경제 중국서 잇단 '무적인 사람' 정부가 두려워하는 '폭발의 싹'. 부유할 때부터 일변, 경제불안이 소용돌이치는 사회로

[お持て成し]

중국서 잇단 '무적인 사람' 정부가 두려워하는 '폭발의 싹'. 부유할 때부터 일변, 경제불안이 소용돌이치는 사회로 / 11/25(월) / 동양경제 온라인

중국에서 어린이가 습격당하는 사건이 잇따른다. 용의자는 모두 중장년 남성으로, 생활이 곤궁해 자포자기한 중년의 「사회적 보복」이라고 하는 견해가 적지 않다.

빙하기 세대인 필자는 2010년대 중국으로 이주해 난생처음 '성장이란 이런 것인가'를 실감하는 동시에 경제적으로 풍요로워질 것으로 기대가 되면 사람들은 일당독재도 언론의 제약도 받아들이는 것이라고 이해했다.

하지만, 영원히 계속되는 것 같았던 중국 경제의 고양감은 급격히 줄어, 중국 사회는 일본의 버블 붕괴 후와 비슷한 분위기가 감돈다. 중국 정부는 국민의 폭발의 싹을 얼마나 두려워하고 있을까. 

■ 불경기 몰랐던 나라

필자가 신문사를 퇴직하고 중국에 장기 유학한 것은 2010년 9월의 일이다. 곧 중국의 두 자릿수 성장은 끝났고, 8%의 「안정 성장」이 목표로 여겨지게 되었다.

그것을 「성장 둔화」라고 보도하는 일본 미디어도 있었지만, 버블 붕괴 후에 대학에 들어가, 취직 활동에 괴로워해, 성인이 되고 나서 디플레이션 밖에 경험하지 않았던 빙하기 세대로 보면, 중국은 터무니없이 경기가 좋은 나라였다. 

워낙 물가 상승에 맞춰 지급되는 수당과 월급이 늘어나는 것이다. 처음 몇 년간은 매년 온갖 물가가 오르는 것에 충격을 받았지만, 그것을 웃도는 속도로 수입이 증가하니, 「이것이 성장이란 것인가」라고 감동했다. 

중국 생활 후반 4년간은 현지 대학에 근무했지만 월급은 당초의 2.5배가 됐다. 대학으로부터 통보받기 전에, 중국인 동료들로부터 「인근의 ●●대학에서 월급이 올랐다는데, 우리도 오를 것이다」 「아마 9월부터 1000위안(약 2만엔) 오를 것이다」라고 배웠다. 

일본은 21세기 들어 줄곧 디플레이션이었다. 필자가 학창시절 살던 도쿄 와세다의 아파트는 지금도 존재하며 당시보다 조금 싼 월세로 거주자를 모집하고 있다. 

일본에 여행 온 중국인에게 그 얘기를 하자 월세나 부동산 가격이 오르지 않는 세계가 정말 있을 줄 몰랐다며 놀라워했다.

■ 부동산 안 사면 손해 본다

물가가 계속 오르는 나라에서 부동산은 가장 먼저 해야 할 투자가 된다. 1990년대 공짜 같은 가격에 부동산을 손에 넣은 사람들은 이후 상승으로 맛을 봐 둘째, 셋째 살 만큼 샀다. 

2013년 필자가 다니던 대학으로 캠퍼스가 일부 이전하게 됐다. 동료 중 한 명이 이전지에 지어진 아파트를 구입했기 때문에 동료 8명이 놀러 갔다. 

그로부터 두 달 뒤 8명 중 2명이 그 아파트의 다른 방을 구입했다는 소식을 듣고 깜짝 놀랐다. 두 사람 모두 자신들이 살 집은 따로 있고, 「시골에 있는 부모에게 살게 하겠다」라고 이야기하고 있었다. 

지금이 가장 싸니까 지금 사지 않으면 손해를 본다. 그렇게 말하고 싶은 듯했다.

한편, 버블 붕괴를 경험한 일본인은, 급피치로 상승을 계속하고 있으면, 언젠가 시세가 무너진다고 생각해 버린다.

중국에 오래 살고 있는 일본인은 옛날 중국인에게 일본인이면 돈 있지. 아파트 사라고 했지만 부동산 투자는 고위험이라 망설였다. 하지만 순식간에 가격이 올라 손이 닿지 않아 사둘 걸 후회했다"고 자주 물었다. 

