＜정선군2＞ 고한읍(古汗邑)의 고찰(古刹) 정암사(淨巖寺)

[여행의 낭만(백충기)]

고한읍(古汗邑)의 고찰(古刹) 정암사(淨巖寺)

정암사수마노탑 / 태백산정암사 / 정암사 적멸보궁 / 조양산 성불사

고한읍(古汗邑)에 있는 정암사(淨巖寺)는 신라의 고승 자장율사(慈藏律師)가 창건한 절로, 조계종 월정사(月精寺)의 말사인데 우리나라 5대 적멸보궁(寂滅寶宮)의 하나로서 갈래사(葛來寺)라고도 한다.

태백산 정암사는 신라 선덕여왕(善德女王)때 자장율사가 당나라 산서성(山西省) 운제사(雲際寺)에서 문수보살(文殊菩薩)을 친견하고 석가세존(釋迦世尊)의 정골사리(頂骨舍利), 치아(齒牙), 불가사(佛迦裟), 패엽경(貝葉經) 등을 받아 귀국하여 이곳 태백산에 금탑(金塔), 은탑(銀塔), 수마노탑(水瑪瑙塔)을 쌓고 그 중 수마노탑에 부처님의 진신사리(眞身舍利)와 유물을 봉안하였다고 한다.

금탑(金塔), 은탑(銀塔)은 수마노탑 양쪽 산록에 세웠는데 일반인들의 눈에는 보이지 않는 탑이라고 한다.

사찰 내에서는 강원도 지정문화재 자료 32호인 적멸보궁(寂滅寶宮)을 비롯하여, 범종각(梵鐘閣), 육화정사(六和精舍), 요사채(寮舍), 삼성각(三聖閣), 자장각(慈藏閣) 등이 있으며 국가지정 문화재 보물 제410호인 수마노탑(水瑪瑙塔), 천연기념물 73호인 열목어(熱目魚) 서식지(棲息地) 등이 있다.

수마노탑(水瑪瑙塔)은 정암사의 뒤쪽 가장 높은 곳에 있는데, 적멸보궁(寂滅寶宮) 뒤쪽의 산비탈에 축대를 쌓아 만든 대지 위에 세웠다. 자장율사가 당나라에서 돌아올 때 가지고 온 마노석(瑪瑙石)으로 쌓은 탑이라 하여 마노탑이라 부른다고 하는데 전체 높이가 9m에 이르는 7층 모전석탑(模塼石塔)으로 탑을 쌓은 돌은 전체길이 30~40cm, 두께 5~7cm 크기의 회색 마노석으로 정교하게 쌓아져 언뜻 보면 벽돌(模塼)을 쌓아 올린 듯하다하여 모전석탑(模塼石塔)이라고 한다. 적멸보궁(寂滅寶宮)은 주존불(主尊佛)은 모시지 않고 진신사리를 모신 수마노탑을 지키는 건물이라고 보면 된다. 그 밖에도 정선읍에 있는 조양산록(朝陽山麓)의 성불사(成佛寺), 적조암(寂照庵), 수광암(水光庵) 등도 있다.

전해지는 설화(說話)에 의하면 말년에 강릉 수다사(水多寺)에 머물던 자장율사는 꿈에 보현보살(普賢菩薩)이 나타나서 태백산 갈반지(葛磻地)에서 만나자고 하고는 사라졌다. 태백산으로 간 자장율사는 갈반지를 수소문하며 골짜기를 헤매다가 커다란 구렁이가 똬리를 틀고 있는 것을 보고 그곳이 갈반지라 생각하고 석남원(石南院)을 세웠는데 이것이 바로 오늘날의 정암사(淨巖寺)라고 한다.

자장율사는 이곳에서 문수보살이 오시기를 기다리며 기거하였는데 어느 날, 떨어진 방포(方袍)를 걸친 늙은 거사가 칡 삼태기에 죽은 강아지를 담아 와서 자장을 만나러 왔다고 했다. 스승의 이름을 함부로 부르는 거사가 못마땅하여 시자(侍者)가 나무라자 그냥 그렇게 전하라고 한다.

이야기를 전해들은 자장율사도 미친 사람으로 생각하고 만나지 않겠다는 말을 전하자 거사는 삼태기를 쏟자 죽은 강아지가 사자보좌(獅子寶座)로 바뀌었으며 그 보좌에 올라 앉아 빛을 발하면서 가버렸다.

이 말을 들은 자장이 황급히 쫓아가 고개에 올랐으나 벌써 멀리 사라져 도저히 따를 수 없었다. 자장은 그 자리에 쓰러진 채 죽었는데, 뼈를 수습하여 근처의 동굴(石穴)에 안치했다고 한다.

정암사가 있는 태백산은 단종이 서거한 후 경치가 좋은 영월 동강(東江) 어라연(魚羅淵)에 신선으로 살려고 했는데 동강의 물고기들이 비단결처럼 떼로 떠올라(魚羅) 단종께서는 태백산으로 가시는 것이 좋겠다고 하여 단종은 백마를 타고 이곳 태백산으로 와서 산신령(山神靈)이 되었다고 하는 전설도 있다.