[정약용] 큰 뜻을 품은 자여, 왜 그 자리에 머물러 있는가

[insmile]

사랑하는 딸과 아들에게 보내는 독서편지

0. 오랜만에 정약용

오늘은 오랜만에 정약용에 관한 책을 이야기할게.

정약용은 여러 번 이야기한 것처럼,

아빠가 좋아하는 또는 존경하는 위인 중에 세 손가락에 꼽을 만한 위인이란다.

그의 저서들도 여럿 읽어보고,

정약용을 다룬 교양서와 소설들도 여럿 읽어보았어.

안타까운 것은 아빠의 저질 기억력으로 그 내용들을 제대로 기억하지 못 한다는 사실.

그래서 늘 새롭고 늘 감탄하면서 읽곤 한단다.

오늘 이야기할 책은 책 표지가 독특해서 눈이 간 책이란다.

알고 보니 세계적인 철학자들의 글들을 엮은 시리즈 중에 하나더구나.

세계철학전집 시리즈의 3권이 <정약용 편>이었어.

책의 지은이는 정약용으로 되어 있지만,

정약용의 글보다 엮은이의 생각이 더 많이 실려 있는 것 같구나.

정약용의 글들을 발췌하고 그 글들에 숨어 있는 뜻과

오늘을 살아가는 이들에 도움이 되는 글들을 소개해주는 책이라는 생각이 들더구나.

아빠는 정약용 님의 글들만 실려 있을 것이라고 기대하고 책을 펼쳤는데,

그렇지 않아 다소 아쉬웠단다.

마치 순금 반지인 줄 알았는데, 24K 반지란 걸 뒤늦게 알게 된 느낌?

그래도 이 책에 좋은 내용들이 많이 있어서

아빠가 여기저기 발췌를 많이 해 두었단다.

아빠가 그 전에도 정약용에 관한 책들을 그래도 꽤 읽어서인지

어디선가 본 내용들인 것 같았어.

아빠가 저질 기억력이긴 하지만,

그래도 읽다 보면 가라 앉아 있던 기억력이 떠오를 때도 있거든.

1. 인생 수업

이 책은 얇아서

금방 읽을 수 있지만,

정약용의 가르침은 가슴 속 깊이 스며드는 느낌이란다.

오늘은 아빠가 발췌한 내용 일부를 소개하는 것으로 독서편지를 대신 할게.

아래 문구들은 얼마 전 내란을 일으킨 무능한 이를 이야기하는 것 같더구나.

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(31)

정약용은 이렇게 말했다. “세상에는 마땅히 그 자리에 있어야 할 사람이 있고, 물러나야 할 자리가 있다. 벼슬이 아무리 높아도 그릇에 맞지 않으면 오히려 해가 된다.”

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(66-67)

정약용은 <다산시문집>에서 이렇게 말했다. “높은 자리에 있는 사람일수록 더욱 신중해야 한다. 사람들은 자주 자신을 과소평가라고, 스스로를 업신여긴다. 그래서 말이 막 나가거나, 아무렇게나 사람을 칭찬하거나 헐뜯고, 생각 없이 억누르거나 부추기면서, 결국 그로 인해 사람의 명예와 이익이 크게 엇갈리게 되는 상황을 잘 이해하지 못한다. 자격이 없는 사람에게 지위를 허락하면 그 책임은 나 혼자만 질 수 있지만, 오히려 자격 있는 사람을 배척하면 그 해악은 결국 다른 이들에게까지 번지게 된다. 더구나 은혜와 원한은 한마디 말에서 생기기도 하고, 재앙과 복도 때로는 단 한 글자의 문장에서 비롯되기도 한다. 그러니 사리에 밝은 선비라면 이 점을 깊이 새기고 늘 경계해야 한다.”

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…

알지만 하기 어려운 것. 내가 진심으로 좋아하는 일을 하며 사는 것.

너희들에게도 아빠가 이야기하지만,

그것이 쉽지 않다는 것을 알고 있어.

