사실 꿈은 허상이며 우리의 인생도 그러합니다

[문문]

사실 꿈은 허상이며 우리의 인생도 그러합니다. 허상을 실재하는 것으로 착각하면 필연적으로 고통을 겪게 됩니다. 그것이 허상임을 깨닫고 실재하는 것으로 여기기를 멈추면, 고통은 크게 줄어듭니다. 고통은 우리가 이러한 허망한 현상을 알아보지 못하고 거짓을 진실로 착각하기 때문에 생겨납니다. 그 허상적 본질을 이해한다면 굳이 그것을 심각하게 받아들일 필요가 없습니다. 그러한 집착이 없으면 고통도 줄어들고, 비로소 진정으로 놓아버릴 수 있게 됩니다. 예를 들어, 오늘 보물을 얻으면 더할 나위 없이 기쁘지만, 그것을 잃어버리거나 도둑맞으면 괴로워합니다. 왜 그럴까요? 그것이 실재한다고 믿기 때문입니다. 만약 그것이 허상임을 안다면, 얻어도 기뻐할 일이 아니고 잃어도 마음이 동요하지 않을 것입니다. 얼마나 큰 자유입니까! 그러므로 현실의 참된 본질을 명확히 이해하는 것이 중요합니다.

우주 전체는 진동의 현상이며, 진동은 곧 생겨나고 사라짐(생멸)을 의미합니다. 과학자들은 우주의 모든 것이 우리가 통제할 수 없을 만큼 높은 주파수의 진동으로 이루어져 있다고 말합니다. 세존께서도 같은 가르침을 주셨습니다. 미륵보살은 손가락을 한 번 튕기는 짧은 순간에 얼마나 많은 생멸, 즉 진동의 사건이 일어나는지 설명하셨습니다. 보살께서는 '32억 백천(bai-qian) 번의 생각'을 언급하셨습니다. '백천'은 10만과 같으므로, 32억에 10만을 곱하면 320조가 됩니다. 즉, 손가락을 한 번 튕기는 동안 320조 번의 생멸이 일어나는 것입니다. 여기에는 '단절적' 생멸(거친 물리적 변화)과 '변형적' 생멸(미세한 정신적 변화)이 모두 포함됩니다. 그토록 빠르게 이어지는 순간들 속에서, 과연 어떤 특정한 생멸의 순간이 진정한 '나'일까요? 바로 그때 문득 깨닫게 됩니다. 육체도 생각도 진정한 자아가 아니라는 사실을 말입니다.

꿈속에 나타나는 '자아'조차도 진정한 자아가 아닙니다. 꿈속의 자아는 자율성이 결여되어 있어 주권도, 진정한 자유도 없기 때문입니다. 왜 그럴까요? 꿈속의 자아는 미혹에 빠져 있으며, 자각이 없기 때문입니다. 중국인들은 이것을 '영혼(linghun)'이라 부르지만, 사실 이것은 진정한 의미에서 '영적 감응력(ling)'을 지닌 것은 아닙니다. 만약 진정한 감응력이 있다면 그것은 깨달음을 얻은 참된 자아, 즉 '영성(lingxing)'이라 불리는 것이었을 것입니다. 이 영성이 미혹에 빠지면 '영혼'이라 불리게 되는데, 실제로는 진정한 감응력이 결여되어 있어 전혀 반응하지 못하는 상태입니다. 공자는 이를 '유혼(youhun, 떠도는 영혼)'이라 불렀는데, 이는 매우 적절한 표현입니다. '떠돈다(wandering)'는 것은 고요함이 아닌 움직임을 의미하며, 그 움직임의 에너지는 실로 엄청납니다. 따라서 '유혼'이라는 용어는 매우 타당합니다. 이는 자신이 미혹에 빠진 줄도 모른 채 미혹 속에 머무는 상태라 할 수 있으며, 이로 인해 육도(Six Realms) 윤회를 겪게 되지만, 일단 진정으로 깨달음을 얻으면 이 윤회의 고리를 끊게 됩니다. 공자는 이 문제에 대해 지혜롭게 말씀하셨습니다. 그가 이를 몰랐던 것이 아니라 단지 상세히 설명하지 않았을 뿐, 이에 대해 구태여 많이 언급하지 않으셨던 것입니다. 이는 상황을 매우 상세하고 명확하게 설명하여 그 본질을 드러내는 불교 경전의 방식과는 차이가 있습니다. 일단 상황을 명확히 이해하면 해결책도 찾을 수 있습니다. 즉, 미혹을 내려놓고 그에 동요되지 않으며, 본래의 성품과 타고난 고요함으로 돌아가 본래의 자아를 되찾는 것입니다. 그 본래의 자아가 바로 부처입니다. 우리는 본래 부처이며, 따라서 마땅히 성불(成佛)할 운명을 지니고 있습니다. 이러한 이해를 바탕으로 확신을 갖는 것이야말로 부처님에 대한 진정한 믿음입니다.

발췌: *무량수경(Infinite Life Sutra) 주석 강의 (2012)* (제215회) | 2013년 3월 11일 | 말레이시아 화엄강당(Avatamsaka Lecture Hall) | 파일 번호: 02-040-0215