 가까이 이르니 신라왕이 태조에게 구원을 청하였다. 겨울 10월에 태조가 군사를 출동시켜 원조하였는데 견훤이 별안간 신라 서울에 들어갔다. 그 때 신라왕은 부인과 궁녀를 데리고 포석정에 놀러 나와 술을 마시고 즐기고 있었는데, 적병이 이르자 낭패하여 어찌할 바를 몰랐다.왕은 부인을 데리고 성 남쪽의 별궁으로 돌아갔고, 시종하던 여러 신료와 궁녀, 악사들은 모두 견훤의 침략군에 잡혔다. 견훤이 군대를 풀어 크게 약탈하고 왕을 잡아오게 하여 앞에 이르자 왕을 죽이고 문득 궁중에 들어가 거처하면서 왕비를 강제로 끌어내 능욕하였다. 그리고 왕의 집안 동생 김부(金傅)로 하여금 왕위를 잇게 하였다. 그런 후에 왕의 동생 효렴(孝廉)과 재상 영경(英景)을 포로로 잡고 국가 창고의 진귀한 보물과 무기를 취하였다. 또 견훤은 귀족의 자녀, 백공 중 기예가 뛰어난 자 등은 스스로 따르게 하여 돌아왔다. 태조는 정예의 기병 5천 명으로써 견훤을 공산(公山, 대구 팔공산) 아래에서 맞아 크게 싸웠다. 태조의 장수 김락(金樂)과 숭겸(崇謙)이 전사하고 모든 군사가 패배하여 태조는 겨우 몸만 빠져 나왔다. 견훤은 승세를 타고 대목군(경북 칠곡군 약목면)을 빼앗았다. 거란의 사신 사고(裟姑), 마돌 등 35명이 왔으므로 견훤이 장군 최견(崔堅)을 시켜 마돌 등을 동반하여 보냈는데 바다로 배를 타고 북쪽으로 가다가 바람을 만나 당나라 등주에 도착하였다가 모두 살육당하였다. 당시 신라의 임금과 신하들도 쇠퇴해진 국운을 다시 일으키기 어렵다고 생각하였다. 그래서 우리 태조를 끌어들여 우호를 맺어 도움을 받고자 하였다. 견훤은 나라를 빼앗을 마음을 가졌는데 태조가 먼저 취할까 걱정하였기 때문에 군대를 이끌고 왕도에 들어와 나쁜 짓을 저질렀다.

12월 어느 날에 태조에게 다음과 같은 편지를 보냈다. “지난 번에 재상 김웅렴(金雄廉) 등이 장차 그대를 불러 서울에 들어오게 한 것은 마치 작은 자라가 큰 자라의 울음을 따라 모이는 것 같고 이는 종달새가 날개를 헤친 것을 보고 새매의 날개로 착각한 것이니 반드시 산 백성을 도탄에 빠지게 하고, 종묘 사직을 폐허로 만들 것이므로 제가 먼저 조적의 채찍을 잡고 홀로 한월(韓鉞)을 휘둘러 뭇 신료에게 밝은 해를 두고 서약하고, 6부(경주)를 올바른 법도로써 타일렀습니다. 그런데 뜻밖에 간신들은 도망을 치고 임금은 변을 당하여 죽었습니다. 그러므로 드디어 경명왕의 외사촌이고, 헌강왕(獻康王)의 외손을 받들어 권하여 왕위에 오르게 하여, 위태로운 나라를 재생시켜 주었으며, 임금을 잃은 나라에 임금을 갖게 한 것이 이번 걸음에 있었던 일입니다. 그대는 충고를 살피지 않고 한갓 떠도는 말을 듣고 온갖 계책으로 틈을 엿보며, 여러 방향으로 침입하였으나 아직 저의 말머리를 보지 못하였고, 저의 소 털 하나도 뽑지 못하였소. 초겨울에 도두(都頭) 색상(索湘)이 성산(星山, 경남 성주군)의 군대에게 체포되었고 한 달이 안되어 좌장(左將) 김락이 미리사(美理寺, 대구의 공산 아래에 있던 절) 앞에서 처참히 죽었으며, 죽은 자도 많거니와 사로잡힌 자도 적지 않으니 강하고 약함이 이러하니 누가 이기고 누가 질지는 분명하여졌습니다. (제가) 목적하는 바는 평양의 누각에 활을 걸어놓고 말에게 대동강의 물을 먹이는 것이나, 지난 달 7일에 오월국 사신 반(班) 상서가 와서 오월왕의 조칙을 전하였습니다. 