구주령(九珠嶺)

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구주령(九珠嶺)

구주령(九珠嶺)은 경상북도 영양군 수비면과 울진군 온정면 사이에 있는 고개로, 영양군과 울진군의 경계이기도 하다. 88번 국도(영양군의 한티로와 울진군의 백암온천로의 접점에 위치해 있다.

'조선시대 인조 때 영해부사로 근무하던 황(黃)씨 성을 가진 사람에게 옥녀라는 딸이 있었다. 당시 영양은 독자적인 행정구역을 갖지 못하고 영해부에 편속되어 있었는데, 옥녀는 아버지의 명으로 영양 관아(수비)에 중요한 공문서를 전달하러 왔다가 영해로 돌아가는 길에 이 구주령에서 갑자기 병이 들어 나졸들이 급히 구급약으로 치료를 하였으나 하루만에 객사(客死)하고 말았다. 이에 주민들이 꽃다운 나이에 안타깝게 죽은 옥녀의 넋을 위로하고 공을 기리기 위해 옥녀가 죽은 이 고개에 모덤을 만들고 사당을 세웠으며, 매년 음력 정월 보름달에 동제(洞祭)를 지내왔다. 옥녀의 무덤에 벌초를 하면 득남(得男)하거나 작은 소원 하나가 이루어진다는 전설이 전해 내려와 득남을 원하는 부인들이 몰래 와서 벌초를 하였으며, 무덤이 길목에 있어 고개를 넘는 나그네와 지역 주민들의 정성스러운 관리로 묘의 보존이 잘 되었다.' 옥녀 사당은 1995년 수비~온정간 도로 공사시 시멘트 건물로 이전 개축되었으나 민속자료로서의 원형복구를 염원(念願)하는 지역 주민들의 건의에 의하여 현재의 건물로 복구되었으며, 2002년 5월 옥녀 무덤에 묘비석을 세우고 주변에 조경공사를 실시하였다.

이 옥녀당에 구슬(珠)이 9개(九)가 꿰어진 것처럼 보인다 해서 구주령이란 이름이 붙었다고 한다.

다른 설로는 구슬의 경상도 사투리인 '구실'이 붙어 원래 '구실령'이라 불렸지만 일제강점기가 도래하고 일제가 이를 음차하기 위해 구실->구주(九珠くず)로 바꿔서 현재에 이르고 있다는 설도 있다. 실제로 일제강점기에는 구주령이 쿠즈토게(九珠峠)라 불렸다.

국내의 난이도 최강이라 불리는 미시령, 만항재, 운두령 등의 고개를 이용해본 운전자들도 이 고개 앞에선 혀를 내두를 정도라고 하며, 연속 급커브에 깎아지른 듯 까마득한 경사는 물론 도중에 가드레일이 끊겨 있어 창 밖을 내다보면 아득한 낭떠러지가 코앞에 펼쳐질 정도로 사실상 국내에서 난이도가 최상이며, 가장 위험한 고개로 불리고 있다. 진짜 수틀리면 요단강 익스프레스를 탈 수도 있다.

수도권 운전자라면 남한산성을 생각하면 된다. 저속의 타이트한 코너가 연속으로 정직하게 나오므로 정직하게 감속하여 돌아주면 된다. 특히 오르막이면 집중해서 돌면 큰 문제는 없다. 가변제한속도 구간이나, 2022년 8월 방문했을 때 노면이 젖어 있음에도 제한속도 60km/h로 운영되고 있었는데, 대부분의 코너는 이 속도로 돌기 어렵다.

고원지대라 평균 고도가 높은 수비면 중심지에서 이 고개의 정상까지는 어느 정도 직선으로 뻗어있고 경사도 그나마 완만하지만, 군 경계를 넘어 울진군으로 접어들고 구주령휴게소를 지나는 순간 깎아지른 듯한 절벽과 아찔하고 까마득한 급구배에 평균 25% 이상의 급경사가 난무하는 지옥의 구간이 시작된다. 특히 어느 구간은 순간적으로 경사도가 30%를 찍는 구간도 있으며 커브도 다른 어느 고개와 비교해도 절대 꿀리지 않는 수준의 급커브들이 산재해 있고, 180도 커브도 수차례 만나볼 수 있다. 이 구간에 대적할 수 있는 고개는 1051번 지방도의 어실로, 포장 이전의 부연동길 정도밖에 없다(부연동길은 차원이 다르다. 국도에서 부연동길에 대적할 길은 없다). 그 외 뒤져 보자면 수리재, 정령치, 마구령 등이 있다.

때문에 초보운전자들은 반드시 88번 국도 - 31번 국도 - 동청송영양 나들목 - 서산영덕고속도로 - 영덕 나들목 - 7번 국도로 가고 초고수 노련한 운전자들도 어지간하면 창수령으로 우회하자. 초보자들은 크던 작던 반드시 이 곳에서 사고가 난다고 생각하면 된다. 무사히 고개를 넘었다고 안심해서는 안되는게 멀미라는 후폭풍이 기다리고 있을 것이다.

때문에 울진 평해/온정에서 택시를 타고 이 고개를 타서 영양 수비로 간다고 하면 택시 기사들은 멀리 우회해가면 안되겠냐고 양해를 구하거나 사정사정 승차거부를 할 정도이다. 만약 온정에서 수비까지 가는데 멀리 고개를 안타고 멀리 우회해서 가면 봉화군이나 영덕군을 거쳐서 가야 하기 때문에 할증과 늘어난 거리로 인해 택시비는 5배 이상 불어난다.

