가시를 위한 기도 (고후12:7-10)

가시를 위한 기도고후 12:7~10 기독교 역사상 가장 존귀하고 위대하게 쓰임 받은 사람을 한 명 꼽으라고 한다면 사도 바울을 꼽을 것입니다. 그런데 그 위대한 사도 바울에게 원인을 알 수 없는 ‘육체의 가시’가 있었습니다.“여러 계시를 받은 것이 지극히 크므로 너무 자만하지 않게 하시려고 내 육체에 가시 곧 사탄의 사자를 주셨으니 이는 나를 쳐서 너무 자만하지 않게 하려 하심이라” (7절)여기 사용된 ‘가시’의 헬라어 원어는 ‘스콜롭스’(skolops)라는 단어인데, 작은 가시가 아니라 뾰족한 막대기를 의미하며, 견디기 힘들 정도로 찔러대는 무서운 고통을 뜻합니다. 신약학자들은 이 가시가 무엇인지에 대해 여러 가지 의견을 제시해오는데, 대체로 바울을 괴롭히던 어떤 육체적 질병이었을 것으로 추정합니다. 그런데 어떤 질병이었느냐에 대해 의견이 분분합니다.1차 전도여행 때 구브로에서 육지로 올라온 다음에 바울이 말라리아 열병이 걸렸다는 의견도 있고, 간질병이 있었다는 의견도 있습니다. 가장 많은 의견은 안질설인데, 아마도 다메섹으로 가던 길에서 강력하고도 초자연적인 예수 그리스도의 빛을 눈으로 봄으로 평생 안질을 앓게 되었을 것이라는 견해입니다. 갈라디아서 4장에 이런 견해의 근거가 되는 것처럼 보이는 내용이 있습니다.“그리고 내 몸에는 여러분에게 시험이 될 만한 것이 있는데도, 여러분은 나를 멸시하지도 않고, 외면하지도 않았습니다. 여러분은 나를 하나님의 천사와 같이, 그리스도 예수와 같이 영접해 주었습니다. 그런데 여러분의 그 감격이 지금은 어디에 있습니까? 나는 여러분에게 증언합니다. 여러분은 할 수만 있었다면, 여러분의 눈이라도 빼어서 내게 주었을 것입니다.” (갈 4:14-15, 새)조금 뒤의 6장에서는 “보십시오, 내가 여러분에게 직접 이렇게 큰 글자로 적습니다.”(갈 6:11, 새)라고 하는데, 큰 글자로 직접 썼다는 것은 바울이 자기 시력에 대한 어려움을 고백하는 것으로 보입니다. 그런데 요즘에는 바울의 ‘육체의 가시’ 또는 ‘사탄의 사자’가 어떤 질병이 아니라 그를 괴롭히던 유대주의자들이었다는 해석도 있습니다.그것이 무엇이었든지, 바울에게는 이런 시험거리와 극심한 고통이 있었는데, 그렇다면 하나님께서는 능력이 없어서 그 신실한 사도 바울이 괴로움을 당하게 하신 겁니까, 아니면 바울이 괴로움을 당하게 하신 하나님은 선하신 하나님이 아니신 겁니까? 그리고 현실적으로 우리에게도 어려움이 몰려오고 특히 육신에 질병이 생길 때, 하나님이 내버리신 상태가 되는 겁니까? 그럴 때 우리는 어떻게 기도해야 합니까? 첫째 : 치유의 은혜를 구하라“이것이 내게서 떠나가게 하기 위하여 내가 세 번 주께 간구하였더니” (8절)여기서 ‘세 번’이라는 것은 바울이 전심으로 목숨을 걸고 기도한 횟수를 의미합니다. 그냥 바울이 ‘병 낫게 해주세요, 병 낫게 해주세요, 병 낫게 해주세요’ 하고 가볍게 세 번 기도한 게 아닙니다. 40일 금식기도와 같이 비장한 기도를 세 번 한 것입니다. 먹지도 마시지도 않으면서 40일 또는 어떤 작정한 기간을 기도한 것입니다. 그런데 그렇게 40일 동안 먹지도 마시지도 않으면 죽을 수 있습니다. 물을 마셔도 죽을 수 있습니다.아마도 바울은 예수님의 본을 따르려 한 것으로 보입니다. 예수님은 광야에서 사탄에게 세 가지 시험을 받으시며 기도하셨고, 겟세마네 동산에서 세 번 기도하는 모범을 보이셨습니다. 광야에서는 40일 동안 금식하신 후 세 번 시험을 받으셨고, 겟세마네에서는 “이 잔을 옮겨주십시오. 그러나 내 뜻대로 마시고 아버지의 뜻대로 하십시오.”라고 세 번을 기도하셨습니다. 그래서 금식기도를 세 번 하지 않았나 생각됩니다.사실 바울은 회심 직후부터 기도의 능력을 체험한 사람입니다. 다메섹에서 예수님을 만난 후 그는 눈이 실명 상태가 되었습니다.“사울이 땅에서 일어나 눈은 떴으나 아무것도 보지 못하고 사람의 손에 끌려 다메섹으로 들어가서, 사흘 동안 보지 못하고 먹지도 마시지도 아니하니라” (행 9:8-9)그래서 하나님은 준비된 종 아나니아를 바울에게 보내시고 그를 위해 안수하게 하십니다.