2010년대 전반 중동에서 대규모 민주화운동 아랍의 봄이 일어난 것을 계기로 일본 언론인들로부터 공산당의 일당독재 체제에 국민이 불만을 품지 않느냐는 질문을 받기 시작했다. 

중동의 민주화 운동이 자국에 파급되는 것을 두려워했을 것이다. 중국 정부는 이후 언론을 더욱 엄격하게 감시 통제하게 됐다.

구글은 검열을 이유로 중국에서 철수했고, 라인도 어느 날 갑자기 사용할 수 없게 됐다. 공산당이 보기에 불편한 정보를 차단하고 테크놀로지를 구사해 국민의 생활을 감시한다. 자유를 제한받은 국민은 불만을 품지 않을 것인가, 폭발하지 않을 것인가. 수많은 일본인에게 그런 의문을 품었다. 

주변에 중국 욕하는 중국인들이 많았다. 의료제도, 교육제도는 불공평하고 '부2대, 빈2대'(부잣집 아이는 부자이고 가난한 아이는 가난한 사람)라는 말이 유행하는 등 격차의 고착화도 문제가 되고 있었다. 

그러나 사회에 대한 불만이 정권 비판으로 이어지는가 하면, 그런 것도 아닌 점이, 일본과 크게 다르다. 중국인에게는 여당 야당의 선택지가 없다. 선거도 없다. 해외 사정에 밝은 극히 일부 엘리트는 몰라도 서민 수준이라면 선택의 여지가 없다면 그 시비는 생각하지 않는 것이다. 

무엇보다 경제가 성장하고 열심히 하기에 따라 생활이 풍요로워질 것으로 기대가 되면 사람은 자신의 경력 쌓기에 집중한다. 평범하게 일하고 있는 것만으로 월급이 점점 오르는 환경에 몸을 두고, 나 자신도 중국인의 기분을 잘 알았다. 

■ '공부하면 부자 된다'

애초에 필자가 왜 일본을 나왔냐면 어렵게 정규직이 돼도 월급이 늘지 않고 장시간 노동 전제로 육아와 일의 양립도 하기 어려운 등 노력해도 장래가 좋아질 것이라는 희망을 갖지 못했기 때문이었다. 

직장 대학 동료들은 공부를 열심히 하면 부자가 될 수 있다고 학생들에게 입버릇처럼 말했다.

필자는 위에서부터 아래까지 패스트패션 의류를 입고 있었는데, 중국인 동료는 렉서스를 타고 출퇴근하거나 일본에서 구입한 수 십만엔짜리 모피 코트를 입고 교단에 섰다. 

'공부를 열심히 하면 이런 삶을 살 수 있다는 것도 보여줘야 한다'

중국은 2010년 GDP에서 일본을 제치고 세계 2위로 부상했다. 「경제적으로 풍요로워진다」는 것이 공통의 목표로, 그것은 대부분의 사람에게 있어서 실현 가능하다고 생각되었다. 격차가 있어도, 한사람 한사람이 과거의 자신에 비해 「보다 풍부해지는」길이 제시되고 있었다. 

100명이 넘는 학생들에게 일본의 거품경제에 대해 설명하고 중국 경제에 거품의 위험이 있다고 생각하는가를 주제로 리포트를 써달라고 한 적이 있다. 견해는 다양했지만, 적지 않은 학생이 「거품이 생겨도 정부가 해결한다」라고 썼다. 

빙하기 세대 이하의 일본인은 상상하기 어렵겠지만, 성장률이 8% 전후로 추이하고, 부동산 가격이 계속 상승하는 나라는, 정부의 구심력이 높고, 대부분의 사람은 정치라는 귀찮은 일을 타인에게 맡기고, 다소의 불편도 받아들이는 것을 선택한다. 일본의 고도 경제성장 시대도 이렇게 단순한 사회였을까 하는 생각을 하지 않을 수 없었다. 

아랍의 봄은 민주화를 요구하는 운동이었지만, 일부 국가가 임금 인상이나 급부금으로 데모를 진정시킨 것에서 알 수 있듯이, 반정부 운동은 빈곤층의 곤궁이나 젊은이의 높은 실업률이라고 하는 경제 불안으로 가속하는 것이다.

■ '무적의 사람'으로 인한 사건이 잇따른다

한편, 현재 중국의 상황을 살펴보면, 중국 헝다 집단의 디폴트 위기가 표면화된 지 3년이 지났다. 동사는 지금도 존속하고 있지만, 정부가 구제를 꺼린 것도 있어, 위기는 업계 전체에 퍼져, 경기를 천천히 식혀 갔다. 