그 글에 ‘경은 고려와 오래토록 화친하여 이웃 맹방으로 함께 약속할 줄 알고 있는데 요즈음 인질들이 죽음으로 인하여 드디어 화친의 옛 우호를 잃고 서로 영토를 침략하여 전쟁을 쉬지 않으니 지금 이 문제를 위하여 사신을 보내 경의 본국에 다다르게 하고 또 고려에도 서신을 보냈으니 마땅히 서로 친하게 지내 영원토록 복을 누리라’고 하였습니다. 저는 의리에 충실하게 신라 왕실을 높이고 마음속 깊이 큰 나라를 섬기고 있는데, 오월왕의 타이르는 조칙을 받고 곧바로 이에 따르고자 합니다. 항상 염려함은 그대가 싸움을 그만두려고 하여도 그렇지 못하고 곤경에 처해 있으면서도 오히려 싸우려 할 것이라는 점입니다. 지금 조칙을 베끼어 올리니 청컨대 유의하여 상세히 살펴보시기를 바랍니다. 또한 교활한 토끼와 날랜 사냥개가 서로 피곤하여지면 마침내 남의 조롱을 받을 것이고, 큰 조개와 도요새가 서로 버티고 있는 것도 남의 웃음거리가 될 것이니, 마땅히 잘못을 크게 저지르면 돌이킬 수 없다는 경계를 받들어 후회를 자초하지 말도록 하십시오!”

천성 3년(928) 정월에 태조가 다음과 같은 답서를 보냈다. “엎드려 오월국 통화사(通和使) 상서(尙書) 반(班)씨가 전한 바의 조서 한 통과 아울러 족하의 사정을 서술한 긴 편지를 받았습니다. 엎드려 생각하건대 중국 사신이 조서를 가지고 왔고, 흰 비단에 쓴 그대의 좋은 편지에서도 가르침을 받았습니다. 조서를 받들어 보니 비록 감격을 더하였으나 그대의 편지를 뜯어 보니 혐의를 지울 수 없습니다. 이제 돌아가는 사신 편에 제 뜻을 펴 전하려 하오. 저는 위로는 천명을 받고, 아래로는 사람들의 추대를 받아 외람되게 장수의 권한을 맡고, 천하를 다스릴 기회를 얻었습니다. 지난 번에 삼한이 액운을 당하여 전국이 흉년으로 황폐해져 백성들이 많이 도적에 속하였고, 모든 농토는 농작물이 말라 붉은 땅이 되었습니다. 전쟁의 변고를 막고 나라의 재앙을 구제하기 바랐습니다. 이에 스스로 선린을 하고 우호 관계를 맺어 수천 리의 농토가 편안히 농사지어지고, 7∼8년간 병졸이 쉴 수 있었습니다. 을유년(925) 10월에 이르러 문득 일을 일으켜 교전하기에 이르렀습니다. 그대는 처음 적을 가볍게 보고 직진하였으니 마치 버마재비가 수레를 막는 것과 같았습니다. 마침내 어려운 줄을 알고 용감히 퇴각하였으니 마치 모기가 산을 등진 것처럼 신중한 조처였습니다. 손을 모으고 말하기를 하늘을 두고 맹세하여 금일 후에는 길이 화목하게 지낼 것이며 진실로 혹 맹서를 어긴다면 신이 벌을 줄 것이라고 하였습니다. 저 또한 창을 씀을 멈추는 무(武)를 숭상하며, 사람을 죽이지 않는 인(仁)을 이루겠다고 기약하였습니다. 드디어 겹겹으로 포위한 것을 풀어 주고 지친 군사를 쉬게 하고, 인질의 보냄을 사양하지 않아 오직 백성을 편안하게 하고자 하였습니다. 이는 제가 남쪽 사람들에게 큰 덕을 베푼 것인데, 맹세할 적에 바른 피가 마르기도 전에 음흉함이 다시 발작하여 벌과 전갈의 독을 생민에게 쏟으며, 이리와 호랑이의 광기가 서울 근처를 가로막아 금성이 급박하여지고, 어가가 놀라게 될 줄이야 어찌 생각하였겠습니까? 