친구란 무엇일까
“친구란 무엇일까? 하나의 영혼이 두 몸에 사는 것이다.”<성 어거스틴(St. Augustine)>.
진리를 신봉하는 영혼 속으로 같이 들어가 함께 지낼 수 있는 변함없는 친구로서 대표적인 인물은 바로 동서고금의 불멸의 성인(聖人)과 현인(賢人)들이다. 인간의 마음에는 선함과 악함이 공존하고 있기 때문에 불멸의 성현(聖賢)들을 제외한 뭇사람들은 진리 안에서 변치 않는 영혼과 마음을 보장 받기가 쉽지 않다. 인간은 매우 이기적인 존재로 환경의 변화에 따라 변화되기 쉬운 존재이기 때문이다. 쇼펜하우어는 ‘인간은 모두 배신한다. 다만 빨리 배신하는 사람과 늦게 배신하는 사람이 있을 뿐이다’라는 말을 남겼을 정도이다. 고로 잠언 18장 24절에서는 “많은 친구를 얻는 자는 해(害)를 당하게 되거니와 어떤 친구는 형제보다 친밀하니라”라고 하여 우리가 친구를 가려서 사귀어야 할 것임을 강조하였다.
“군자의 사귐은 물과 같이 담담하다.[君子之交淡如水]”라는 말이 있다.《명심보감》에 나오는 말인데 “소인의 사귐은 단술과 같다.[小人之交甘若醴]”라는 말이 뒤에 이어져 대조를 이룬다. 즉, 벗을 물맛같이 담담하게 도(道)를 추구하고 신뢰하며 사귀는 경우에는 좋은 교우관계를 오래 이어가지만, 한때 달콤함을 추구하여 사귀는 경우에는 얼마 못가서 무너진다는 것을 경고하고 있는 것이다.
군자의 교우관계를 보여주는 예를 조선 중기의 석학(碩學) 서하 이민서 선생과 서포 김만중 선생의 사귐에서도 찾아 볼 수 있다.
두 분의 나이는 서하선생이 좀 많으나 두 분의 경연(經筵)에서 대화 중 의견이 달라 논쟁한 기록이 서하집, 서포집에 종종 기록되어 있다고 한다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 '시(詩)란 무엇인가'를 고민하며 <고시선(古詩選)>을 같이 엮어내기도 했다.
이후 서하선생은 지병을 앓고 있었음에도 불구하고 광주 목사로 부임하게 된다. 두 분은 서로 시를 주고받으며 멀리 떨어져 있는 공간을 뛰어넘어 우정을 나누었다. 벗의 건강을 염려하고, 벗을 마주대하지 못하는 아쉬움을 토로하면서도 한편으로 목민관의 의무를 강조해마지 않는 서포선생의 시에 화답해, 서하선생은 답시(答詩)와 함께 부채 하나를 넣어 보낸다.
아래는 이에 대한 서포선생의 답시이다.
客從南海至 남해에서 온 손님
遺我一書札 서찰 한 통 남기네.
開緘讀未竟 봉함 뜯고 채 다 읽기도 전
已覺凉風發 벌써 느껴지네, 산들산들 부는 바람.
溪藤有秀色 부채종이는 고운 빛 띠었고
湘竹有苦節 부챗살 상죽(湘竹)은 굳은 절개 지녔네.
持之比故人 부채를 가지고 벗에 비기며
慰此心如渴 목마른 이 마음 위로하노라.
서하선생은 부채 하나에 자신의 마음을 담아 보냈고, 서포선생은 부채를 벗인 듯 여기며 그가 부채를 보낸 까닭을 생각했을 터이다. 부채는 단순한 '서하선생'이 아니라, 두 사람이 같이 지낼 때 토론하던 그들의 '이상(理想)'인 고결한 선비정신이 아니었을까?
서포선생이 받은 부챗살에서 서하 선생의 절개를 읽는 두 분의 사이는 같은 이상을 추구하고 신뢰하며 '토론'할 수 있는 '벗'이었다고 하겠다. 이는 두 분의 그 후의 생애에서 보여주는 하나같은 충절(忠節)의 삶에서도 나타난다.
맹자는 친구는 그 사람의 지위 등이 아닌 “덕(德)”을 사귀는 것이라고 했고, 잠언 17:7, 27:6 에서는 “변함없이 서로 사랑하는 것이 친구이며, 이런 친구의 아픈 책망은 충직(忠直)으로 말미암은 것”이라고 하였다. 한편, ‘아함경’에는 “맹수를 두려워하지 말고 악한 벗을 두려워하라. 맹수는 다만 몸을 상하게 하지만, 악한 벗은 마음을 파멸시키기 때문이다.”라는 경계의 말이 있다. 그런즉, 친구는 일생에 걸쳐 도(道)와 덕(德)을 나누고 서로 신뢰하고 사랑 할 수 있는 친구를 반드시 가려서 사귀어야 할 것이다.
독일의 철학자 칼 야스퍼스(Karl Jaspers)는 “실존적 교제”라는 말을 하였는데 그 뜻은 ‘순수한 혼(魂)과 혼(魂)이 아무런 이권(利權)이나 거래관계 없이 깨끗하고 투명하게 만남’을 말하는 것이다. 아무런 요구도 이권도 없이 마냥 순수한 혼과 혼의 만남은 서로를 치유하여주고 모두를 행복으로 이끌어준다.
우리의 교우관계도 이런 진리의 틀 속으로 돌아가서 공자가 말한 “벗이 멀리서 찾아오니 이 또한 즐겁지 아니한가(有朋 自遠方來 不亦樂乎)”라는 신뢰와 기쁨의 경지에 이를 수 있어야 하겠다. 그러기 위해서는 신뢰할 수 있는 심성(心性)과 인격의 계발이 가장 주요한 우리의 교육목표로 돌아와 주어야 하겠다는 생각이다.
2023, 6.23. 素淡