“아나니아가 떠나 그 집에 들어가서 그에게 안수하여 이르되 형제 사울아 주 곧 네가 오는 길에서 나타나셨던 예수께서 나를 보내어 너로 다시 보게 하시고 성령으로 충만하게 하신다 하니, 즉시 사울의 눈에서 비늘 같은 것이 벗어져 다시 보게 된지라 일어나 세례를 받고, 음식을 먹으매 강건하여지니라” (행 9:17-19)사실 눈이 안 보이니 얼마나 충격이었겠습니까? 그런데 바울은 아나니아를 통해 주님께서 역사하셔서 그분의 능력으로 눈을 다시 뜨게 된 것을 확실하게 체험했습니다. 이것은 그가 처음으로 경험한 치유의 기적이었습니다.그 후 안디옥 교회에서 선교사로 파송 받은 사도 바울은, 그 자신이 기적의 도구가 되어 수많은 사람들을 치유하는 일에 쓰임을 받았습니다. 둘째 : 가시를 허용하신 이유를 발견하라“나에게 이르시기를 내 은혜가 네게 족하도다 이는 내 능력이 약한 데서 온전하여짐이라 하신지라 그러므로 도리어 크게 기뻐함으로 나의 여러 약한 것들에 대하여 자랑하리니 이는 그리스도의 능력이 내게 머물게 하려 함이라.” (9절) 믿음의 사람들은 믿음의 기도가 치유를 가져온다는 것을 분명히 믿습니다. 열심히 기도하면 치유받을 수 있는데, 아주 열심히 기도했음에도 불구하고 우리가 원하는 대로 치유가 일어나지 않으면 어떻게 합니까? 그런 경우도 많습니다. 또 두 명이 같은 암에 걸려서 함께 열심히 기도했는데, 한 명은 낫고 한 명은 죽는 경우도 있습니다. 그럴 때 우리는 어떻게 기도해야 합니까? 그럴 때 무엇을 해야 합니까?바울은 세 번에 걸쳐서 생명을 건 기도를 했습니다. 그러자 바울의 병이 탁 나았습니까? 사실 우리 중 누구보다도 더욱 간절히 기도한 사람이 바울입니다. 우리 중 누구도 따라갈 수가 없습니다. 그런데도 그의 병이 낫지 않았습니다. 목숨을 건 세 번의 기도에도 불구하고 그가 원했던 치유는 일어나지 않았습니다.그때 그는 ‘하나님, 제가 이토록 간절히 세 번 기도했음에도 불구하고 이 육체의 가시를 그대로 두시는 데에는 어떤 뜻이 있습니까? 무슨 이유가 있습니까?’ 하고 여쭤보았던 것으로 보입니다. 그러자 주님은 그에게 육체의 가시를 허용하신 이유를 알려주셨습니다. 그것을 알게 된 바울이 뭐라고 고백합니까?9절에서 “내 능력이 약한 데서 온전하여짐이라”는 말씀은 ‘내 능력이 네가 약한 데서 온전해진다’는 것입니다.바울은 자신을 찌르는 육체의 가시의 고통 자체가 하나님께서 주신 것이라고 이해하지는 않았습니다. 셋째 : 가시를 압도하는 은혜의 능력을 간구하라“그러므로 내가 그리스도를 위하여 약한 것들과 능욕과 궁핍과 박해와 곤고를 기뻐하노니 이는 내가 약한 그 때에 강함이라”(10절)그렇다면 아무리 기도해도 떠나지 않는 육체의 가시에 대한 주님의 뜻을 헤아리게 된 후에는 무엇을 놓고 기도해야 하겠습니까? 나를 괴롭히는 육체의 가시(사탄의 사자)를 압도하는 주님의 은혜가 임하도록, 그래서 그 가시가 있음에도 불구하고, 그것이 없어지지 않았음에도 불구하고, 우리가 주님께서 주신 사명을 능히 감당하도록 은혜의 능력을 구하라는 것입니다. 다시 말해, 가시를 압도하는 은혜의 능력이 임하도록 우리가 기도해야 한다는 말입니다.바울이 그렇게 했습니다. 바울도 육체의 가시를 안고서 이런 위대한 사역을 한 사람입니다. 문제가 하나도 없어서 주님의 일을 아주 훌륭하게 감당했던 것이 절대 아닙니다. 우리보다 훨씬 더 어려운 문제가 있었는데도, 그럼에도 불구하고 감당했습니다. 은혜의 능력을 받았기 때문입니다.바울은 육체의 가시로 인해 자신이 약해졌기 때문에 오히려 주님의 강한 능력을 더욱 의지하게 되었습니다. 그리고 그때마다 오히려 자신을 강하게 해주시는 주님의 은혜를 체험할 수 있었다는 것입니다. 그래서 마침내 그는 10절에서 “내가 약한 그 때에 강함이라” 하고 선포하기에 이릅니다.그러므로 나를 찌르는 가시의 고통이 아플수록, 더 엎드려 주님의 은혜를 더 간절히 구해보시기 바랍니다. 가시를 압도하는 은혜의 능력이 내 삶에 부어지기를 기도하는 것입니다. 열심히 신앙생활을 하고 주님을 섬기는데도 일이 잘 안 풀리고 길이 막히면, 보통 사람들은 ‘하나님이 저주하셨다’라고 하거나, ‘저 사람은 뭔가 죄를 지었나 보다. 뭔가 문제가 있다.’ 하고 말합니다.그러나 그것이 아니라는 것을 바울이 보여주고 있습니다. 문제가 있음에도 불구하고 얼마든지 하나님이 주신 사명을 감당할 수 있다는 것을 바울이 보여줍니다.