"왜 인간은 새로운 세계를 만들 때 이전 세계를 없애야 한다고 생각하는가?"

[생명관리 경호실장]

경극, 문화대혁명이 그것을 어떻게 다루었는가?

마오쩌둥 시대 문화혁명 체제 아래에서 장칭이 중심이 되어 전통 경극을 억압하고 혁명적 경극으로 대체했다

1. 경극은 어디에서 왔나?

경극(京劇, Beijing/Peking Opera)은 아주 오래된 고대극 아니다. 대체로 18세기 말 청나라 건륭제 시대에 여러 지방극이 베이징으로 모여들면서 형성되어, 19세기에 지금과 같은 형태가 확립.

특히 안후이 지방 극단들의 전통과 후베이의 한극(漢劇), 곤곡(崑曲) 등 여러 공연전통이 섞였다. 곤곡은 명대부터 발전한 훨씬 오래된 극으로 후대 경극에도 큰 영향을 주었다.  

그래서 경극은 처음부터 순수한 하나의 전통이라기보다는 중국 각 지역의 음악 연기 무술 이야기가 베이징에서 융합된 종합예술이라고 보는 것이 좋겠다.

2. 경극은 중국인에게 무엇이었나?

경극에는 노래(唱), 대사와 낭송(念), 연기(做), 무술(打)이 한꺼번에 들어간다. 무대장치는 최소화하고 몸짓과 소품을 극도로 상징화. 얼굴색 의상 동작에도 인물의 성격과 사회적 지위를 나타내는 약속이 있다.  

그러나 더 중요한 것은 무엇을 이야기했느냐?다.

삼국지 같은 역사 이야기, 충신과 간신, 군주와 백성, 가족과 사랑, 배신과 의리, 정의와 복수 같은 이야기가 계속 무대에 올랐다. UNESCO도 경극이 역사 정치 사회 일상생활을 다루며 오락과 교육의 기능을 함께 했다고 설명.  

따라서 근대 대중매체가 등장하기 전의 경극은 오늘날의 영화+드라마+대중음악+역사 이야기+무술 공연을 상당 부분 합쳐 놓은 것에 가까웠다.

UNESCO가 오늘날 경극을 중국 전통사회의 미학적 이상을 표현하는 예술이자 중국의 대표적 문화유산으로 설명하는 이유도 여기에 있다. 2010년에는 인류무형문화유산 대표목록에 등재.  

세대가 축적해 온 기억의 전달체계를 끊은 사건.

⸻

3. 그러면 공산당은 경극을 금지했나?

시기를 나눠야 정확하다.

1949년 공산화 직후부터 경극 전체를 금지한 것은 아니다. 오히려 전통극을 사회주의 사회에 맞게 개조하려 했다. 기존 작품 가운데 '봉건적 미신적 반동적'이라고 판단된 내용은 비판 수정하고 새로운 사회주의 작품을 만들려 했다.

결정적으로 달라지는 것이 문화대혁명(1966~1976).

이 시기에 전통적인 경극을 비롯한 많은 전통극 레퍼토리가 공연에서 사실상 제거되고 혁명적 작품이 그 자리를 차지. 당시 지방 기록에서도 전통극이 '제왕장상(帝王將相)'이나 '재자가인(才子佳人)'을 선전하는 '독초'로 규정돼 공연하지 못했다고 기록.  

그 중심에 있었던 사람이 바로 장칭(江青).

마오쩌둥의 부인이며 나중에 4인방(四人幫)의 핵심 인물로 규정된 인물.

따라서 "4인방이 경극을 금지했다."보다는 "문화대혁명기 마오주의 문화정책 아래 장칭을 중심으로 전통 경극 레퍼토리가 대대적으로 억압되고, 혁명적 모범극이 그 자리를 독점적으로 차지했다."라고 쓰는 편이 역사적으로 정확.