의리를 지켜 주(周)나라(여기서는 신라를 지칭)를 높임을 누가 환공(桓公), 문공(文公)의 패업과 비하겠습니까? 틈을 타서 한(漢)나라 전복을 도모한 사람으로 오직 왕망과 동탁의 간사함을 볼 뿐입니다. 왕의 지존한 분으로 하여금 굽혀 그대에게 자식으로 칭하게 하여, 높고 낮은 상하의 질서를 잃어버리게 하였습니다. 신라의 상하가 함께 걱정하기를 큰 보필자의 충순함이 있지 않으면 어찌 사직을 다시 안정시킬 수 있을까 생각하였습니다. 저는 마음에 악을 숨기지 않았고, 뜻이 왕을 높임에 간절하다고 하여 장차 조정에 끌어들여 나라의 위태로움을 붙들게 한 것입니다. 그대는 털끝만한 작은 이익을 보기 위하여 천지의 두터운 은혜를 잊고 임금을 목베고 궁궐을 불질렀으며, 신료들을 죽여 젖을 담고, 관료와 백성을 도륙하였으며, 종실의 여자를 취하여 같은 수레에 태우고 보물을 바리에 실어갔으니 이 큰 죄악은 걸왕 주왕보다 더하고, 불인함은 제 어미를 잡아먹는 짐승보다 심합니다. 저는 왕의 죽음에 대한 지극한 원한과 해를 돌리려는 정성으로 매가 참새를 사냥함을 본받고, 견마(犬馬)의 부지런함을 바치기로 참으로 길이 서약했습니다. 다시 방패와 창을 든 후 느티나무와 버들잎이 두 번 바뀌는 사이에 육지의 공격에서는 우뢰같이 달리고 번개같이 공격하였고, 해전의 공격에서는 호랑이가 뛰고 용이 날 듯하여, 움직였다 하면 반드시 공을 이루었고, 활을 들었다 하면 빗나감이 없었습니다. 해안에서 윤빈을 쫓을 때에는 빼앗은 갑옷이 산처럼 쌓였고, 성 언저리에서 추조(鄒造)를 사로잡을 때에는 쓰러진 시체가 들을 덮었으며, 연산군(충남 논산군 연산면)에서 반란을 일으키자 군대 앞에서 길환(吉奐)을 목베었고, 마리성(馬利城, 경남 함양군 안의면) 언저리에서 수오를 군기 앞에서 죽였으며, 임존성(충남 예산군 대흥면)을 함락하던 날 형적(邢積) 등 수백 명의 목숨이 버려졌고, 청주를 격파할 때에는 직심(直心) 등 네 다섯 명이 머리를 바쳤으며, 동수(桐藪, 대구 팔공산 동화사 부근)에서는 깃발을 바라다보고 무너져 흩어졌고, 경산(京山, 경북 성주군 성주읍)에서 입에 구슬을 물고(銜璧) 투항하였고, 남쪽에서는 강주(康州, 경남 진주시)가 귀부하였고, 서쪽에서는 나부(羅府, 전남 나주시)가 복속해 왔습니다. 치고 공격함이 이와 같으니 (전국을) 수복할 날이 어찌 멀겠습니까? 반드시 지수(沚水, 중국 하북성 원씨현 서쪽을 흐르는 지하)의 군영에서 장이(張耳)의 천 갈래 원한을 씻고, 한왕(漢王) 유방이 오강(烏江, 중국 안휘성 화현 동북쪽을 흐르는 강) 가에서 항우를 크게 격파한 공을 이루어, 마침내 전쟁을 종식하고 천하를 길이 맑게 하기를 기약하는 바입니다. 하늘이 돕는 바이니 운명이 어디로 돌아가겠습니까? 하물며 오월왕 전하의 덕이 넉넉하여 먼 곳까지 포용하며, 어짊이 깊어 작은 나라를 사랑하여 궁성(丹禁, 붉게 칠한 왕의 궁성)에서 조서를 내어 청구(靑丘)의 난리를 그치라고 타일렀고, 이미 가르침을 받들었으니 감히 따르지 않을 수 있겠습니까? 만약 그대가 공경스럽게 조서의 뜻을 받들어 흉한 마음을 거둔다면 상국의 어진 은혜에 부응할 뿐만 아니라 해동의 끊어진 계통을 이을 수 있지만 만약 허물을 고치지 않는다면 후회해도 늦을 것입니다.”

