로딕의 마지막 은퇴 경기에서 관중들이 기립박수를 보냈다. 사진=US오픈공식홈페이지
과연 언제가 앤디 로딕(미국)의 마지막 은퇴경기가 될지 팬들의 관심사였던, 이번 US오픈에서 내심 미국 팬들은 로딕이 결승까지 가서, 우승을 하며 화려한 은퇴를 해주기를 바랬을지도 모르겠습니다.
매년 US오픈 때 마다 느끼는 거지만, 많은 미국 팬들을 몰고 다니는 로딕의 인기는 그의 실력에 비해 과분하지 않나 할 정도였지만, 최고의 스피드를 자랑하는 서브와 특유의 캐릭터로 많은 팬들을 확보하고 있는 것만은 확실해 보였습니다.
경기시작 전 상대전적에서도 세 차례 대결해 1승2패로 열세였던 후만 마틴 델포트로(아르헨티나)이기에 힘든 경기가 예상됐습니다. 9월 4일(현지시간) 비로 연기가 되기 전까지 열광적으로 응원하는 미국 팬들 앞에서 보여준 그의 경기력으로는 8강 진출이 가능할 것도 같다라는 분위기였습니다.
하지만, 비가 사라포바처럼 행운으로 다가온 것이 아니라, 앤디에게는 불운으로 다가온 것 같습니다.
어제 보여준, 자신감 넘치는 플레이가 점점 줄어 들면서, 고질 적인 백핸드 슬라이스 의존도가 높아졌고, 양손 톱스핀 백핸드의 범실이 잦아져, 세 세트를 연속 내주고 7-6(1) 6-7(4) 2-6 4-6으로 무릎을 꿇고 말았습니다.
로딕의 아내와 코치가 그의 마지막 경기에서 울음을 터뜨렸다. 사진=US오픈공식홈페이지
이날 경기장을 찾은 로딕의 부모님, 아내 등의 가족과 로딕과 관련있는 사람들은 4세트 게임스코어 4-5로 뒤지고 있는 상황에서 델포트로의 서브게임에서, 로딕이 브레이크하기가 어렵다고 느꼈는지, 계속 눈물을 훔치며 로딕의 마지막 경기를 지켜봐야 했습니다.
그가 이룬 그랜드슬램 타이틀로는 2003년에 US오픈 우승이 유일한 로딕이지만, 샘프라스, 애거시 이후 10년 이상 미국을 대표하는 테니스 선수들 중 한 명으로 미국 팬들의 사랑을 받아왔습니다.
페더러보다 적은 나이에 은퇴를 하는 로딕이 팬들 입장에서는 아쉽긴 하지만, 끝까지 경기장을 빠져나가지 않고, 로딕의 고별 인터뷰를 지켜보고, 박수를 보내는 모습에서 진한 감동이 느껴졌습니다.
로딕의 은퇴경기를 선사한 델포트로는 8강에 진출하였고, 9월 6일(현지시간) 저녁 아서 애쉬 주경기장에서 남자 단식 마지막 8강전을 치르게 됩니다.
한편 또 한 명의 앤디인 3번시드 앤디 머레이(영국)는 지난 2009년 16강전에 유일하게 패했던, 크로아티아 강자 마린 칠리치를 상대로 8강전에서 첫 세트를 내 준 뒤 내리 세 세트를 따내, 준결승에 선착하였습니다.
1세트를 내준 뒤 2세트에서도 1-5로 지고 있어 힘든 경기가 예상됐지만, 연속 칠리치의 서브게임을 브레이크하면서 타이브레이크 후 세트를 따내, 경기를 원점으로 돌렸습니다. 이후 안정감을 되찾은 머레이는 역전에 성공하였습니다.