밤에 기침이 심해지는 이유는?

[황금소]

Q.기침을 한지는 3일 정도 되었습니다. 그런데 새벽 2시에서 6시까지 한밤중에 기침이 너무 심해서 잠을 이루기 어려울 정도입니다. 그러다가 아침이 되면 또 괜찮아지곤 하는데요. 혹시 천식일까요? 밤에 기침이 심해지는 원인이 무엇인지 궁금합니다.

심하게 기침하는 천식 환자

A.기침이 천식의 증상 중 하나인 것은 맞지만 3일간의 기침 증상만을 가지고 천식을 말하기는 어렵습니다. 천식은 심해졌을 때 대개 호흡곤란이나 숨쉴 때 쌕쌕거리는 소리가 심하게 날 수 있습니다.

하지만 기침의 가장 흔한 원인은 감기, 기관지염, 세기관지염 등이 더 많습니다. 또한 원인과 무관하게 기침 증상은 많은 경우에서 밤에 심해집니다. 감기나 기관지염 등에서 분비물이 밤이나 누워있을 때 더 많이 호흡기에 고이기 때문에 그 자극으로 인한 기침 반사가 밤이나 새벽에 더 잘일어나게 됩니다. 이런 증상은 오히려 천식에서는 많지 않습니다.

치료는 우선 이비인후과에서 기침에 대한 치료를 받고 진찰 과정이나 경과 중에 천식을 의심할 만한 증상이 생기면 호흡기내과에서 폐기능 검사 등을 통해 천식을 진단하게 됩니다.

<도움말 = 하이닥 이비인후과 상담의 성상엽 (이비인후과 전문의)>

박혜선 건강의학전문기자 nalgae4u@mcircle.biz

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