임원 평균 9억, 직원 1.8억… 하이닉스가 '연봉킹' SK Hynix Leads in Executive, Employee Salari

[정승남세기영어교육연구회장]

임원 평균 9억, 직원 1.8억… 하이닉스가 '연봉킹'

SK Hynix Leads in Executive, Employee Salaries Among Conglomerates

대기업 120곳 작년 사업보고서 분석

SK Hynix executives earned 0.9 billion won, employees 0.18 billion won, surpassing Samsung in semiconductor-driven pay surge

SK하이닉스 임원들은 9억 원, 직원은 1억 8천만 원을 벌어들여 반도체 중심의 임금 급등에서 삼성을 앞질렀습니다

박순찬 기자 입력 2026.05.08. 00:33 조선일보

SK하이닉스 이천 로고. /연합뉴스

지난해 국내 주요 대기업 임원(미등기 임원)과 직원의 평균 연봉 모두 SK하이닉스가 1위를 차지한 것으로 나타났다. 메모리 반도체 호황으로 대규모 성과급을 받은 결과로 풀이된다. 임원은 평균 9억원, 직원은 1억8000만원가량을 받았다.

삼성전자의 경우 임원은 SK하이닉스 다음인 2위(7억4400만원), 직원은 6위(1억5328만원)였다. 반도체 단일 사업을 영위하는 SK하이닉스는 HBM(고대역폭 메모리) 수혜를 연초부터 누렸고, 삼성전자는 반도체·가전·스마트폰 등 종합 IT 기업인 데다 하반기부터 반도체 실적이 좋아진 점 등이 반영된 결과다.

이는 기업분석전문 한국CXO연구소가 본지 의뢰로 국내 주요 대기업 120곳의 지난해 사업 보고서를 분석한 결과다. 분석 대상은 주요 12개 업종의 매출 상위 10대 기업이었다. 주요 대기업의 경우 직원 증가 속도보다 인건비 증가 속도가 세 배 이상으로 커 인건비 부담이 빠르게 상승하는 것으로 나타났다.

그래픽=김성규

◇임원·직원 모두 SK하이닉스가 1위

SK하이닉스 임원의 지난해 평균 연봉은 9억200만원으로 전년(5억2000만원) 대비 73.5% 급증했다. 이어 삼성전자(7억4400만원), 이마트(6억6800만원), 하이트진로(6억2921만원), SK텔레콤(6억2000만원) 순이었다. 대기업 120곳의 임원 평균 연봉은 4억4784만원이었다.

다만 이 순위에는 반도체 호황뿐 아니라 오너(최대 주주)의 보수 포함 여부도 영향을 미쳤다. SK하이닉스 임원 평균 연봉에는 최태원 회장(47억5000만원), 이마트는 정용진 회장(58억5000만원), 하이트진로는 박문덕 회장(77억4169만원)의 보수가 포함돼 있다. 반면 이재용 삼성전자 회장은 10년째 무보수 경영을 이어오고 있다.

일반 직원 연봉도 SK하이닉스가 금융사를 제치고 1위에 올랐다. 작년 연봉 1억8059만원으로 전년(1억1449만원) 대비 57.7% 뛰었다. 이어 NH투자증권(1억7824만원), 삼성증권(1억6446만원), 삼성화재(1억5621만원), SK텔레콤(1억5440만원) 등의 순이었다. 직원 연봉 톱10 대부분을 삼성(5곳)과 SK(2곳) 계열사가 차지했다.

직원 평균 보수가 1억원 이상인 ‘연봉 1억 클럽’은 지난해 55곳으로 나타났다. 2019년만 해도 7곳이었지만 이후 8→19→26→28→41곳으로 매년 빠르게 늘었다. 대기업 120곳의 직원 평균 연봉은 1억1492만원이었다. 지난해 직원들의 평균 연봉 인상률은 10.5%로, 임원(7.2%)보다 높았다. 임원과 직원 간 연봉 격차도 3.9배로 전년(4.0배) 대비 소폭 줄었다.

◇고용 5% 늘 때, 인건비는 16% 상승

연봉이 빠르게 뛰면서, 기업들의 채용 속도가 인건비 상승 속도를 따라가지 못하는 모습도 나타났다. 분석 대상 대기업 120곳의 직원 수는 지난해 83만8542명으로 전년 대비 4.9% 증가했다. 반면 직원 인건비 총액은 작년 97조3731억원으로 같은 기간 16%가 늘었다. 인건비 부담이 급격히 커지면 투자뿐 아니라 신규 채용을 할 수 있는 여력도 줄어들 수밖에 없다.

최근 성과급으로 논란이 일고 있는 반도체 업계에서도 인건비 부담 면에서 확연한 차이가 났다. SK하이닉스는 매출 대비 인건비 총액(임직원 합산)이 2024년 13.3%에서 작년 7.1%로 줄었다. 임직원 연봉이 올랐지만, 반도체 호황으로 매출이 1.5배 가까이 크게 뛰었기 때문이다.

반면 매출 상승이 크지 않았던 삼성전자는 인건비 비율이 2024년 7.8%에서 작년 8.3%로 증가했다. 한국CXO연구소 오일선 소장은 “삼성전자는 SK하이닉스 대비 임직원의 연봉이 모두 역전당한 데다, 매출 대비 인건비 비율도 높아져 이중고를 겪고 있다”며 “이런 흐름이 지속될 경우 삼성전자의 경쟁력은 더 약화될 수 있다”고 했다.

