급성 후두개염 acute epiglottitis

[천연물 박사]

       급성 후두개염 acute epiglottitis

정의

급성 후두개염은 성대 윗부분에 있는 후두개의 감염증으로, 모든 연령층에서 발생할 수 있지만 주로 3세 이상의 소아에서 흔히 발생하며 성인에 비하여 소아에서 기도 폐쇄의 증상이 흔히 발생하는 것으로 알려져 있다. 염증에 의한 부종은 후두개의 설면(lingual surface) 및 주위의 가성대(false vocal cord)에서 주로 발생하며, 진성대(true vocal cord) 및 성대 하부는 보존된다.

발병위치

후두개

 

원인

주로 헤모필루스(Haemophilus) 인플루엔자라는 박테리아가 성대의 상부 부위에 염증과 부종을 일으킨다.

증상

급성 후두개염의 대표적인 증상은 연하통(odynophagia), 호흡곤란, 흡기 시 천명(숨쉴 때 쌕쌕 소리가 나며 숨이 참), 고열 등이다. 또한 소아 환자의 목소리가 마치 뜨거운 감자를 먹을 때 내는 목소리와 같다고 하여 ‘뜨거운 감자 목소리(hot potato voice 또는 muffled voice)’라고 부른다. 그러나 크루프(croup)에서의 개 짖는 소리 같은 기침은 나타나지 않는다. 소아 환자는 종창이 있는 후두개가 기도를 막는 것을 피하기 위해 눕기보다는 앉아있으려 하고, 삼킬 때 생기는 통증으로 인해 침을 삼키지 못하고 흘리게 된다. 이러한 급성 후두개염의 증상은 급성으로 발생하며, 4~5시간 이내에 기도 폐쇄 등의 증상이 급격히 악화될 수 있으므로 이비인후과의 응급 질환으로 간주해야 한다.

진단

단순 경부 X-선 검사상 심하게 부은 후두개가 엄지손가락같이 보이면(thumb print) 급성 후두개염을 의심할 수 있다. 급성 후두개염의 경우 내시경 검사상 성문 상부 부위가 부어서 공기의 통로가 좁아져 있는 모습을 관찰할 수 있다. 그러나 급성 후두개염이 강하게 의심될 경우에는 무리한 검사나 관찰을 위한 조작이 환자의 상태를 오히려 악화시킬 수 있으므로 기관 내 삽관이나 기관절개의 준비 없이 인두를 건드려서는 안 된다.

치료

기도의 확보가 가장 중요하며, 그 후에 항생제의 사용 및 증상을 완화하기 위한 보존적 치료가 필요하다. 기도를 확보하는데 있어서 중요한 점은 기관 절개술이나 기관 내 삽관이 필요할 경우, 언제 이를 시행할 것인지 적당한 시기를 판단하는 것이다. 적절한 항생제를 투여하는 것이 반드시 필요하며, 후두개의 염증에 의한 부종을 완화시킬 목적으로 스테로이드를 사용할 수 있다. 또한 스테로이드를 사용함으로써 기관 내에 삽입한 관을 빼는 발관(extubation)까지의 시간을 단축시킬 수 있다. 기타 보존적 요법으로 습도를 적당히 유지시키며, 수액공급을 통해 탈수를 치료하고, 끈적한 분비물을 연화시키는 과정이 필요하다.

경과/합병증

신속한 진단과 치료로 완전히 회복될 수 있지만, 급속히 진행하여 수시간 내에 기도를 압박하게 되므로 즉시 적절한 처치가 이루어지지 않으면 목숨을 잃을 수도 있다. 응급조치를 통한 적절한 치료 시 증상의 경과 및 결과는 매우 양호하여 대개 정상 회복된다.

예방방법

응급질환이므로 과거에 후두염에 걸린 병력이 있다면 호흡기 감염증이 생기는 즉시 치료를 받도록 한다.

생활 가이드

즉시 응급실로 내원하여 응급조치를 받아야 한다. 일단 기도를 확보하는 것이 가장 중요하고 소아 환자를 눕히지 말고 앉아 있도록 한다.