여름 5월에 견훤이 몰래 군사를 보내 강주(康州, 경남 진주시)를 습격하여 3백여 인을 살해하자 장군 유문(有文)이 항복하였다. 가을 8월에 견훤이 장군 관흔(官昕)에게 명하여 무리를 거느려 양산(陽山, 충북 영동군 양산면)에 성을 쌓게 하니 태조가 명지성(命旨城) 장군 왕충에게 명하여 공격하게 하자 물러나 대야성을 지켰다. 겨울 11월에 견훤이 굳센 군사를 뽑아 부곡성(缶谷城, 경북 군위군 부계면)을 공격하여 함락하고 지키던 군사 1천여 명을 살해하자, 장군 양지(楊志)와 명식(明式) 등이 항복하였다. 천성 4년(929) 가을 7월에 견훤이 무장한 군사 5천 명으로 의성부(義城府)를 공격하여 성주 장군 홍술(洪術)이 전사하였다. 태조가 통곡하면서 “나는 좌우의 손을 잃었다”고 하였다. 견훤이 대군을 출동시켜 고창군(古昌郡, 경북 안동시)의 병산 아래에 머물면서 태조와 싸웠으나 이기지 못하여 전사자가 8천여 명이나 되었다. 다음 날 견훤이 패잔병을 모아 순주성(順州城, 경북 안동시 풍산읍)을 습격하니 장군 원봉이 막아내지 못하고 성을 버리고 밤에 달아났다. 견훤이 백성을 포로로 잡아 전주로 데리고 갔다. 태조는 원봉이 이전에 세운 공을 고려하여 용서하여 주고, 순주를 개칭하여 하지현(下枝縣)으로 불렀다. 장흥(長興) 3년(932) 견훤의 신하 공직은 용감하고 지략이 있었는데, 태조에게 항복하자 견훤이 공직의 두 아들과 한 딸을 거두어 다리의 힘줄을 불로 지져 끊었다. 가을 9월에 견훤이 일길찬 상귀(相貴)를 보내 수병으로 고려 예성강에 들어가 3일을 머무르면서 염주(鹽州, 연안), 백주(白州, 백천), 정주(貞州, 풍덕) 삼 주의 선박 100척을 불태우고 저산도(猪山島)에서 기르는 말 300필을 잡아갔다. 청태(淸泰) 원년(934) 봄 정월에 견훤이 태조가 운주(運州, 충남 홍성군 홍성읍)에 머물고 있다는 소식을 듣고 드디어 병사 5천 명을 선발하여 이르니 미처 진을 치기도 전에 장군 유금필(庾黔弼)이 굳센 기병 수천 명으로 돌격하여 3천 명을 목베거나 포로로 잡았다. 웅진 이북 30여 성이 소문만 듣고 스스로 항복하니 견훤의 휘하 술사 종훈(宗訓), 의사 훈겸(訓謙), 용감한 장수 상달(尙達)과 최필(崔弼) 등이 태조에게 항복하였다.

