5달러짜리 소 세금이 큰 변화를 맞을 수도 있다

[(사)한국수입육협회]

전국적으로 약 40개 농촌 지역에서 진행될 예정인 소 거래세 검토를 위한 대면 생산자 협의회가 한 달째 이어지고 있는 가운데, 비프 센트럴은 브리즈번 에카에서 캐틀 오스트레일리아의 CEO인 윌 에반스를 만나 검토 과정의 진행 상황과 생산자들의 의견에 대해 알아보았습니다.

소 거래세 진행 상황에 대한 전체 인터뷰는 위 유튜브 영상에서 시청하실 수 있지만, 대화 중에 나온 몇 가지 주요 내용은 다음과 같습니다.

5달러짜리 소 세금이 대대적인 개편을 앞두고 있을까요?

에반스 씨는 가축 거래세 제도의 대대적인 개혁이 "분명히 논의 중"이라고 답하며, 이번 검토 과정이 사소한 수정으로 이어질지 아니면 상당한 변화로 이어질 가능성이 있는지에 대한 질문에 답했습니다.

이번 검토는 약 20년 만에 처음으로 해당 부과금과 그 주변 구조에 대한 대대적인 조사입니다.

그는 "대대적인 개혁이 분명히 논의 대상이며, 이러한 협의를 진행할수록 생산자들이 이러한 구조에 어떻게 참여하고 있는지, 혹은 참여하지 않고 있는지 더 잘 파악하게 되고, 개혁이 필요하다는 것을 깨닫게 될 것"이라고 말했다.

생산자들로부터 나온 가장 강력한 메시지 중 하나는 부담금 납부자들이 자신들의 돈이 어디에 투자되고 있는지, 그 투자가 어떤 성과를 내고 있는지, 그리고 그 과정에 어떻게 영향을 미칠 수 있는지 이해할 수 있는 기회를 더 자주 가져야 한다는 것이었습니다.

그는 "아마도 가장 분명하고 중요한 메시지는 이런 일을 20년에 한 번씩 할 수 없다는 것일 겁니다."라고 말했다.

"제작자들이 훨씬 더 자주 접할 수 있는 무언가가 필요합니다."

그는 또한 이러한 과정이 또 다른 "설정하고 잊어버리는" 방식이 되어서는 안 된다고 덧붙였습니다.

"업계 차원에서 우리가 하는 많은 컨설팅과 프로젝트들을 보면, 컨설팅을 하고 나면 그 결과물이 사라지고 아무도 무슨 일이 일어났는지 제대로 이해하지 못하는 경우가 많습니다."

“따라서 연속성의 중요성은 매우 큽니다.”

1인당 5달러의 정액 부담금이 여전히 가장 공정한 모델일까요?

현재 검토 중인 중요한 개혁안 중 하나는 기존의 정액 거래세를 유지할지, 아니면 궁극적으로 소 가격에 따라 오르내리는 세율로 대체할지 여부입니다.

에반스 씨는 재산세처럼 동물의 가치에 따라 납부액이 결정되는 방식이나 동부 어린 소 지표와 같은 지표에 연동된 지수 기반 시스템 등 세네 가지 잠재적 모델을 검토 중이라고 밝혔습니다.

그는 현행 정액제를 포함해 완벽한 제도는 없다고 말했다.

그는 "거래세에는 본질적인 불평등이 내재되어 있다"고 말했다.

"그러니까 송아지를 파는 사람은 5달러의 수수료를 받고, 황소를 파는 사람도 5달러의 수수료를 받는 거죠."

“그러므로 우리는 이 문제가 그것과 관련되어 있다는 것을 알고 있습니다.”

"현재로서는 완벽한 모델은 아니지만 효과적이고 제대로 작동합니다."

그는 부과금 징수 방식에 대한 문제는 복잡하며, 다양한 모델을 검증하고 부과금 징수 대행업체 및 농림수산부(DAFF)와 협력하기 위해 더 많은 조사와 협의가 필요하다고 말하면서, 이 과정이 9월까지 완료될 가능성은 낮다고 시사했습니다.

