한국 대표 교양 잡지 '샘터' 창간 56년 만에 무기한 휴간Samtoh Magazine Enters Indefinite Hiatus A

[정승남세기영어교육연구회장]

한국 대표 교양 잡지 '샘터' 창간 56년 만에 무기한 휴간

Samtoh Magazine Enters Indefinite Hiatus After 56 Years

Cites Smartphone Dominance and Video Content Demand as Reasons for Closure, Impacting Domestic Publishing

폐쇄 이유로 스마트폰 지배력과 동영상 콘텐츠 수요를 언급하며 국내 출판에 영향을 미쳤습니다

By Park Jin-seong Published 2025.12.10. 15:39 The Chosun Daily Newspaper / 조선일보
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Monthly 'Samtoh' January 2026 issue, hiatus issue cover. Takes after the cover of the inaugural issue. /Samtoh
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South Korea’s representative monthly cultural magazine *Samtoh* announced on the 10th that it will enter an indefinite hiatus after its January 2025 issue (Volume 671), marking the end of its 56-year history. *Samtoh* stated, “This decision follows our inability to overcome the era’s trend where smartphones replace physical books and demand for video content far exceeds that for text.” The announcement, effectively equivalent to a discontinuation, is expected to send shockwaves through the domestic publishing industry.
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The monthly *Samtoh* was launched in April 1970 under the slogan, “A cultural magazine for the happiness of ordinary people.” Its founding was inspired by Kim Jae-sun (1923–2016), former National Assembly Speaker and father of current publisher Kim Seong-gu, who was tasked with preparing for the 1965 International Skills Olympics during his tenure as a lawmaker. In a past interview with this newspaper, Kim Jae-sun reflected, “While pondering how to instill courage and fulfillment in athletes, I decided to create a magazine for the happiness of ordinary people.” Over the years, the magazine featured over 11,000 reader stories, earning praise for its heartwarming depictions of humble lives.
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The magazine also served as a platform for “star writers.” Notable contributors included poet and essayist Pi Chun-dok, Venerable Beopjeong, novelist Choi In-ho, Sister Lee Hae-in, children’s author Jeong Chae-bong, and Professor Jang Young-hee. Novelist Han Kang also began her career as a *Samtoh* reporter. Choi In-ho serialized his autobiographical novel *Family* from 1975 for 34 years, while Venerable Beopjeong contributed *Mountain Room Talks*, a collection of reflections from his monastic life, from 1980 for 16 years. The magazine was also renowned for cover art and illustrations by famous painters such as Jang Uk-jin, Cheon Kyung-ja, and Lee Jong-sang.
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During the 1970s to early 1990s, when mass media was scarce, *Samtoh* sold up to 500,000 copies monthly. Its “Letter to Mother” campaign once received over 10,000 letters in a single month. However, financial struggles began in the mid-1990s. In 2019, the magazine announced an indefinite hiatus after its December issue but resumed publication following widespread public support. It reportedly sustained operations by offsetting magazine losses with profits from single-volume publications.
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Publisher Kim Seong-gu stated, “While the *Samtoh* magazine will pause, we will continue publishing single-volume works. We will explore ways to uphold *Samtoh*’s spirit of valuing life attitudes over material pursuits.”
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· This article has been translated by Upstage Solar AI.

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한국 대표 교양 잡지 '샘터' 창간 56년 만에 무기한 휴간

박진성 기자 입력 2025.12.10. 15:38 조선일보

월간 '샘터' 2026년 1월호(휴간호) 표지. 창간호의 표지를 따왔다./샘터

한국을 대표하는 교양 잡지 월간 ‘샘터’가 내년 1월호(통권 671호)를 끝으로 창간 56년 만에 무기한 휴간에 들어간다고 10일 밝혔다. 샘터는 “스마트폰이 종이책을 대체하고 영상 수요가 활자를 월등히 뛰어넘는 시대적 흐름을 이기지 못한 데 따른 결정”이라고 했다. 사실상 ‘폐간’과 다름없는 발표여서 국내 출판 잡지계에 파장이 예상된다.

월간 ‘샘터’는 1970년 4월 ‘평범한 사람들의 행복을 위한 교양지’를 표방하며 창간했다. 김성구 샘터 발행인의 부친인 김재순(1923~2016) 전 국회의장이 국회의원이었던 1965년 국제기능올림픽 대회 준비를 맡았던 것이 동기가 돼 창간했다. 김 전 의장은 생전 본지 인터뷰에서 “선수들에게 어떻게 용기와 보람을 줄 수 있을까 고민하다가 ‘평범한 사람의 행복’을 위한 잡지를 만들게 됐다”고 했다. 그간 지면에 담아 온 독자의 사연만 1만1000여 개. 소박한 삶의 이야기가 독자들을 어루만져 왔다는 평가를 받는다.

‘스타 필자’들의 주무대이기도 했다. 시인이자 수필가 피천득, 법정 스님, 소설가 최인호, 이해인 수녀, 동화 작가 정채봉, 장영희 교수 등이 지면을 빛냈다. 소설가 한강도 샘터 기자 출신이다. 최인호는 자전적 이야기인 연재 소설 ‘가족’을 1975년부터 34년간, 법정 스님은 수행 중의 사색을 기록한 ‘산방한담’을 1980년부터 16년간 연재했다. 장욱진, 천경자, 이종상 등 유명 화가들이 그린 표지 그림과 삽화로도 유명하다.

대중 매체가 많지 않았던 1970~1990년대 초 샘터는 월 50만 부까지 판매됐다. ‘어머니에게 편지 보내기’ 공모에서는 한 달에 1만여 통의 편지가 날아들기도 했다. 이후 1990년대 중반부터 자금난에 시달렸다. 샘터 잡지는 2019년에도 그해 12월호를 마지막으로 무기한 휴간 방침을 발표했으나, 당시 각계에서 성원이 잇따르면서 발행을 이어갈 수 있었다. 그동안 잡지에서의 적자를 단행본 수익으로 최대한 메꾸며 버텼다고 한다.

김성구 발행인은 “샘터 잡지는 휴간에 들어가지만 단행본 발행은 계속 이어간다”며 “물질보다 삶의 태도를 중시하는 샘터의 정신을 계속 지켜나갈 방법을 모색해나가겠다”고 밝혔다.

박진성 기자

문화부에서 일하고 있습니다. 먹고 마시고 읽는 일이 삶을 풍요롭게 만든다고 믿습니다.

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