helmet(헬멧) & fiber(파이버, 하이바, 화이바, 화이버)

[김성봉영어평생교육원]

helmet(헬멧) & fiber(파이버, 하이바, 화이바, 화이버)

“helmet”이라는 영어단어는 “cover(덮다, 보호하다), conceal(숨기다), save(구하다)”라는 의미를 지녔던 원인구어 어근 “*kel-(1)”에서 비롯되어 고대영어 시대에 머리를 보호하는 혹은 구해주는 장비인 “투구”를 의미하는 “helm”라는 단어로 나타났습니다. 

그 이후 “helm”에 “small(작은)”을 의미하는 접미사 “-et”가 결합되어 15세기 중엽 중세영어 시대에 “helmet”이라는 단어가 출현하게 되었습니다. 

따라서 “helmet”이라는 영어단어의 글자그대로의 의미는 “머리를 보호하는 혹은 구해주는 작은 장치”라고 할 수 있습니다. 

그리고 “헬멧(helmet)”은 『표준국어대사전』에 “머리를 충격으로부터 보호하기 위하여 쓰는 모자. 쇠나 플라스틱으로 되어 있으며 주로 군인, 광부, 공사장 인부, 야구 선수 등이 쓴다.”라는 정의를 가진 단어로 등재되어 있습니다. 

한국에서 “헬멧”은 군인이 쓸 경우 “철모(鐵帽)”라고 불리어 왔는데, “철모(鐵帽)”는 

『표준국어대사전』에 “전투할 때 탄알이나 포탄의 파편으로부터 머리를 보호하기 위하여 쇠나 파이버 섬유로 만든 모자”라는 정의를 가진 단어로 등재되어 있습니다. 

“철모”의 정의 중 “파이버 섬유”라는 표현은 상당히 거슬리는 표현이라고 할 수 있습니다. 

그 이유를 말씀드리기 위해 부득이 “방탄헬멧”에 관해 살펴보아야만 할 것 같습니다. 

제1차 세계대전(1914.07.28.∼1918.11.11.) 초기만 하더라도 총탄 등으로부터 머리를 보호할 수 있는 방탄헬멧은 존재하지 않았다. 그러다가 1915년 여름 프랑스군에서 처음으로 방탄헬멧을 도입한 후 각국에서 이를 뒤따랐습니다. 

그러나 초기의 헬멧들은 철로 만들어져 녹이 쉽게 슬고 무겁고 방탄 능력 또한 높지 않았습니다. 

따라서 각국에서는 철을 대체할 수 있는 소재를 꾸준히 찾아오다가 1970년대에 미국의 화학제품 제조사인 듀폰(Du Pont)이 “케블라(Kevlar)”라는 합성섬유(synthetic fiber)를 개발·이용하여 미군의 방탄헬멧이라고 알려진 “PASGT(Personnel Armor System for Ground Troops) helmet”을 제작한 이후 미군에서 이를 착용해 왔으며, 미군에서 사용되는 방탄헬멧이 “케블라(Kevlar)”라고 불리게 되었다. 

영어단어 “fiber”는 “thread(실)”을 의미했던 원인구어 어근 “*gwhi-”에서 비롯되어 실로 만든 “섬유(fiber)”라는 의미를 지녔던 라틴어 “fibra, fibre”를 거쳐 중세영어 시대에 영어에 유입되었습니다. 

“실, 섬유, 섬유조직” 등의 의미를 지니면서 영국식 영어에서는 라틴어 철자 “fibre [fáibǝ]”가 그대로 사용되어 왔지만, 미국식 영어에서는 “fiber [fáibǝr]”라는 철자가 주로 사용됩니다. 

“파이버”가 우리말에 더 가깝고 『표준국어대사전』에서도 이를 표준어로 채택하고 있지만, 일본식 발음의 영향으로 우리나라에서는 “하이바, 화이바, 화이버”라고 불리기도 합니다. 

음료 이름으로 사용되기도 하는 “화이바”는 특히 군대에서 “철모”를 나타내기 위하여 잘못 사용되어 왔습니다.  

위에서 말씀드렸던 대로 영어단어 “fiber”는 “철모”라는 의미를 지니지 않고 있으니 “철모”를 표현하고자 할 때 “파이버(fiber)” 대신 “헬멧(helmet)”이라는 표현을 사용하여야 합니다. 

그리고 “파이버(fiber)” 자체가 “섬유”를 의미하므로 『표준국어대사전』에 “파이버 섬유”라고 표현하고 있는 것은 잘못된 것이라고 할 수 있습니다. 

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