▩ 제7장. 전두 경사로에 대해서 관심을 가져라

▩ 제7장. 전두 경사로에 대해서 관심을 가져라   최근 신경과학 및 뇌 영상 연구 결과들은 전두 경사로(FAT, Frontal Aslant Tract)의 구조적 또는 기능적 이상이 말더듬의 주요 원인 중 하나일 수 있다는 것을 강력히 시사하고 있습니다. 전두 경사로(FAT)는 말더듬과 관련된 핵심적인 뇌 연결 경로로 밝혀지고 있는데, 주요 내용은 다음과 같습니다.  1) 전두 경사로(FAT)란? FAT의 위치는 뇌의 전두엽에 있는 <하전두회(Inferior Frontal Gyrus, 브로카 영역 포함)>와 <상전두회(Superior Frontal Gyrus), 보완 운동 영역(SMA) 및 전-보완 운동영역(Pre-SMA))를 연결하는 백질(White Matter) 통로>입니다. FAT는 말소리를 포함한 언어의 생성, 말하기의 시작(Speech Initiation), 발음(Articulation) 및 언어의 유창성을 제어하는 등, 사거리의 교통 신호등처럼 매우 중요한 역할을 합니다.  2) FAT와 말더듬의 관계 ① 구조적 결함 병리적 말더듬이 있는 피험자들은 대조군에 비해 양쪽(또는 좌측) FAT의 백질에 완결성(White Matter Integrity)이 부족하다는 연구 결과가 있습니다. ② 기능적 연결 저하특히 좌반구의 FAT가 손상되거나 기능이 떨어지면, 말하기를 계획하고 실행하는 신호가 제대로 전달되지 않아 말더듬(음절 반복, 연장 등)이 발생할 수 있다고 합니다. ③ 우측 FAT의 역할일부 연구에서는 말더듬이 심한 경우, 우측 FAT의 연결성이 오히려 높아져 있는데 이것은 말을 억제하려는(Speech-Motor Suppression) 비정상적인 기전(Mechanism)일 수 있다는 보고가 있습니다. 3) 연구 근거 ① 뇌 영상 기술(DTI)확산텐서영상(Diffusion Tensor Imaging) 기술을 통해 말더듬이 있는 성인의 뇌에서 FAT의 구조적 이상이 확인되었다는 보고가 있습니다. ② 직접 전기 자극 뇌 수술 중 좌측 FAT를 직접 전기 자극했을 때, 일시적으로 말더듬 증상이나 발음 중단이 유발되었다는 보고가 있습니다.  ③ FAT 연결에 문제 발생말더듬은 단순히 심리적인 불안감이나 습관 때문에 발생하는 것이 아니라, 말을 계획하고 실행하는 뇌의 특정 회로(FAT) 연결에 문제가 생겨 발생하는 기질적인 측면이 크다는 것이 학계의 중론입니다.  4) 중요한 의문점 자, 그러면 여기에서 우리는 중요한 의문을 하나 가져야 될 것입니다. FAT에 문제가 있어서 말더듬이 발생하는 것이라면, FAT에는 왜 그런 문제가 발생하는 것인가라는 근원적인 물음을 피할 수가 없을 것입니다. 본 저자는 앞에서 <기저핵 속에 말더듬을 산출시키는 버전이 깔려 있다는 주장을 한 바 있습니다.  본 저자도 그렇고, 다른 연구자들도 <머릿속 어딘가에 말더듬을 일으키는 문제점이 있다고 주장들을 했는데, 그렇다면 우리는 그 문제점을 어떻게 해결할 것인가?>라는 해결 방책(해결 원리와 방법 등)이 필요합니다.  본 저자는 그 해결 방법을 <뇌신경 가소성 원리>와 <용불용설>에서 찾고자 하였고, 실제로 찾아냈다고 자부합니다.  이제 다음 장에서는 <뇌신경 가소성 원리>와 <용불용설의 원리>에 대하여 설명하고자 합니다.