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세이지가 겸손하게 말했다. 저도 모르게 몰입해 있었다.
“이노, 용돈을 줄 테니 나중에 내 방으로 오라”고 보스가 말했다.
“황송합니다” 정중하게 말하며 고개를 숙였다. 어느 새 땀이 식어 있었다.
젊은 조직원이 단도를 가져가자 한순간에 긴장이 풀리며 굳어 있던 어깨가 편안해졌다. 눈치 채이지 않으려 계속 엄숙한 표정을 지었다.
세이지는 자신의 연기에 감탄했다. 하지만 이 자리뿐이야. 언젠가 들통날 게 뻔하다. 간부들은 묘하게 쌀쌀맞게 대했다.
한숨 돌린 것도 잠시, 사무실로 돌아오니 요시야스 조직에서 전화가 왔다. 가즈미의 개업 계획을 계약 단계에서 벌써 알았나보다.
“이봐, 그 쪽도 마찬가지겠지만 밤업소 임대 계약은 바로 정보가 들어와. 당신이 보증인이던 걸. 이노 씨, 우리하고 싸우자는 거야?”
조용한 어조였지만 물러나지 않겠다는 위압감이 있었다. 세이지는 우울해졌다. 그 멍청이가 사람 이름을 제 맘대로…. 그렇다고 해서 예, 그렇습니까 라며 물러설 수는 없다. 체면이 있지.
“그럴 리가, 그 쪽 뒤주에 손을 집어넣을 생각은 없어. 계약자는 상납금은 물론이고 물수건이나 화분 정도는 당신네와 거래 한 대. 나는 관여할 생각 없어.”
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“뭔 말이야. 계약자는 당신 여자잖아. 가령 내 여자가 그 쪽 구역에 가게를 내고 내가 드나들면 어쩔 것이야? 관여 안할 거야?”
지당하신 말씀. 그렇다고 야쿠자가 순순히 물러설 순 없지.
“나보고 어쩌라는 거야?”
“답은 나와 있지. 얼른 해약하셔. 당신이 손을 씻는다면 모를까.”
“알겠습니다. 그러면 이미 돈을 지불했으니까 손실은 그쪽에서 보전하는 걸로 하시죠.”
“어이 진심이야?” 말투가 바뀌었다. “잠꼬대는 잠자리에서” 상대는 소리 낮춰 위협했다.
정말 성가시군. 세이지는 혼자서 얼굴을 찡그렸다. 미리 생각해 둔 대비책이 있을 리가 없다.
“가게 하나 가지고 되게 시끄럽네. 요시야스 조직도 맛이 갔군” 하며 되받아쳤다. 습관이다.
“뭐야, 이 자식. 전화로는 결론이 안나. 내일 우리 사무실에 얼굴 내밀어.”
“내가 바보냐. 너네 지저분한 사무실에 누가 가겠냐. 나를 배알하고 싶으면 호텔스위트라도 예약하셔.”
거친 말이 오간 뒤에 번화가 찻집에서 만나기로 했다. 동년배인 요시야스는 ‘칼잽이 야스’로 불리며 여차하면 칼을 드러내는 것으로 유명한 야쿠자다. 가슴이 회색으로 물드는 것 같다. 설마 인파 속에서 그런 짓을 하지는 않겠지만.