1. 인증제도 소개
인증 또는 인증제도란 국제 규격의 적합성 평가 (Conformity assessment)라는 용어로 포괄적으로 사용된다. 적합성 평가 시스템은 일반적으로 적용대상, 적합성 평가 활동 내용 및 활동 주체 등에 따라 다양한 형태를 지니게 된다. 또한 적합성 평가 시스템은 흔히 국제규격 또는 기술시방서와 같은 규범문서를 규정된 요구사항으로 이용하기 때문에 규격 또는 기준과 관련된 활동으로 보여지기도 한다.
일반적으로 인증은 크게 '제품 인증'과 '시스템 인증' 2 종류로 나눌 수 있는데 제품 인증이란 특정 제품이 최종 단계에서 품질규격을 만족하고 있는지 평가하는 것으로 우리나라의 KS 마크나 CE, UL 등이 여기에 해당된다. 시스템 인증이란 공급자가 제품을 생산하거나 또는 서비스되는 전 과정을 문서화하고 그 문서에 따라 이행하고 있는지를 심사하여 입증해 주는 것으로서 ISO 9001 또는 14001경영 시스템 인증 제도가 여기에 해당된다.
ISO 9000 품질인증 제도에서는 공급자의 (업체) 시스템 전반을 심사하여 국제규격에 맞는지 심사하는 기관을 '인증기관 (Certification Body)'이라 하고 '인증기관'의 업무가 공정하고 국제기준에 적합하게 운영되고 있는지 관리·감독하는 기관을 '인정기관 (Accreditation Body)'이라 하는데 전 세계 157개 회원국 중 현재 60개국이 정회원으로 가입되어 있으며 예로 한국 KAB, 이태리의 ACCREDIA, 호주 JAS-ANZ, 영국 UKAS, 미국 ANAB 등의 인정기관들이 있는데 이들 인정기관은 정부기관에서 운영하고 있다.