견훤은 아내를 많이 취하여 아들 10여 사람이 있었는데 넷째아들 금강(金剛)이 키가 크고 지략이 많아 견훤이 특별히 사랑해 그에게 왕위를 전해주려고 하자 그의 형 신검(神劒), 양검(良劒), 용검(龍劒) 등이 알고서 걱정과 번민을 하였다. 당시 양검은 강주(康州)도독, 용검은 무주(武州)도독으로 나가 있었고, 신검만이 왕의 옆에 있었다. 이찬 능환(能奐)이 사람을 강주, 무주에 보내 양검 등과 더불어 몰래 모의하였고, 청태(淸泰) 2년(935) 봄 3월에 이르러 파진찬 신덕(新德)·영순(英順) 등이 신검에게 권하여 견훤을 금산사에 유폐시키고 사람을 보내 금강을 살해하였다. 신검이 대왕을 자칭하면서, 국내에 대사면령을 내리었는데 그 교서는 다음과 같다. “여의(如意)가 특별히 총애를 입었으나 혜제가 임금이 될 수 있었고, 당 태종의 형 건성(建成)이 외람되이 세자의 위치를 차지하였으나 태종이 일어나 즉위하였으니, 천명은 바꿀 수 없고 임금자리는 마땅히 돌아갈 곳이 있다. 삼가 생각하건대, 대왕의 신령스런 무예는 뭇사람을 훨씬 뛰어 넘었으며, 영특한 꾀는 옛날에 비추어도 우뚝하였다. 쇠퇴기에 태어나 세상을 다스림을 자임하고 삼한 땅을 순회하여 백제를 부흥하고 도탄을 제거하여 백성을 편안하게 살게 하였으므로 즐거워 북치고 춤추는 것이 바람과 번개처럼 나타났고, 멀리와 가까이에서 발빠르게 달려와 이룬 업적이 거의 중흥에 이르렀다. 지혜롭고 사려가 깊었으나, 문득 한 번 실수하여 어린 아들을 편애하고 간신들이 권력을 조롱하고 대왕을 진(晉)나라 혜제(惠帝)의 어두움으로 인도하여 어진 아버지를 헌공(獻公)의 의혹에 빠지게 하여 왕위를 어리석은 아이에게 거의 줄 뻔하였다. 다행스러운 것은 하느님께서 진실한 마음을 내리시어 군자에게 허물을 고치게 하시고 맏아들인 나에게 명하여 이 한 나라를 다스리게 하셨다. 돌아보건대, 나는 뛰어난 재목이 아니니 어찌 임금에 앉을 지혜가 있으리오마는 조심하고 조심하여 마치 얼음이 언 연못을 밟고 건너는 듯하고 있다. 마땅히 특별한 은혜를 내리고 새로운 정치를 펼쳐 보이고자 국내에 대사면령을 내린다. 청태 2년(935) 10월 17일 새벽을 시점으로 이미 발각된 일이나 아직 발각되지 않은 일, 그리고 이미 판결한 것이나 판결하지 않은 것이나 사형수 이하의 모든 죄는 다 용서하여 사면하니 맡은 자는 이대로 시행하라!” 견훤이 금산에 있은 지 3개월 만인 6월에 막내아들 능예(能乂), 딸 애복(哀福), 총애하는 첩 고비 등과 더불어 금성(나주)으로 도주하여 사람을 시켜 태조에게 투항하기를 청하니 태조가 기뻐하여 장군 유금필(庾黔弼), 태조의 사촌동생 만세(萬歲) 등을 보내 수로(水路)를 거쳐가서 위로하고 도착함에 이르러 두터운 예로서 대접하였다. 견훤이 태조보다 10년 연장자라 하여 그를 높여 상보(尙父)로 삼고 남쪽 궁궐을 주어 유숙하게 하였다. 지위는 백관의 최상위로 하였다. 양주를 식읍으로 주고 겸하여 금과 비단, 장식품, 종과 여종 각각 40구, 내구마 10필을 주었다.

