비행기 무덤

[이상화]

세계 최대의 군용기 보관장 .. AMARC (비행기무덤)

미국 애리조나에 가면 세계 최대의 군용기 보관장이 있다.
Aircraft Maintenance And Regeneration Center
(해석하면 군용기 보관 및 재생 센터..라고나 읽을까?)
보통 AMARC (에이먹)이라고 불리 우는 초거대 비행기의 무덤이 바로 그곳!!
어마어마하게 넓은 사막 한가운데 약 4400대의 군용기들을 보관하고 있다.

4400대의 군용기라면 대략 어느 정도의 규모가 될까 궁금해하는 사람들을 위해..
우리나라 공군이 보유하고 있는 군용기는 전투기, 수송기 등 다 털어서 약 550대.
미국이나 일본, 중국, 러시아 같은 나라들 틈에 끼어있어 별거 아닌 것처럼 보이지만
사실 상당한 수준이다..
아무튼 어지간한 나라 10개 정도의 공군력을 이곳에 보관하고 있단 말씀.

미 공군이 이런 시설을 만들게 된 이유부터 알아보자.
2차 대전이 끝난 직후 미군은 자신들의 군사력을 재 집계해 보았는데..
육군이나 해군도 엄청난 규모로 인원과 장비가 늘어나 있었지만 무엇보다
가장 큰 문제는 바로 공군...자그마치 34000대의 군용기를 보유하고 있더라는..(쿨럭)
알다시피 비행기란게 가만히만 세워둬도 돈을 퍼먹는 기계인데..그 많은 비행기를
유지하자니 미 공군은 눈앞이 깜깜했다. 그렇다고 멀쩡한 비행기를 폐 처리 할수도 없고...
그래서 생각해낸 것이 바로 당장 쓸 일이 없는
비행기들을 한군데 모아놓고 보관하는 것이다.
비행기 몸체나 주요 부품이 훼손되지 않도록 외부를 코팅하고
기름이란 기름은 완전 제거 후 잘 보관해두고 있다가
만약 전쟁이 난다던가 해서 급하게 쓸 일이 생기면 재생한다는 원리.
그래서 애리조나의 사막에다 이런 초거대 비행기 보관장을 만들게 된 것이다.

왜 하필 사막이냐면 일단 비가 안 와서 기체가 녹슬 일이 없고 애리조나는
사하라나 다른 사막과는 달리 낮과 밤의 일교차도 크지 않고 무엇보다 땅이 그냥
모래가 아니라 아스팔트 같은 단단한 흙으로 돼있어서 별도의 활주로가 없어도
비행기가 뜨고 내리는데 편리하다..게다가 무지하게 넓기까지 하고...^^:
이렇게 차곡차곡 모아둔 비행기들은 잘 보관하고 있다가
급한 일이 생기면 요긴하게 빼서 쓴다. (적금인가?...-_-:)

예를 들어, 전쟁이 터져 군용기의 수요가 늘어나면
말끔하게 재생을 거쳐서 현역으로 복귀!
아니면 현역으로 운용중인 기체에게 주요부품을
빼주고 나머진 과감하게 폐차..아니 폐기처리
그것도 아님..다른 나라에 전투기를 팔아먹으면서 끼워주기 식으로 헐값에 매각...등등

아무튼 여길 보고있으면 미국이란 나라가 얼마나 엄청난지 감이 온다.
우리나라엔 한대도 없는 조기경보기나 공중 급유기가 수십대씩 먼지에 덮여 쌓여있다거나
어지간한 나라에선 아직도 쌩쌩한 현역으로 활동하고 있는 F-4 팬텀이 조종사들 격추연습용 무인기로 개조되고 있는 모습을 보면 부럽기도 하고 더불어서 화가 나기도 한다.

어쨌거나 좀처럼 보기 힘든 세계 최대의 비행기 보관장..구경이나 해보시라.

△ 여기가 바로 AMARC...사진에 나온건 실제 면적의 절반도 안된다는..-_-:

△ 베트남전에서 활약했던 초고속 전략폭격기 F-111도 보관중.

△ 우리나라에선 여전히 현역인 F-4도 수백 대 정도 되겠네요.
모두 조종사 연습용 무인전투기로 개조돼서 미사일 맞고 추락할 날만 기다리고 있죠

△ 이렇게 보니까..다소 괴기스럽기 까지 합니다.

△ 종류별, 상태별, 용도별로 예쁘게도 쌓아뒀습니다 그려..

△ C-141같은 대물 수송기도 보관 중. 주요부품은 모두 빼내고 폐기 처리되는 운명인가 봅니다.
폐기 처리할 땐 무게 9톤짜리 초거대 절단기로 깍둑썰기 해버린다고 하네요

△ 미국식 융단폭격의 대명사 B-52. 저래놓고 보니 저 커다란 폭격기가 마치 미니어쳐 같아 보입니다.

△ 군용기 폐기처리는 저렇게..저 동네에 고물상 차리면 떼돈을 벌겠다는 생각 잠시..

△ C-141, F-14, F-4, F-5, A-10....군용기 종합선물세트.

△ 잦은 사고로 "과부제조기"란 별명을 얻었던 F-104. 진작에 폐처리 했어야할 저주받은 기체죠..
독일에선 이놈을 "날아다니는 관'이라고도 불렀다죠.

△ 세계에서 가장 아름다운 전투기라 불리 우는 F-14 톰켓! 항속거리도 길고 무장량도 장난 아니게 많아서 장거리 전폭기로 개조된다고 했는데...그래도 워낙에 오래되고 또 생산된 양이 많아서 폐기 처리되는 운명을 피하진 못하나 보군요..

△ 초음속 전략폭격기 B-1B 랜서.
냉전이 끝나니까 결국 여기로 끌려왔군요..하긴 유지비가 워낙에 비싸니..

△ F-15K가 도입돼도 한동안은 우리나라 공군의 주력전투기일 저런 놈들도 여기선 그냥 보관품 일뿐.

한대만 빌려준다면 좋을텐데 가을하늘에 한번 타보게...서울접근관제소 예쁜관제사 목소리로 하늘의 교통정리 들어 보세요

[ST.paul]

어디서 전쟁이나야 또 팔아먹을텐데