4. 재미있는 역설 - 경극을 없애면서 경극을 이용했다

공산당은 경극이라는 예술형식 자체를 없앤 것이 아니다. 오히려 그 강력한 대중 전달력을 이용했다.

전통적인 황제 장군 재자가인 대신 노동자 농민 병사 혁명가를 주인공으로 넣었다.

그래서 나온 것이 혁명현대경극과 양판희(樣板戲, model opera).

대표적으로 《홍등기(紅燈記)》 같은 작품들이 있다. 서양 관현악기와 새로운 무대기술도 적극적으로 결합했다. 후대 중국 문화계에서도 이 작품들의 정치적 강제성과 별개로 음악 무대기법상의 혁신은 인정해야 한다는 논의가 존재.  

경극의 말살이 아니라 '경극 기억의 선택적 말살과 재작성'이라고 보는 것이 더 정확하다.

5. 1976년 이후에는 어떻게 되었나?

마오쩌둥 사망과 4인방 체포 이후 상황이 크게 바뀐다. 문화대혁명기에 공연되지 못했던 전통 작품들이 다시 무대로 돌아오기 시작. 청말부터 공연되던 전통 경극 《매옥배(梅玉配)》는 1958년 공연 이후 오랫동안 사라졌다가 1980년대에 다시 제작됐다는 사례가 남아 있다. 그 이후 중국의 태도는 놀라울 정도로 반전. 억압의 대상 → 복원 대상 → 국가 문화유산이 된 것.

중국 정부는 주요 경극단을 지원하고 작품 제작, 후계자 양성, 학교 공연, 해외공연 등을 지원. UNESCO에 제출된 중국 측 보고에 따르면 주요 국립 경극단 지원사업과 학교 공연, 해외 순회공연 등이 이루어졋다.

그리고 2010년 UNESCO 인류무형문화유산.  

2026년 현재도 옛 경극 음반을 디지털화하는 등 전통 복원 보존 작업이 계속되고 있다.  

부활했다고 해서 과거와 같은 대중적 지위를 완전히 회복한 것은 아니다. 영화티비·인터넷 게임 같은 새로운 오락과 경쟁해야 하고 젊은 관객을 어떻게 확보할 것인가가 새로운 문제가 됐다. 소극장 등을 통해 젊은 층과 접점을 만들려는 시도도 계속되고 있다.  

6. '과오론'

① 문명의 장기축적

여러 세대가 이야기를 만들고 → 연기법을 만들고 → 음악을 만들고 → 사제전승을 통해 전달.

② 새로운 진리의 등장

"봉건문화는 새로운 사회주의 인간을 만드는 데 장애가 된다."

③ 과거에 대한 이분법적 판정

혁명적/반혁명적, 진보적/봉건적이라는 기준으로 문화유산을 분류.

④ 권력과 결합

국가와 정치운동이 무엇을 공연할 수 있는지를 결정.

⑤ 기억의 제거와 대체

전통 레퍼토리를 밀어내고 선택된 혁명적 서사를 집중적으로 반복.

⑥ 문명적 자기수정

문화대혁명 종료 → 전통극 복원 → 전승체계 복구 → 문화유산화.

⑦ 과오의 흔적까지 다시 문화로 흡수.

오늘날 중국은 전통 경극을 복원하면서도 양판희 자체를 역사에서 완전히 지워버리지는 않았다. 그것 역시 20세기 중국 공연예술사의 일부. 전통의 축적 → 전통의 부정 → 새로운 진리의 절대화 → 강제적 대체 → 파괴 → 반성 → 복원 → 전통과 과오 모두를 다시 기억. 

"과오는 왜 발생하는가?"보다 "왜 인간은 새로운 세계를 만들 때 이전 세계를 없애야 한다고 생각하는가?"

'전환이 어떻게 다시 과오가 되는가?'를 보여주는 사례

혁명은 낡은 것을 고치려는 전환운동이었는데, 전환이 자기 자신을 절대화하는 순간 또 다른 과오를 생산한 것