인도 전투코끼리와 아프리카 전투코끼리 부대의 전투, 누가 이겼을까?

[10056 mari(경기)]

현대식 전차의 등장은 '한니발의 코끼리 부대'의 재림?
    
제1차 세계대전 중반기인 1916년에 벌어진 솜 전투에서 현대식 전차인 ' Mark I' 이 처음 등장했다. 그런데 정작 이를 전선에 투입한 영국군도 처음 다루어보는 무기이다 보니 어떻게 운용해야 효과적인지 알지 못했고 공격 중 고장 난 것도 많아 생각만큼 커다란 효과를 발휘하지 못했다. 하지만 확실한 것은 독일군에게 충격을 주었다는 사실이었다.
  

사진-1 사상 최초 전차인 Mark I의 활약을 한니발의 코끼리에 비유하며 보도한 영국의 신문.

생소해서 당황한 것에 가까웠지만 어쨌든 강렬한 인상을 남겼고 영국의 매체들은 ‘한니발의 코끼리가 재림했다’며 대대적으로 전차의 활약상을 선전했다. 먼지를 날리며 전선을 가로질러 달려가는 둔중한 전차의 모습에서 과거에 강력한 돌파용 무기로 사용하던 전투코끼리(War elephant)가 연상된 것이 그만큼 자연스러웠다.

할리우드에서 수시로 리바이벌 하는 단골 소재중 하나인 ‘타잔'에서 코끼리 떼의 돌격에 악당들이 혼비백산하는 모습이 종종 묘사된다. 지금이야 그런 전술을 사용할 수는 없지만 적어도 총포가 등장하기 이전에 코끼리 떼의 돌격은 마치 전선을 신속히 돌파해 적진을 무너뜨리는 기갑부대의 모습과 유사했다.
    

사진-2 아프리카 코끼리는 현존하는 가장 큰 육상 동물이다.

무게가 수 톤에 이르러 현존하는 가장 커다란 육지 동물인 코끼리는 전속력으로 달리면 시속 30킬로미터까지 낼 수 있다. 느린 것 같아도 충격의 강도가 속도와 질량의 곱에 비례하므로 코끼리의 위력이 어느 정도인지 쉽게 가늠이 가능하다. 거기에다가 떼로 달려들면 당하는 입장에서는 곤혹스러울 수밖에 없다.
    
    
오래된 무기
    
인도에서는 기원전 21세기경(약 4,200년 전)부터 코끼리를 가축화하여 다목적으로 이용했고 현재도 그런 용도로 여전히 사용 중인 곳이 많다. 당연히 이를 싸움의 도구로 삼기위한 노력도 오래되었다. 그렇게 해서 탄생한 것이 바로 전투코끼리이고 사서에는 기원 전 4세기에 있었던 알렉산드로스 대왕의 원정 기록에 처음 등장했다.
    

사진-3 고대 페르시아 제국군이 사용한 전투코끼리

기원전 331년 그리스군은 페르시아군과 가우가멜라(Gaugamela)에서 전투를 벌여 승리했지만 이때 페르시아군이 전면에 내세운 15마리의 코끼리 떼에 상당히 곤혹을 치렀다. 워낙 강렬한 인상을 받아서 승리 후 이를 노획해 적극 사용했을 정도였다. 그런데 페르시아 쪽의 전투코끼리도 인도에서 유래 된 것이다.
신화에 코끼리를 이용해 악마를 물리치는 모습이 묘사될 만큼 인도에서는 오래 전부터 전투코끼리를 사용했다. 페르시아를 정복하고 계속 동진하던 알렉산드로스가 인더스 강을 넘지 못한 이유 중 하나가 당시 인도군이 수천 마리의 전투코끼리 부대를 운용한다는 이야기를 듣고 부하들이 겁을 먹었기 때문이었을 정도였다.
    

사진-4 코끼리 떼를 이끌고 동강하는 카르타고군의 모습을 묘사한 그림.

전투코끼리가 등장한 수많은 전투 중 가장 인상적인 것이라면 단연코 한니발의 원정을 들 수 있다. 기원전 218년 카르타고는 코끼리 떼를 이끌고 알프스 산맥을 넘어 로마의 배후를 강타해 몰락 직전까지 몰아 붙였다. 코끼리의 습성을 역으로 이용해 승리한 자마(Zama) 전투 이전까지 로마는 그야말로 전전긍긍해야 했다.
    
    
인상적이었던 활약상, 인도 코끼리 부대와 아프리카 코끼리 부대. 누가 강할까?
    
알렉산드로스나 한니발은 충격력으로 적의 대형을 무너뜨리는 용도로 사용했지만 가축화하기 쉬운 인도코끼리가 흔했던 인도와 동남아 지역처럼 교전 양측 모두가 코끼리를 보유하고 있을 경우에는 전투 방법이 달랐다. 코끼리에 탑승해 창이나 투척 병기를 이용해 상대편을 공격했던 것이다. 마치 대규모 전차전처럼 전투코끼리 부대 간의 격전이 종종 벌어졌다.
    

사진-5 20세기 초 인도의 코끼리 기병 소속 포병대

  적어도 현대적 의미의 기갑장비가 등장하기 이전까지 육상에서의 전투에서 이 정도로 육중한 무게를 가진 움직이는 무기는 없었다. 16세기 이후에는 오늘날 전차처럼 화포를 코끼리 위에 적재하고 사격을 가하기도 했다. 이후 돌파용 수단이 아니라 견인 목적으로 바뀌었지만 20세기 초까지 인도에는 코끼리를 이용한 포병대도 있었다.

워낙 인간이 때와 장소를 가리지 않고 전쟁을 벌이다보니 종류가 상이한 인도코끼리와 아프리카코끼리로 무장한 부대들이 격돌한 희귀한 사례도 있다. 알렉산드로스 사후에 성립된 셀레우코스(Seleucid) 왕조와 프톨레마이오스(Ptolemaic) 왕조가 기원전 274년부터 헬레니즘 세계의 헤게모니를 놓고 벌인 이른바 시리아 전쟁 당시에 그런 싸움이 벌어졌다.
    

사진-6 인도코끼리를 이용한 셀레우코스(우)와 아프리카코끼리를 동원한 프톨레마이오스의 전투 장면을 묘사한 그림

난폭하고 큰 아프리카 코끼리를 이용한 프톨레마이오스가 우세하리라 예상했지만 결과는 셀레우코스의 승리였다. 야생성이 강한 아프리카코끼리를 다루는데 애를 먹었던 것이었다. 즉 하드웨어보다 소프트웨어의 차이였는데 실제로 현대 기갑전에서도 전차의 성능보다 작전 때문에 승리한 경우가 부지기수다. 흥미로운 전례라 할 수 있을 것 같다.

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[출처] 인도 전투코끼리와 아프리카 전투코끼리 부대의 전투, 누가 이겼을까?|작성자 동고동락

국방부 블로그 : https://blog.naver.com/mnd9090/221201329974

[코난.카페장(경기)]

기동전사 건담보면 장차 인간탑재 로봇무기들이 대세가 되고 전차와 전투시 발라버리는 장면도 있죠 ㅎ

[10056 mari(경기)]

앞으로는 신기한 무기들이 출몰할거 같습니다.