견훤의 사위 장군 영규(英規)가 그의 부인에게 은밀히 말하였다. “대왕께서 부지런히 힘쓴 지 40여 년에 공들인 업적이 거의 이루어졌는데 하루아침에 집안 사람의 화로 인하여 설 땅을 잃고 고려에 투항하였다. 대저 정조 있는 여자는 두 남편을 섬기지 않고 충신은 두 임금을 섬기지 않는다고 하는데, 만약 자기의 임금을 버리고 반역한 아들을 섬긴다면 무슨 얼굴로 천하의 의로운 사람들을 볼 수 있으리오? 하물며 고려의 왕공께서는 마음이 어질고 후하며 근면하고 검소하여 민심을 얻었다고 듣고 있으니 이는 아마 하늘이 인도하여 도와 주는 것으로서 반드시 삼한(三韓)의 주인이 될 것이니 편지를 보내 우리 왕을 문안 위로하고 겸하여 왕공에게도 겸손하고 정중함을 보여 장래의 복을 어찌 도모하지 않으리오?” 그 아내가 말하였다. “그대의 말이 곧 내 뜻과 꼭 부합하오.” 이에 천복(天福) 원년(936) 2월에 사람을 태조에게 보내 뜻을 고하였다. “만약 정의로운 깃발을 들어 받아 주신다면 청컨대 내응하여 왕의 군대를 맞이하겠습니다.” 태조가 크게 기뻐하여 그 사신에게 후하게 물건을 주어 보내면서 겸하여 영규에게 사례하면서 말하였다. “만약 은혜를 입어 하나로 합쳐지고 도로의 막힘이 없다면, 먼저 장군을 찾아뵙고 인사드리고 그런 후에 집에 들러 부인을 배알하고 형처럼 섬기고 누나처럼 받들겠으며 반드시 끝내 두터이 보답하겠습니다. 하늘과 땅의 귀신이 모두 이 말을 들을 것입니다.”

여름 6월에 견훤이 아뢰었다. “늙은 이 신하가 전하에게 몸을 바친 것은 전하의 위엄을 빌려 반역한 자식을 목베기를 바래서였습니다. 엎드려 바라옵건대 대왕께서는 신령스러운 군사를 빌려 주어 그 난신적자를 없애 주신다면 신은 비록 죽어도 유감이 없을 것입니다.” 태조가 이에 따랐다. 먼저 태자 무(武, 혜종)와 장군 술희(述希)를 보내 보병과 기병 1만 명을 거느리고 천안부에 나가게 하고, 가을 9월에 태조가 삼군을 통솔하고 천안에 이르러 군사를 합쳐 일선(一善, 경북 선산)에 진군하였다. 신검이 군사로 막으니 갑오일(음력 11월 9일이다)에 일리천(一利川, 경북 구미시 선산읍의 낙동으로 흘러 들어가는 내)을 사이에 두고 맞서 진을 쳤다. 태조와 상보(尙父) 견훤이 군사를 사열하고, 대상(大相) 견권(堅權), 술희(述希), 금산(金山), 장군 용길(龍吉), 기언(奇彦) 등으로 보병과 기병 3만 명을 인솔하여 좌익(左翼)으로 진을 치게 하고, 대상 김철(金鐵), 홍유(洪儒), 수향(守鄕), 장군 왕순(王順), 준량(俊良) 등으로 하여금 보병과 기병 3만 명을 인솔하여 우익(右翼)으로 진을 치게 하고, 대광(大匡) 순식(順式), 대상 긍준(兢俊), 왕겸(王謙), 왕예(王乂), 금필(黔弼), 장군 정순(貞順), 종희(宗熙) 등으로 하여금 철기(鐵騎) 2만과 보병 3천 및 흑수(黑水)족과, 철리(鐵利, 여진의 종족명)족, 그리고 여러 도(道)의 날랜 기병 9천 5백 명을 중군으로 삼고, 대장군 공훤(公萱), 장군 왕함윤(王含允)으로 하여금 군사 1만 5천 명을 인솔하여 선봉으로 삼아 북을 치며 진격하니 백제 장군 효봉(孝奉), 덕술(德述), 명길(明吉) 등이 군세가 대단하고 정비된 것을 보고는 갑옷을 버리고 진 앞으로 나와 항복하였다. 