심지어 2019년 태풍 미탁으로 인해 차로 하나가 무너져 유실되었는데, 무려 2년이 지난 2021년 여름이 다 지나고서야 복구공사가 완료되었다. 2021년 3월 시점의 공사구간 로드뷰 공사기간 동안 이 구간은 신호도 설치되어 있지 않고 신호수도 없는 경우가 많아 마주오는 차량이 서로 만나면 꼼짝없이 한쪽 차량이 후진해줘야 하고, 공사구간의 양쪽 끝이 급커브라 상대편 차가 오는지 시야확보도 되지 않는 매우 위험한 구간이었다.

온정면 선구리 내선미마을을 만나면서 아 드디어 고갯길이 끝났구나 생각이 들 수 있지만, 마을 지나고 나서 바로 또 고갯길이 이어진다. 고개 이름은 더티재로, 다행히 구주령만큼 험하지는 않다. 선구리에서 69번 지방도와 만나는데, 동네 골목길 수준이라 표지판이 없으면 분기를 알아보기 힘들 수준이다.

그런데 이 지옥같은 고개에서도 공도 레이싱을 즐기는 미친 사람들이 있다. 2020년대 이후로 부쩍 늘었는데 주로 자정이 넘은 시각에 정상에서 온정으로 내려오면서 스포츠카 여러대로 과속 드리프트를 하며 고개를 내려오는 마치 이니셜D에서나 볼 법한 묘기를 부리며 고개 아래로 내려오는 레이싱을 하는데, 레이싱 동호회에서는 구주령을 드리프트 숨은 맛집이라 불릴 정도로 아는 사람만 아는 명소라고 한다. 때문에 평일이라도 밤 늦은 시간에 가보면 본신리쪽에 수많은 스포츠카들이 일렬로 정차해 있는 모습을 볼 수 있다. 그러나 자동차 엔진음과 차량 스피커로 그 시끄러운 이니셜D BGM을 무분별하게 틀어서 인해 인근 마을(외선미리, 선구리)에서 수시로 소음 민원이 들어올 정도로 골치를 썩고 있다고 한다. 그럼에도 경찰의 단속이 어려운 이유는 레이싱이 이루어지는 구주령휴게소 - 외선미리 구간은 울진군 소속이라 울진 온정 파출소에서 오지에 있는 이 고개에 진입하는데 길이 좋지않아 상당한 애로사항이 꽃피기 때문이다. 반면 수비면 파출소에서는 이 고개까지의 진입이 쉽지만, 영양군 관내가 아니니 단속에 걸리기 어렵다. 말 그대로 단속의 사각지대다.

폭주족뿐 아니라 단순히 MTB나 로드바이크, 또는 전기자전거를 타고 울진 온정에서 영양 수비 정상까지 업힐하는 자전거 동호회도 간간히 보인다.

이러한 악명에 비해 이 고개가 유명하지 않은 이유는 바로 통행량이 처참하기 짝이 없기 때문이다. 과장 좀 보태서 한시간에 1대, 심하면 두 시간에 한 대 보기 어려울 정도의 통행량이다. 이 고개가 위치한 영양군 수비면 울진군 온정면은 국내에서도 인구수가 상당히 적고 인프라가 가장 낙후된 지역인데다, 수도권이나 대구에서 울진 온정으로 가려면 십중팔구 봉화 쪽의 36번 국도나 영덕 쪽의 34번 국도나 서산영덕고속도로를 타기 때문이다. 영양읍에서 온정을 간다 하더라도 918번 지방도를 타서 영해 쪽으로 가는 게 더 빠를 정도로 특별한 경우가 아니면 이 고개를 이용할 이유가 없을 정도로 상당히 애매한 곳에 위치해 있다.

이 고개를 탈 수밖에 없는 경우는 평해/온정이나 백암온천에서 인구가 1,600여명 밖에 되지 않는 영양 수비로 가야 하는 경우 이외엔 없다. 수비면과 온정면을 오가는데 구주령을 이용하지 않으면 저 멀리 봉화 광비 쪽으로 크게 우회해야 하거나 영덕에서 영양으로 진입하는 918번 지방도를 타기 위해 비포장 도로를 타고 내려가는 선택지밖에 없다. 때문에 이 곳은 추후에도 선형이 개량되거나 터널이 뚫릴 확률이 거의 없다.

그래도 경치 하나만큼은 끝내준다. 날씨가 맑으면 정상 근처인 구주령휴게소 부근에서 동해바다가 보일 정도이다. 특히 비가 오고 안개가 끼어 있으면 한 장의 수묵화 같은 장관을 연출해낸다.

영양과 울진사이 다른 행정구역인 봉화군이나 영덕군을 거치지 않고 바로 오갈 수 있는 유일한 루트이다.

옛날엔 이 고개를 넘는 평해 - 수비간 시내버스가 존재했으나, 험악한 경사로 인해 버스가 금방 노후화되어 도중에 퍼지는게 일상 다반사였다. 거기다 계속해서 감소하는 인구와 차량 고장으로 인해 기점이 평해에서 온정으로 단축되고 배차도 줄더니 90년대에 아예 폐선되어서 이를 마지막으로 현재까지도 영양과 울진을 오가는 노선버스는 존재하지 않는다.

그래도 요즘 나오는 버스들의 마력이 좋아져서 현대 유니버스 등의 대형 버스가 이 고개를 넘는 경우도 많이 보인다.

참고로 수도권에서 백암온천으로 가는 최단거리 경로가 구주령을 넘는 것이다. 단, 상술한 문제로 인해 당연히 보통은 서산영덕고속도로타고 영덕IC로 우회한다.

고원지대에 골짜기 특성상 울진군 통틀어서 평균기온이 가장 낮은 지역이다.

겨울에 폭설이 오면 수시로 통제된다.

도로는 험악해도 여러번 운전을 해 본 경험이 있는 사람들은 크게 겁내는 편은 아니다.

구주령(九珠嶺) 위치도