박순찬 기자

한국을 대표하는 삼성, SK, 현대차, LG 등 국내 주요 기업들을 담당합니다. 실리콘밸리 특파원과 사회부 기동취재팀장, 테크부 테크팀장 등을 거쳤습니다.

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SK Hynix Leads in Executive, Employee Salaries Among Conglomerates

SK Hynix executives earned 0.9 billion won, employees 0.18 billion won, surpassing Samsung in semiconductor-driven pay surge

By Soonchan Park Published 2026.05.08. 00:33 The Chosun Daily Newspaper /조선일보
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SK Hynix Icheon logo. /Yonhap
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Last year, SK Hynix ranked first in average annual salaries for both executives (non-registered executives) and employees among major domestic conglomerates. This is attributed to large-scale performance bonuses received due to the boom in the memory semiconductor industry. Executives received an average of **0.9 billion Korean won**, while employees earned approximately **0.18 billion Korean won**.
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In the case of Samsung Electronics, executives ranked second with **0.744 billion Korean won**, following SK Hynix, while employees ranked sixth with **0.15328 billion Korean won**. SK Hynix, which operates solely in the semiconductor business, benefited from HBM (High Bandwidth Memory) from the beginning of the year. Samsung Electronics, a comprehensive IT company involved in semiconductors, home appliances, and smartphones, saw improvements in its semiconductor performance starting in the second half of the year, which were reflected in the results.
This is the result of an analysis by the Korea CXO Research Institute, a corporate analysis specialist, commissioned by this newspaper, of last year’s business reports from 120 major domestic conglomerates. The analysis targeted the top 10 companies by sales in 12 major industries. For major conglomerates, the rate of increase in labor costs was more than three times faster than the rate of employee growth, indicating a rapid rise in labor cost burdens.
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Graphics by Kim Sung-kyu
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◇SK Hynix Ranks First in Both Executive and Employee Salaries
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The average annual salary of SK Hynix executives last year was **0.902 billion Korean won**, a sharp increase of 73.5% compared to the previous year (**0.52 billion Korean won**). This was followed by Samsung Electronics (**0.744 billion Korean won**), E-Mart (**0.668 billion Korean won**), HiteJinro (**0.62921 billion Korean won**), and SK Telecom (**0.62 billion Korean won**). The average annual salary for executives at the 120 conglomerates was **0.44784 billion Korean won**.
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However, this ranking was influenced not only by the semiconductor boom but also by whether the compensation of owners (major shareholders) was included. The average executive salary at SK Hynix included the compensation of Chairman Chey Tae-won (**4.75 billion Korean won**), E-Mart included Chairman Chung Yong-jin (**5.85 billion Korean won**), and HiteJinro included Chairman Park Moon-deok (**7.74169 billion Korean won**). In contrast, Samsung Electronics Chairman Lee Jae-yong has continued his unpaid management for the 10th year.
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In terms of regular employee salaries, SK Hynix also topped t
he list, surpassing financial companies. Last year’s salary was **0.18059 billion Korean won**, a 57.7% increase from the previous year (**0.11449 billion Korean won**). This was followed by NH Investment & Securities (**0.17824 billion Korean won**), Samsung Securities (**0.16446 billion Korean won**), Samsung Fire & Marine Insurance (**0.15621 billion Korean won**), and SK Telecom (**0.1544 billion Korean won**). Most of the top 10 companies in employee salaries were affiliates of Samsung (five) and SK (two).
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The number of companies in the **"1 Billion Won Salary Club,"** where the average employee compensation exceeds **0.1 billion Korean won**, reached 55 last year. In 2019, there were only seven such companies, but the number has rapidly increased each year: 8 → 19 → 26 → 28 → 41. The average annual salary for employees at the 120 conglomerates was **0.11492 billion Korean won**. Last year, the average salary increase rate for employees was 10.5%, higher than that of executives (7.2%). The salary gap between executives and employees slightly decreased to 3.9 times, down from 4.0 times the previous year.
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◇When Employment Increased by 5%, Labor Costs Rose by 16%
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As salaries rose rapidly, companies’ hiring pace failed to keep up with the increase in labor costs. The number of employees at the 120 analyzed conglomerates was 838,542 last year, a 4.9% increase from the previous year. Meanwhile, the total labor cost for employees increased by 16% to **97.3731 trillion Korean won** during the same period. If the burden of labor costs grows rapidly, it inevitably reduces not only investment capacity but also the ability to hire new employees.
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In the semiconductor industry, where performance bonuses have recently sparked controversy, there was a clear difference in labor cost burdens. SK Hynix saw its total labor cost (combined for executives and employees) as a percentage of sales decrease from 13.3% in 2024 to 7.1% last year. Although salaries increased, sales nearly doubled (1.5 times) due to the semiconductor boom.
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In contrast, Samsung Electronics, which did not see significant sales growth, experienced an increase in the labor cost ratio from 7.8% in 2024 to 8.3% last year. Oh Il-seon, a director at the Korea CXO Research Institute, said, “Samsung Electronics is facing a double burden: not only have salaries for both executives and employees been overtaken by SK Hynix, but the labor cost ratio relative to sales has also increased.” He added, “If this trend continues, Samsung Electronics’ competitiveness could further weaken.”
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· This article has been translated by Upstage Solar AI.

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