"단순히 '이것이 전국적으로 더 나은 모델인가?'라는 질문만이 아닙니다."

"이는 또한 '서로 다른 생산 시스템을 사용하는 생산자들에게도 공평한가?'라는 질문과도 관련이 있습니다."

"하지만 모든 사람에게 적합한지 확인해야 합니다. 따라서 현장에서 어떤 모습일지 파악하기 위해 해야 할 일이 좀 있습니다."

향후 부과금이 전국 생산자 대표 기구 설립에 직접적인 지원을 제공할 수 있을까요?

이번 검토를 통해 논의되는 또 다른 주요 질문은 소 거래세 수익을 전국 생산자 대표 기구를 직접 지원하는 데 사용할 수 있는지 여부입니다.

정부 규정에 따라 전국 대표 기구가 의무 부과금에서 자금을 지원받을 수 있는지 묻는 질문에 에반스 씨는 "우리가 받은 지침에 따르면 가능하다"고 답했습니다.

그는 지난 수십 년간의 개혁을 통해 발전해 온 축산업 구조는 생산자가 시스템의 중심에 있어야 하고 생산자가 시스템을 주도해야 한다는 원칙을 바탕으로 설계되었다고 말했다.

"이것은 생산자들에게 이익이 되는 것이며, 생산자들이야말로 이 제도에 가장 크게 기여하는 사람들입니다."

"이 분야에서 활동하는 일부 플레이어들의 관계와 역할은 매우 잘 정의되어 있고, 그에 따른 지원도 훌륭합니다."

하지만 생산자들이 이러한 활동에 참여할 수 있도록 지원하는 경로는 현재 제대로 지원받지 못하는 유일한 부분일 것입니다.

"만약 우리가 생산자들이 이 문제의 핵심이라는 점, 그들이 핵심이어야 한다는 점, 그들이 이 문제를 주도해야 한다는 점을 인정한다면, 그들은 실제로 그렇게 해왔지만 재정적 지원이 부족해서 그렇게 할 수 없었다는 점이 바로 우리가 살펴봐야 할 문제점입니다."

그는 또한 대의제에 참여할 능력과 의지를 가진 사람들에게도 지원과 훈련을 제공하는 것이 중요하다고 말했습니다.

"그래서 저희가 살펴보고 협의 중인 사항은 구조적인 문제가 있다는 것입니다. 제작자들이 '이 모델이 자신들이 주도해야 하는 모델인가?

만약 그렇다면, 어떻게 하면 그들이 그렇게 할 수 있도록 지원할 수 있을까?'에 대해 발언권을 가져야 한다고 생각합니다."

"부담금을 어떻게 사용할 수 있고 무엇을 할 수 없는지에 대한 명확한 금지 사항들이 있으며, 저는 대부분의 금지 사항들이 적절하다고 생각하고 변경할 생각이 없습니다."

"우리가 바꾸고자 하는 것은 생산자들이 이러한 구조에 더욱 효과적으로 참여할 수 있도록 지원하는 방법입니다."

에반스 씨는 대표성 문제가 서면 및 대면 의견을 통해 수집된 피드백을 포함하여 협의 과정 전반에 걸쳐 상당한 관심을 불러일으켰다고 말했습니다.

생산자들의 의견에 따르면 그들은 국가 산업 구조에 더 적극적으로 참여할 의향이 있었지만, 시간, 지식 또는 필요한 지원이 부족한 경우가 많았습니다.

"생산자들은 '여기서 더 많은 일을 하고 싶고, 더 적극적으로 참여하고 싶지만, 시간이나 지식, 혹은 지원이 부족해서 그렇게 할 수 없다'고 말하고 싶어 합니다. 1년에 4~5번씩 시드니에서 열리는 회의에 참석하기 위해 3~4일 동안 농장을 비울 수는 없습니다. 신체적으로 불가능합니다."라고 그는 말했다.

"그래서 그것이 바로 우리에게 주어진 과제였고, 지금 우리가 생각하고 있는 것은 '그 과제를 어떻게 해결할 것인가?'입니다."