태조가 위로하고 백제 장수가 있는 곳을 물었다. 그러자 효봉 등이 말하였다. “원수(元帥) 신검은 중군에 있습니다.” 태조는 장군 공훤(公萱)에게 명하여 중군을 곧바로 치게 하여 전군이 일제히 진격하여 협공하니 백제 군대가 붕괴되어 도망했다. 신검 및 두 동생과 장군 부달(富達), 소달(小達), 능환(能奐) 등 40여 인이 항복해 오자 태조는 항복을 받고 능환을 제외한 다른 모든 사람은 위로하고 아내와 자식을 데리고 서울에 와 살도록 허락하였다. 능환을 심문하기를 “처음 양검 등과 몰래 모의할 때 대왕을 가두고 그 아들을 세우자고 한 것은 너의 꾀이다. 신하된 의리상 이럴 수 있는가?”하니, 능환이 머리를 숙이고 말을 하지 못하였다. 드디어 명하여 목을 베었다. 신검이 왕위를 차지한 것은 남의 협박에 의한 것으로 그의 본심이 아닐 것이라 여기고 또 목숨을 바쳐 처벌을 청했으므로 특별히 사형을 면제시켜 주었다-또는 삼형제가 모두 목베어졌다고도 한다-. 견훤은 근심으로 등창이 나서 수일만에 황산의 절에서 죽었다. 태조가 군령을 엄하게 밝혀 사졸들이 추호도 백성을 범하지 못하게 하였으므로 주현(州縣) 백성의 생활이 편안하게 여겼고, 노인으로부터 어린이까지 모두가 만세를 불렀다. 이에 백제의 장군과 군졸들을 위문하고 재능을 헤아려 임용하니 가난한 백성이 자기 직업에 편안히 종사하였다. 신검의 죄는 앞에서 말한 것처럼 생각하여 그에게 관위를 내려 주고, 그 두 동생과 능환의 죄는 같다고 여겨 드디어 진주(眞州)에 유배보냈다가 곧 얼마 아니되어 죽였다. 태조가 박영규에게 말하였다. “앞의 임금이 나라를 잃은 후 그 신하들 중에 위로해 주는 사람이 없었는데 오직 그대의 부부가 천리 밖에서 소식을 전하여 성의를 전하였고, 겸하여 나에게 귀부하였으니 그 의로움은 잊을 수가 없다!” 이에 그에게 좌승 벼슬을 내려 주고 토지 1천 경(頃)을 내려 주었다. 역마 25필을 빌려 주어 집안 사람들을 맞이하게 하였고 그의 두 아들에게도 관직을 내려 주었다. 견훤은 당나라 경복 원년(892)에 나라를 일으켜 후진(後晉) 천복 원년(935)에 이르기까지 45년만에 멸망하였다.

신라는 운수가 다하고 도를 잃어 하늘이 돕는 바가 없고 백성이 돌아갈 바가 없었다. 이에 뭇 도적이 틈을 타서 일어나기를 마치 고슴도치 털 같았다. 그 중에 심한 자가 궁예와 견훤 두 사람이었다. 궁예는 본디 신라의 왕자로서 도리어 종국(宗國)을 원수로 삼아 섬멸하고자 하여 선조의 화상을 칼로 베기까지 하였으니 그 어질지 못함이 심하였다. 견훤은 신라의 백성 출신으로서 신라의 관록을 먹으면서 반역의 마음을 품어 나라의 위태로움을 다행으로 여겨 수도를 쳐들어가 임금과 신하를 도륙하기를 마치 새 잡듯, 풀 베듯 하였으니 실로 천하에서 가장 흉악한 자이었다. 그러므로 궁예는 자기의 신하에게 버림을 받았고, 견훤은 자기 자식에게서 재앙을 받았으니 이는 스스로 취한 것이니 누구를 탓하리오? 비록 항우와 이밀(李密)은 뛰어난 재주를 가지고도 한(漢)나라와 당(唐)나라의 일어남을 대적할 수 없었는데, 하물며 궁예와 견훤의 흉악한 사람이 어찌 우리 태조와 서로 겨룰 수 있겠는가? 이들은 단지 태조에게 백성을 몰아다주는 일을 한 사람들이었다. (『삼국사기』권 50, 열전 10)