사막의 배, 낙타
성경 창세기에 처음 등장한, 아주 신기한 동물인 낙타에 대해 한번 알아볼까요?
낙타가 성경에 제일 처음 나타난 곳은 창 12:16입니다. 이에 바로가 그로 말미암아 아브람을 후대하므로 아브람이 양과 소와 노비와 암수 나귀와 낙타를 얻었더라.
당시에 이집트 사람들이 낙타를 길렀다는 증거가 있거나 동물군 그림에 설명되어 있지 않기 때문에 비평가들은 성경을 신뢰하기 어렵다고 말합니다. 그러나 팔레스타인 지역에 낙타가 존재한 것은 부인할 수 없습니다. B.C. 1800년 초엽, 낙타는 메소포타미아와 팔레스타인 사이의 사막을 횡단하는 교통수단으로 이용되었던 사실이 역사에 나옵니다. 그리고 B.C. 16세기 정도에는 이 지역에 널리 분포되었습니다.
낙타는 사막의 배 라고 불립니다. 낙타는 말이 들어오기 이전에 아라비아나 이집트에서 승용(乘用), 또는 짐 운반용 가축으로 사육되었습니다. 혹이 하나인 낙타는 B.C. 3000년경에 이집트에서 사육되었지만, B.C. 1400년 무렵까지 낙타에 대한 기록이 없다가 그 후에 다시 등장하였습니다.
많은 동물이 살기조차도 어려운 사막에서 낙타는 어떻게 무거운 짐을 운반하며 생존할 수가 있을까요? 낙타는 신체 구조가 사막의 거친 기후에 잘 견디도록 설계되어 있답니다. 심한 모랫바람으로부터 눈을 보호하도록 눈썹과 눈두덩이 길고 두꺼우며, 허파를 보호하도록 코에는 예민한 근육이 있어 모래가 들어오는 것을 방지한답니다. 또 두꺼운 가죽과 털은 뜨거운 낮의 태양과 추운 밤으로부터 보호해주며, 넓은 말굽은 뜨거운 모래 위를 걷기에 적합하게 되어 있습니다. 낙타 등에 있는 큰 혹에는 지방이 저장되어 있어서 오랫동안 음식을 섭취하지 못할 때 분해해서 에너지원으로 사용하게 되어 있습니다.
낙타는 상당 기간 물을 마시지 않고도 살 수 있는데, 낙타에게는 소변의 요소의 농도를 높여 밖으로 배출하는 물의 양을 줄이는 기전이 있습니다. 또 낙타는 특수한 순환계를 가지고 있어서 수분이 부족해 혈액이 진해지면 주위에 있는 조직으로부터 물을 흡수해 보충하게 되어 있습니다. 심한 경우에는 전 체중의 25%까지 물을 혈액에 빼앗기고도 살 수가 있답니다. 이처럼 건조하면서 일교차가 심한 사막 기후에 적합하게 만들어진 신기한 동물 낙타, 낙타는 인간의 범죄 이후, 세상에 생길 사막 지역을 위해 하나님이 창조하신 놀라운 피조물이 아닐까요?
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