'불닭 며느리' 김정수 부회장, 삼양식품 회장님 된다 Samyang Foods Promotes Kim Jung-soo to Chairm

[정승남세기영어교육연구회장]

'불닭 며느리' 김정수 부회장, 삼양식품 회장님 된다

Samyang Foods Promotes Kim Jung-soo to Chairman

김정수 부회장, 내달 회장으로 승진

Kim's leadership drove global growth, 80% revenue from exports, Buldak spicy ramyeon success

김정수 회장의 리더십은 글로벌 성장을 이끌었고, 수출로 80%의 매출을 올렸으며, 불닭 매운 라면의 성공을 이끌었습니다

성유진 기자 입력 2026.05.16. 00:43 조선일보

불닭볶음면 개발을 주도한 김정수(62) 삼양식품 부회장이 다음 달 1일 회장으로 승진한다. 고(故) 전중윤 창업주의 맏며느리인 김 부회장은 불닭볶음면을 앞세워 빠르게 해외 사업을 확장해 삼양식품을 수출 기업으로 변신시켰다는 평가를 받는다. 삼양식품은 현재 매출의 80% 이상이 해외에서 나온다.

15일 삼양식품은 “12일 이사회를 열고 김정수 부회장의 회장 승진을 결의했다”고 밝혔다. 김 부회장이 2021년 12월 총괄 사장에서 부회장으로 승진한 지 약 5년 만이다. 회사 측은 “글로벌 사업 성장세 속에 리더십과 책임 경영을 강화하기 위한 결정”이라고 했다. 이화여대를 나와 1994년 결혼한 후 가정주부로 지내던 그는 1998년 삼양식품 상임 고문으로 일을 시작했다. 회사가 ‘공업용 우지 파동’ 이후 시장점유율을 회복하지 못하고 IMF 사태까지 겹치며 어려워졌을 때다.

그 시기 반등을 이끌어 낸 게 불닭볶음면이었다. 김 부회장이 고등학생이던 딸과 서울 명동에 놀러 나갔다가 불닭집에 손님이 북적이는 모습을 본 것이 계기가 됐다. 1년여 개발 기간을 거쳐 2012년 출시된 불닭볶음면은 2014년쯤부터 해외를 중심으로 ‘파이어 누들 챌린지(매운 라면 도전 영상)’ 열풍이 불며 세계적인 히트 상품으로 도약했다. 치즈 불닭볶음면, 까르보 불닭볶음면 등 제품을 잇따라 확장했고, 아시아를 넘어 미국과 유럽을 본격 공략하며 성장세가 더 가팔라졌다.

‘불닭 효과’에 2015년 약 2900억원이었던 삼양식품 매출은 작년 2조3517억원까지 늘었다. 올해 3조원 돌파에 도전한다. 영업이익률도 20%가 넘는다. 불닭 브랜드로 팔린 제품만 지난해 말 기준 90억개에 달한다.

성유진 기자

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Samyang Foods Promotes Kim Jung-soo to Chairman

Kim's leadership drove global growth, 80% revenue from exports, Buldak spicy ramyeon success

By Sung Yu-jin Published 2026.05.16. 00:43 The Chosun Daily Newspaper / 조선일보
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Kim Jung-soo, 62, Samyang Foods vice chairman who led the development of Buldak spicy ramyeon, will be promoted to chairman on the first of next month. Kim, the eldest daughter-in-law of the late founder Chun Joong-yoon, is credited with transforming Samyang Foods into an export-driven company by rapidly expanding overseas business, spearheaded by Buldak spicy ramyeon. Over 80% of Samyang Foods’ current revenue is generated abroad.
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On the 15th, Samyang Foods announced, “The board of directors resolved on the 12th to promote Vice Chairman Kim Jung-soo to chairman.” This marks approximately five years since Kim was promoted from president to vice chairman in December 2021. The company stated, “This decision aims to strengthen leadership and responsible management amid the growth of global business.” After graduating from Ewha Womans University and marrying in 1994, Kim worked as a homemaker until 1998, when she began her career as a senior advisor at Samyang Foods. This was during a period when the company struggled to recover market share after the industrial lard scandal and faced compounded difficulties from the IMF crisis.
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The turning point was Buldak spicy ramyeon. Kim noticed a crowded Buldak chicken restaurant during a trip to Myeongdong, Seoul, with her high school daughter. After a year of development, Buldak spicy ramyeon was launched in 2012. By around 2014, it gained global traction through the “Fire Noodle Challenge” (spicy ramen challenge videos) trend, particularly overseas, becoming a worldwide hit. The company expanded the product line with Cheese Buldak spicy ramyeon, Carbonara Buldak spicy ramyeon, and others, accelerating growth as it targeted the U.S. and Europe beyond Asia.
Driven by the “Buldak effect,” Samyang Foods’ sales, which were approximately 290 billion Korean won in 2015, surged to 2.3517 trillion Korean won last year. This year, the company aims to surpass 3 trillion Korean won. Its operating profit margin also exceeds 20%. As of the end of last year, over 9 billion units of products under the Buldak brand had been sold.
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· This article has been translated by Upstage Solar AI.

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