불면증 환자 12년 새 수면제 처방 4배↑...이유보니

[봉쥬르 (박봉주)]

불면증 환자 12년 새 수면제 처방 4배↑...이유보니

김혜인 기자 

조세일보

◆…(사진=Freepik)

코로나19 팬데믹 기간 국내 불면증 환자의 수면제 사용이 크게 늘어난 것으로 확인됐다. 특히 18~29세 젊은 성인층에서 증가 폭이 두드러졌으며 여성과 고령층은 절대 처방량이 가장 많았다.

2일 서울대병원 정신건강의학과 이유진 교수와 서울의대 예방의학교실 신애선 교수 공동 연구팀에 따르면 연구진은 국민건강보험 데이터를 바탕으로 2010년부터 2022년까지 국내 18세 이상 불면증 환자 813만6437명(여성 60.4%)의 수면제 처방 추세를 분석했다.

연구에는 서울시보라매병원 신지윤 교수와 서울의대 전소연 연구원도 참여했다. 이번 조사는 국내에서 팬데믹 이전의 처방 추세를 기반으로 예측치와 실제 처방량을 비교한 첫 대규모 분석이라는 점에서 의미가 크다.

연구팀은 불면증 치료에 쓰이는 벤조디아제핀 비벤조디아제핀 저용량 항우울제 저용량 항정신병약물 등 4개 계통 약물을 대상으로 했다. 팬데믹 이전(20102019년) 데이터를 활용해 예측 모델을 만든 뒤 팬데믹 기간(20202021년)의 실제 처방량과 비교했으며 이후 성별 연령대별 약물 계통별로 처방량과 환자 수를 나눠 분석했다.

분석 결과 2010년 약 1050만 건이던 수면제 처방 건수는 2020년 3850만 건 2021년 4120만 건 2022년 4240만 건으로 12년간 4배 이상 증가했다. 특히 여성은 남성보다 지속적으로 더 많은 처방량을 보였고 70세 이상 고령층은 전체 연령대 중 가장 높은 수준을 유지했다.

실제 약물별 변화를 보면 저용량 항우울제는 2019년 대비 2020년 상반기 처방 건수가 남성 38.6%(약 151만 건) 여성 37.1%(약 231만 건) 늘며 가장 큰 폭의 증가를 기록했다. 저용량 항정신병약물도 같은 기간 남성 28.9%(약 45만 건) 여성 25.7%(약 56만 건) 증가해 두 번째로 큰 증가 폭을 보였다.

이들 약물은 2021년에도 2019년보다 높은 수준을 유지했다. 반면 졸피뎀 등 비벤조디아제핀 계열은 증가 폭이 상대적으로 작았다.

예측 모델과의 비교에서는 코로나 기간 전 연령대에서 실제 처방량이 예측치를 웃돈 것으로 나타났다. 특히 2021년 18~29세 젊은 성인층은 모든 약물 계통에서 예측치를 크게 초과해 팬데믹이 해당 연령층의 수면제 사용에 큰 영향을 끼쳤음이 드러났다.

또한 2010년부터 2022년까지 우리나라에서 가장 많이 처방된 수면제는 졸피뎀으로 이어 알프라졸람과 트라조돈이 뒤를 이었다. 약물 계통별로는 졸피뎀을 포함한 비벤조디아제핀이 최다 처방을 기록했으며 중간 반감기 벤조디아제핀 저용량 항우울제 긴 반감기 벤조디아제핀 순으로 뒤를 이었다. 일부 환자들에서는 졸피뎀과 중간 반감기 벤조디아제핀을 병용 처방받는 사례도 확인됐다.

이유진 교수는 "팬데믹 기간 저용량 항우울제와 항정신병약물의 처방이 예측치를 크게 상회했고 18~29세에서 증가 폭이 특히 뚜렷했다"며 "젊은층을 중심으로 약물의 안전한 사용과 부작용 모니터링이 더욱 중요하다"고 강조했다.

한편, 이번 연구 결과는 대한의학회 국제학술지 'JKMS(Journal of Korean Medical Science)' 온라인판에 게재됐다.

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