정약용도 그런 이야기를 해 주셨단다.

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(43)

정약용은 이렇게 말했다. “내가 다산에서 연못을 파고 대를 쌓으며 밭농사에 마음을 다한 것은 후손에게 물려주기 위해서가 아니라, 본디 내가 그 일을 좋아해서였다. 진정으로 좋아한다면 ‘내 것’, ‘네 것’의 구분은 없다.” 자신이 진심으로 좋아하는 일을 하는 사람은 그 일을 남에게 미루지 않는다.

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아빠도 가끔 말실수를 하고 나서 한참 후회하는 경우가 있는데,

이를 경계하라는 말씀도 있더구나.

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(98-99)

정약용도 이렇게 말했다. “혀 때문에 죽고, 혀 때문에 살며, 혀끝에서 싸움이 일어나 소리도, 자취도 사라진다. 이 모든 것은 ‘말이 절제되지 않음’에서 비롯된 것이니, 아주 먼 옛날부터 지금까지 지워지지 않고 되풀이되어 온 잘못이다. 입은 재앙의 문이요, 혀는 몸을 베는 칼이다.” 말은 칼보다 날카롭다고도 한다. 칼은 상처를 내도 시간이 지나면 흉터로 아물 수 있지만, 말로 인한 상처는 보이지 않아 더 오래 간다. 그래서 말은 마음을 전하는 도구이기 이전에, 누군가의 마음을 다치게 할 수 있는 무기임을 명심해야 한다. 특히 진심을 담았다는 이유만으로, 또는 내가 옳다는 확신만으로 말의 칼날을 휘두를 때가 많다. 그러나 아무리 옳은 말이라도, 날카롭게 내뱉는 순간 진실은 전달되지 않고, 상처만 남는다.

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…

누구나 허물은 있을 수 있어.

하지만 그 허물을 숨기는 사람이 아닌 고칠 수 있어야 한다.

허물을 고치는 사람은 허물이 없는 사람과 같다는 말은

가슴에 깊이 새겨야겠구나.

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(110)

그래서 정약용은 “허물을 고치는 자는 허물이 없는 사람과 같다”고 말한 것이다. 누구나 허물을 고칠 수는 있지만, 자신의 부족함을 인정하고 실제로 행하는 용기를 가진 사람은 드물기 때문이다. 그러니 중요한 건 넘어졌는지가 아니라, 다시 일어났는가 이다. 자신의 잘못을 깨닫고 고쳐나가는 태도, 그것이 사람을 사람답게 만든다. 그러니 두려워 말고, 부끄러워하지 말고, 담담히 고쳐나가자.

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…

마지막으로 잡념을 대하는 자세를 배워보자.

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(222)

정약용은 말했다. “잡념이 생기면 휘저어 보내라. 다시 떠오르면 또 휘저어 보내라. 그래도 떠나지 않으면 억지로 쫓지 말고, 그냥 두어라. 그것이 곧 다스림이다.” 마음을 다스린다는 것은 잡념이 전혀 없는 상태가 아니라, 떠오르는 생각을 억누르지 않고 흘려 보내거나 그대로 둘 수 있는 여유를 가지는 것이다.

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…

이상 오늘 수업 끝^^

PS,

책의 첫 문장: 다산 정약용은 마흔의 나이에 큰 잘못 없이 종교 문제와 정치적 이유로 유배를 당했습니다.

책의 끝 문장: 그러니, 유독 잡념이 많다면 조금 힘 빼고 살길 바란다.

책제목 : 큰 뜻을 품은 자여, 왜 그 자리에 머물러 있는가

지은이 : 정약용

엮은이 : 이근오

펴낸곳 : 모티브

페이지 : 228 page

책무게 : 228 g

펴낸날 : 2025년 06월 27일

책정가 : 17,000원

읽은날 : 2026.01.26~2026.01.27

글쓴날 : 2026.02.23