선택적 함묵증을 가진 아이들의 부모님께서는 말을 하지 않는 아이로 인해 당황스러움, 혹시 양육과정에서 부모가 실수하였을까 걱정되는 마음, 아이의 미래가 걱정되는 마음 등 어려운 마음이 들 때가 많습니다.
선택적 함묵증은 아동들에게 흔한 장애는 아닙니다. 때문에 만약 이런 상황에 1개월 이상 지속되어 아이들의 일상생활에도 많은 영향을 미치거나 부모님께서 큰 부담감을 느끼실 때는 아동심리상담가의 도움을 받아주셔야 합니다.
>선택적 함묵증이 정확히 무엇인가요?
선택적 함묵증을 가진 아이들은 할 능력이 있음에도 불구하고 말을 해야하는 특정 사회적 상황에서 말을 잇지 못하는 것이 특징입니다. 이런 아이들은 가까운 가족, 엄마, 아빠, 형제에게는 말을 하지만 그 외의 타인들이 가까울 때는 그 장소에서 침묵을 지키며, 자신의 말을 주목하면 완전히 입을 닫아버리는 경우도 있습니다.
때문에, 선택적 함묵증 아이를 만나는 어른들은 의문을 가집니다. 답답한 마음에 아이에게 “너는 왜 말을 하지 않아?”라고 묻는 어른도 있습니다. 하지만 아이는 여전히 묵묵부답이기 때문에 반항적이고 버릇없는 아이로 오해받을 수 있습니다. 이 아이들은 예민하며 낯선 것에 대한 두려움의 민감도가 높은 아이들입니다. 같은 자극을 받아도 그 정도를 크게 느끼기 때문에 언어의 표현에 어려움을 느끼는 것입니다.
어린 나이에는 친구들 사이에서 ‘순한 친구’라는 인상으로 오히려 또래 사이의 인기가 높을 수 있습니다. 다른 친구들이 마치 친구의 대변인처럼 보호를 해주는 현상이 일어나기도 합니다. 또래 아이들이 어릴 때는 언어적 사용보다 비언어적 사용의 빈도가 높기 때문에 관계에서의 어려움이 적습니다. 하지만 아이들이 점점 언어 사용이 유창해지며 의사소통의 비율 중 언어의 비율이 올라간다면 그때부터 아이들은 소외감과 외로움, 말을 하고 싶음에도 말이 나오지 않는 자괴감을 느낄 수 있습니다.
>선택적 함묵증 아동의 자아개념을 증진시켜주세요!
자아에 대한 개념은 인간으로서 자기 자신의 신체, 행동, 능력 등에 대해 가지고 있는 가치에 대한 태도, 아동이 상황, 환경과 상호작용하며 가지게 되는 경험의 전반적인 것입니다. 흔히 건강한 자아개념을 가진 개인은 자신이 처한 생활에서 건강한 상호작용을 할 수 있다고 알려져 있습니다.
아동들의 상황과 상호작용 하는 것의 가장 큰 힘을 넣어주는 것이 바로 아동의 자아개념이기 때문에, 아이의 자기(self)에 힘을 불어 넣어주는 것이 근본적으로 함묵증에 큰 도움이 될 수있습니다. 때문에 단기적, 일회적 치료보다, 보다 근본적 자존감까지 힘을 넣어주는 것이 좋습니다.
>놀이는 아동들의 자아를 실현하는 과정입니다!
아동들의 삶에 놀이는 어른들의 직장과 같은 것입니다. 내 하루의 일과이며 희노애락을 놀이에서 느끼며 자아를 실현하는 과정이기 때문입니다. 또한 놀이는 ‘아동의 자발적 표현’의 가장 기초적인 부분이며 놀이 안에서 상상과 환상을 통해 아이들의 삶의 내재적 불안, 공포-질투, 두려움 둥을 스스로 치유할 수 있게 됩니다. 특히 치료자와 ‘놀이’로 의사소통하며 ‘신뢰로운 관계’를 재경험하며 세상의 관계에 대한 단단한 믿음을 갖게 될 수 있습니다.
놀이는 아동들에게 감정의 분출을 허락합니다. 그리고 그 정서에 대해 이름을 붙이게 해 알 수 없는 두려운 마음이 아닌, 정확하고 명료한 감정으로 받아들일 수 있게 합니다. 그 정서에 이름을 붙이는 것은 내 안을 압도하는 것이 아닌 내 부분 중 하나로 받아들일 수 있게 하며 스스로를 하나의 전인격적인 존재로 이해할 수 있도록 도우며 아이들의 자아개념을 올려줍니다.
함묵증을 가진 아이들은 말을 하고 싶더라도 말을 하지 못하는, 내 몸이 내 말을 듣지 않는 상태와 같습니다. 물론 아이들에게 흔히 일어나는 장애는 아니지만, 만약 부모님께서 아이에게 함묵증의 특징이 보인다거나 이미 그런 상황이 관찰되었다면 최대한 빨리 아동심리치료 전문가를 찾아주세요.
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