2024년 들어서자 온갖 통계지표가 불경기를 가리키게 됐다. 2010년대 초반부터 광저우 시에 주재하는 일본인 남성(52)은 경기가 정말 나쁘다. 부동산, 소매, IT. 붕괴예요. 이런 거 경험해 본 적이 없어. 바닥이 안 보인다고 말했다. 

1990년대의 일본 경제를 아는 사람들은 입마다 지금의 중국을 '당시의 일본에 가까운 상황'이라고 표현하지만, 많은 중국인들에게 일본의 거품 붕괴는 남의 일이고, '무슨 일이 있어도 정부가 도와줄 것'이라고 믿고 부동산에 투자를 계속해 왔다. 

현역 세대인 중국인들은 처음으로 열심히 해도 보상받지 못하는 사회를 경험하고 있다. 지금의 20대는 개혁개방 이후 첫 빙하기 세대가 될지도 모른다. 

올해 6월 쑤저우(蘇州), 9월 심천에서 일본인 학교 아동이 습격당해 2명의 사망자가 발생했다. 「일본인을 노린 범행인가 아닌가」에 주목이 모이지만, 실제로는 중국에서는 6월 이후, 10월말까지 아이를 노린 습격 사건이 5건 발생하고 있다. 10월 말에는 베이징의 초등학교 앞에서 학생 3명을 포함해 5명이 칼에 찔렸다. 현장은 중국의 톱 대학이나 IT기업이 집적하는 지역에 위치한, 명문교로서 유명한 초등학교였다.

일련의 사건에서 용의자의 상세한 동기는 모두 공표되지 않았다. 다만 용의자는 모두 40세 이상의 남자로, 사업에 실패했다, 전과가 있는 등, 인생이 순탄치 않음을 시사하는 정보도 있다.

잃을 것이 없고 범죄를 일으키는 데 아무런 거리낌이 없는 사람을 지칭하는 무적의 사람이라는 인터넷 속어가 있지만 중국에서 잇따른 어린이를 겨냥한 칼부림 사건의 용의자도 장래에 희망을 갖지 못하는 중장년에 의한 사회 보복으로 받아들여지고 있다. 이른바 중국판 무적인 사람이다. 

청년 실업률이 높게 나오지만 이들은 가리지 않으면 일자리가 있다. 정말 힘든 것은 실직해도 이직이 쉽지 않은 35세 이상이라고 한다. 

■ 젊은이 기점 항의활동에 불안해

중국 정부는 일련의 사건에 어느 정도 위기감을 가지고 있는가. 9월 들어 차례차례로 경제대책을 내놓은 것을 보면, 지금의 사회의 분위기를 불안시하고 있는 것은 틀림없다. 

사회를 뒤집는 듯한 확산이 있는 항의 활동은, 대체로 젊은이가 기점이 된다.

아랍의 봄의 방아쇠가 된 것은 튀니지의 젊은이에 의한 항의 자살이었다. 해외 사례를 낼 것도 없이 톈안먼 사태도, 제로 코로나 정책에 무언의 항의를 하는 백지운동도 중심에 대학생이 있었다. 

상하이시 당국이 핼러윈 기간에 중심부에서 코스프레를 금지한 것으로 보도됐다. 중국 정부가 가장 두려워하는 것은, 전도 있는 젊은이에 의한 일견 가벼워 보이는 「연대」일지도 모른다. 

우라카미 사나에 : 경제 저널리스트

https://news.yahoo.co.jp/articles/ce04dbcba85d797dabe1b9eff9f3ab177d30e862?page=1

中国で相次ぐ「無敵の人」政府が恐れる“爆発の芽”。豊かな頃から一変、経済不安が渦巻く

中国で相次ぐ「無敵の人」政府が恐れる“爆発の芽”。豊かな頃から一変、経済不安が渦巻く社会に
11/25(月) 10:02配信

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東洋経済オンライン
深センでは日本人小学校に通う男児が殺害される痛ましい事件が起きた（写真：VCG/アフロ）

　中国で子どもが襲撃される事件が相次ぐ。容疑者はいずれも中高年の男性で、生活に困窮し自暴自棄になった中年の「社会的報復」という見方が少なくない。

【写真】10月末には北京でも小学校前で襲撃事件が起きた

　氷河期世代の筆者は2010年代に中国に移住し、生まれて初めて「成長とはこういうものか」と実感すると同時に、経済的に豊かになると期待が持てれば人々は一党独裁も言論の制約も受け入れるのだと理解した。

