과학키움 (ISP)

살아 있음에 감사하자 - - - 나폴레옹과 양복장이 1812 년 프랑스 황제가 된 나폴레옹은 50 만 대군을 이끌고 러시아로 쳐들어 갔다. 그러나 러시아 군의 치고, 빠지는 전략에 의해 큰 패배를 당했다. 그 때 자기 군대와 떨어진 나폴레옹은 혼자 도망 치는 처량한 신세가 되고 말았는데, 아주 급박한 상황이었기에 그는 캄캄한 밤에 희미한 호롱 불이 켜진 어느 집으로 무 작정 뛰어 들어 갔다. 홀로 살고 있던 양복쟁이가 나폴레옹의 모습을 보고 벌벌 떨었다. "주인장, 나 좀 숨겨 주시오. 나를 숨겨 주면 크게 후사하겠소!” 그 말을 듣고 마음씨 고운 양복쟁이는 나폴레옹을 커다란 이불 장 속에 숨겨 주었는데, 댓가를 바라기 보다 그저 불쌍한 마음이 들었기 때문이다. 그리고 얼마 지나지 않아 러시아 병사들이 양복쟁이 집에 들이 닥쳤고, 집안 구석 구석을 수색했는데 한 병사가 이불 장의 이불 더미를 창으로 쿡 찔렀다. 아찔한 순간이었지만 나폴레옹은 가까스로 그 러시아 군사의 창을 피했다. 병사는 몇 번 더 찔러 보고는 다른 병사들과 함께 썰물처럼 나갔다. 겨우 살아 난 나폴레옹이 이불 장에서 나와서 말했다. "주인장, 정말 고맙네!    나는 프랑스의 황제 나폴레옹일세! 내 목숨을 구해줬으니 소원을 들어 주겠네, 무엇이든 말해 보게!” 양복쟁이는 떨리는 목소리로 대답했다. “황송합니다. 소인의 집 지붕이 망가져서 비가 오면 물이 셉니다. 지붕을 고칠 수 있었으면 좋겠습니다.'' 그 말을 듣고 나폴레옹은 허탈한 웃음을 지었다. “아니 소원이 고작 그것인가? 나는 대 프랑스의 황제일세! 더 근사한 소원을 말해 보게나!'' “아, 예, 저 건너편 양복점이 하나 생겼는데 그 주인이 다른 곳으로 이사를 갔으면 좋겠습니다!” 그 말을 듣고 나폴레옹이 짜증을 내듯이 말했다. “아니 그런 사소한 거 말고 큰 소원을 말해봐!” 나폴레옹이 역정을 내자 양복쟁이는 몸 둘 바를 몰라 했다. 나폴레옹은 다시 온화한 미소를 지으면서 소원을 물으니까, 머뭇 거리던 양복쟁이가 입을 열었. “황제 폐하, 사실 소인은 처, 자식도 없이 혼자 살고 있기에 별 다른 소원이 없습니다. 그저 제가 너무 궁금한 것은 조금 전 이불 속에 계실 때 러시아 병사가 창을 찔렀는데, 그 때 폐하의 기분이 어땠는지 궁금합니다.'' 나폴레옹은 어이가 없어서 허탈하게 웃었다. 그 때 다행히 프랑스 병사들이 나폴레옹을 찾으려 들어 왔다. "폐하 무사 하셔서 다행입니다!” 병사들은 나폴레옹을 부축해서 말에 태웠는데 말에 오른 나폴레옹이 느닷없이 양복쟁이를 가리키며 병사들에게 명령 했다. "여봐라~ 저 놈이 나를 모욕했다. 내일 아침, 날이 밝는대로 마을 광장에서 처형하도록 해라!” 청천 벽력 같은 소리에 양복쟁이는 어안이 벙벙했다. 이튿날 양복쟁이는 사형대로 끌려 갔고 목에 올가미가 걸렸다. '세상에 이럴 수가 있는가?’ 양복쟁이는 눈을 감았다. 죽음이 눈 앞에서 어른 거렸다. 그 때 느닷없이 한 장교가 말을 타고 달려 오면서 소리쳤다. "황제의 명이다!  사형을 멈춰라!!” 양복쟁이는 감고 있던 눈을 번쩍 떴다. 말에서 내린 장교가 사형 집행관에게 뭐라고 말을 하니까 병사들이 달려들어 양복쟁이를 형틀에서 풀어 내렸다. “자, 황제 폐하께서 내리신 선물이다!” 양복쟁이는 정신이 멍해진 채로 나폴레옹이 보낸 편지를 읽었다. "그대는 내가 이불 더미 속에 있을 때의 기분이 어땠나 물었었지? 이제 그 답을 알려 주겠네!  바로 그대가 방금 사형 형틀 위에 있을 때의 기분과 같았다네! 그리고 러시아 병사들이 돌아 갔을 때의 기분은 지금 편지를 읽고 있는 자네의 기분과 같을 거라네 ! 어때, 이만하면 자네의 그 궁금함에 훌륭한 답이 되었을 것일세! 자루에 있는 금화로 지붕도 고치고, 양복점도 새롭게 단장하게나! 내 목숨을 구해줘서 정말 고맙네!!' 생명의 절박함을 느껴 본 사람 만이 살아 있음에 진심으로 감사 할 수 있다.