호주 축산협회(Cattle Australia)는 부과금 재원 마련 문제를 독립적으로 감독할 수 있습니까?

호주 축산협회(Cattle Australia)가 주도하는 이번 검토가 향후 축산세에서 직접 자금을 지원받는 것을 권고하는 생산자 투표로 이어질 가능성이 있는 만큼, 지배구조에 대한 명백한 의문이 제기됩니다. 즉, 이 과정에 충분한 독립성이 보장되는가 하는 것입니다.

에반스 씨는 호주 축산협회가 생산자들로 구성된 생산자 대표 단체이며, 협회가 받는 지원금은 생산자들을 대표하는 데 직접적으로 사용된다는 점을 인식하는 것이 중요하다고 말했습니다.

"캐틀 오스트레일리아(Cattle Australia)는 축산업계와 분리된 단체가 아니라는 점을 이해하는 것이 정말 중요합니다. 캐틀 오스트레일리아는 축산업계의 의견을 형성하고, 정부에 축산업계의 견해를 전달하는 단체입니다."

"이사회와 지역 자문위원회 구성원 모두는 소 사육 농가들이 직접 선출한 소 사육 농가입니다."

그는 전국 대표 기구인 호주 축산협회(Cattle Australia)가 검토를 담당하는 기관이라고 말했습니다.

"네, 이러한 상황에서 자금 조달 방식에 대한 의문이 제기되는 것은 사실입니다. 하지만 저희는 이 문제가 이번 논의 과정에서 제기되었고, 해결해 달라는 요청을 받았으며, 여러분의 의견을 진심으로 경청하고 싶다는 점을 분명히 밝혀왔습니다."

"만약 갈등에 대한 우려가 있거나, 사람들이 이것이 부적절하다고 말하는 것에 대한 우려가 있다면, 저희는 그러한 의견도 듣고 싶습니다."

"우리는 우리 의견에 동의하는 의견을 구하는 것이 아닙니다. 업계의 다양한 견해를 수렴할 수 있는 협의를 하려는 것입니다."

'납부금을 내는 사람이라면 누구나 이 일에 동참하는 것입니다.'

그는 이달 말에 의견 수렴 절차가 종료되기 전에 납세자들에게 전하고 싶은 메시지가 있느냐는 질문에, 납세자들이 납세 제도를 충분히 이해하지 못해 검토에 기여할 수 없다고 느끼더라도 이번 기회를 통해 의견을 공유해 줄 것을 당부했습니다.

그는 그것이 복잡한 시스템이자 과정임을 인정하면서도, 세금 납부자들이 자신의 의견을 표명하는 것을 주저하지 말 것을 촉구했다.

"제가 전하고 싶은 핵심 메시지는, 만약 이 일에 참여하는 것이 불편하거나, 충분한 지식이 없다고 느끼거나, 자신의 의견이 존중받지 못할 거라고 생각한다면, 그것은 당신의 생각이 틀렸다는 것입니다."

“이 시스템을 얼마나 잘 이해하는지는 중요하지 않아요. 전혀 중요하지 않다고요.”

“여러분은 그것에 대한 경험이 어떤지 잘 알고 계실 겁니다. 만약 여러분이 세금 납부자라면, 여러분도 그 일부입니다.”

"그러니 참여해 주세요. 모임에 참석할 수 없으면 온라인 모임에 참여하고, 온라인 모임에도 참석할 수 없으면 설문조사에 참여해 주세요."

"컴퓨터가 작동하지 않아 설문조사를 작성할 수 없는 경우, 설문조사 양식을 우편으로 보내드리겠습니다."

"어떻게 소통해야 할지 알려주시면, 그 방식을 반영할 수 있는 방법을 찾아보겠습니다."

그는 궁극적으로 호주 축산협회가 "사람들이 우리 의견에 동의한다고 말해주기를 바라는 것이 아니다"라고 말했다.

"저희는 사람들이 자신의 경험을 이야기해 주기를 바라고 있으며, 그 이야기를 듣고 싶습니다."

출처: Beef Central

(사)한국수입육협회 http://www.kormia.co.kr

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