　だが、永遠に続くかに見えた中国経済の高揚感は急激にしぼみ、中国社会は日本のバブル崩壊後と似た空気が漂う。中国政府は、国民の暴発の芽をどの程度恐れているのだろうか。

■不景気知らずだった国

　筆者が新聞社を退職し、中国に長期留学したのは2010年9月のことだ。ほどなく中国の2桁成長は終わり、8％の「安定成長」が目標とされるようになった。

　それを「成長鈍化」と報道する日本メディアもあったが、バブル崩壊後に大学に入り、就活に苦しみ、成人してからデフレしか経験してこなかった氷河期世代から見たら、中国はとんでもなく景気のいい国だった。

　なにしろ物価上昇に合わせて、支給される手当や給料が増えるのだ。最初の数年は毎年あらゆる物価が上がることに衝撃を受けたが、それを上回るペースで収入が増えるので、「これが成長というものか」と感動した。

　中国生活後半4年間は現地の大学に勤務していたが、給料は当初の2.5倍になった。大学から通知される前に、中国人の同僚らから「近隣の●●大学で給料が上がったらしいから、うちも上がるはず」「たぶん9月から1000元(約2万円)上がるよ」と教えられた。

　日本は21世紀に入ってずっとデフレだった。筆者が学生時代に住んでいた東京・早稲田のアパートは今も存在し、当時より少し安い家賃で住人を募集している。

　日本に旅行に来た中国人にその話をすると、「家賃や不動産の価格が上がらない世界が本当にあるとは思わなかった」と驚かれた。

■不動産を買わないと損をする

　物価が上がり続ける国で、不動産は真っ先にやるべき投資になる。1990年代にタダみたいな価格で不動産を手に入れた人たちは、その後の上昇で味をしめ、2軒目、3軒目と買えるだけ買った。

　2013年、筆者の勤めていた大学でキャンパスが一部移転することになった。同僚の1人が移転先に建ったマンションを購入したので、同僚8人で遊びに行った。

　それから2カ月後、8人のうち2人がそのマンションの別の部屋を購入したと聞いてびっくり仰天した。2人とも自分たちが住む家は別にあり、「田舎の親に住んでもらう」と話していた。

　今がいちばん安いのだから、今買わないと損をする。そう言いたげだった。

　一方、バブル崩壊を経験した日本人は、急ピッチで上昇を続けていると、いつか相場が崩れると考えてしまう。

　中国に長く住んでいる日本人からは、「昔、中国人に『日本人ならお金あるでしょ。マンション買いなよ』と言われたけど、不動産投資ってハイリスクだから二の足を踏んでいた。だけどみるみるうちに価格が上がって手が届かなくなり、買っておけばよかったと後悔した」とよく聞いた。

　2010年代前半、中東で大規模な民主化運動「アラブの春」が起きたのを機に、日本のマスコミ関係者から「共産党の一党独裁体制に国民は不満を抱かないのか」と聞かれるようになった。

　中東の民主化運動が自国に波及するのを恐れたのだろう。中国政府は以降、メディアを一層厳しく監視・統制するようになった。

　Googleは検閲を理由に中国から撤退したし、LINEもある日突然使えなくなった。共産党から見て都合の悪い情報を遮断し、テクノロジーを駆使して国民の生活を監視する。自由を制限された国民は不満を抱かないのか、暴発しないのか。数多くの日本人にそんな疑問をぶつけられた。

　身の回りに中国の悪口を言う中国人はたくさんいた。医療制度、教育制度は不公平に満ち、「富二代、貧二代」(金持ちの子どもは金持ちで、貧乏人の子どもは貧乏人)という言葉が流行るなど、格差の固定化も問題になっていた。

　しかし社会への不満が政権批判につながるかというと、そういうわけでもないところが、日本と大きく違う。中国人には与党野党の選択肢がない。選挙もない。海外事情に詳しいごく一部のエリートはともかく、庶民レベルだと選択肢がないなら、その是非は考えないものなのだ。

何よりも経済が成長し、頑張り次第で生活が豊かになると期待が持てれば、人は自分のキャリアアップに集中する。普通に働いているだけで給料がどんどん上がる環境に身を置いて、自分自身も中国人の気持ちがよくわかった。

■「勉強をすれば金持ちになれる」

　そもそも筆者がなぜ日本を出たかというと、やっとの思いで正社員になっても給料が増えない、長時間労働前提で子育てと仕事の両立もしにくいなど、努力しても将来がよくなるという希望が持てなかったからだった。

　勤め先の大学の同僚たちは「勉強を頑張れば金持ちになれる」と学生たちに口癖のように言っていた。

　筆者は上から下までファストファッションの衣類を身に着けていたのに、中国人の同僚はレクサスに乗って通勤したり、日本で購入した数十万円の毛皮のコートを着て教壇に立った。

　「勉強を頑張ったらこういう暮らしができるということも示さないといけない」

　中国は2010年、GDPで日本を抜いて世界2位に浮上した。「経済的に豊かになる」ことが共通の目標で、それはほとんどの人にとって実現可能に思えた。格差があっても、1人ひとりが過去の自分に比べて「より豊かになる」道筋が示されていた。

　100人超の学生たちに日本のバブル経済について説明し、「中国経済にバブルの危険はあると思うか」をテーマにレポートを書いてもらったことがある。見解はさまざまだったが、少なくない学生が「バブルが生じたとしても政府が解決する」と記した。

　氷河期世代以下の日本人には想像がつきにくいだろうが、成長率が8％前後で推移し、不動産価格が上昇を続ける国は、政府の求心力が高く、多くの人は政治という面倒事を他人に任せ、多少の不自由も受け入れることを選択する。日本の高度経済成長時代もこんなに単純な社会だったのだろうか、と思わずにはいられなかった。

　アラブの春は民主化を求める運動だったが、一部の国家が賃金アップや給付金によってデモを鎮静化させたことからわかるように、反政府運動は貧困層の困窮や若者の高い失業率という経済不安で加速するものなのだ。

■「無敵の人」による事件が相次ぐ

　一方で現在の中国の状況を見てみると、中国恒大集団のデフォルト危機が表面化して3年が経った。同社は今も存続しているが、政府が救済を渋ったこともあって、危機は業界全体に広がり、景気をじんわりと冷やしていった。

2024年に入るとあらゆる統計指標が不景気を示すようになった。2010年代前半から広州市に駐在する日本人男性(52)は、「景気は本当に本当に悪い。不動産、小売り、IT。総崩れですよ。こんなの経験したことがない。底が見えない」と話す。

　1990年代の日本経済を知る人は口々に、今の中国を「当時の日本に近い状況」と表現するが、中国人の多くにとって日本のバブル崩壊は他人事であり、「何かあっても政府が助けてくれる」と思い込んで不動産に投資を続けてきた。

　現役世代の中国人は初めて「頑張っても報われない」社会を経験している。今の20代は、改革開放以来初の氷河期世代になるかもしれない。

　今年6月に蘇州、9月に深センで日本人学校の児童が襲撃され、2人の死者が出た。「日本人を狙った犯行か否か」に注目が集まるが、実際は中国では6月以降、10月末までに子どもを狙った襲撃事件が5件発生している。10月末には北京の小学校前で児童3人を含む5人が切りつけられた。現場は中国のトップ大学やIT企業が集積するエリアに位置する、名門校として名高い小学校だった。

　一連の事件で容疑者の詳細な動機はいずれも公表されていない。ただ、容疑者はいずれも40歳以上の男で、事業に失敗した、前科があるなど、人生が順調でないことを示唆する情報もある。

　失うものがなく、犯罪を起こすことに何の躊躇もない人を指す「無敵の人」というネットスラングがあるが、中国で相次ぐ子どもを狙った切りつけ事件の容疑者も、「将来に希望を持てない中高年による、社会への報復」と受け止められている。いわば中国版無敵の人だ。

　若者の失業率の高さが取りざたされるが、彼らは選り好みしなければ職はある。本当に苦しいのは失業しても転職が容易ではない35歳以上と言われる。

■若者が起点の抗議活動に不安視

　中国政府は一連の事件にどの程度危機感を持っているのか。9月に入って次々に経済対策を打ち出したところをみると、今の社会の空気感を不安視しているのは間違いない。

　社会をひっくり返すような広がりのある抗議活動は、概して若者が起点になる。

　アラブの春の引き金になったのは、チュニジアの若者による抗議の自殺だった。海外の事例を出すまでもなく、天安門事件も、ゼロコロナ政策に無言の抗議を行う「白紙運動」も、中心に大学生がいた。

　上海市当局がハロウィン期間に中心部でコスプレを禁止したと報じられた。中国政府がいちばん恐れているのは、前途ある若者による一見軽そうな「連帯」なのかもしれない。

浦上 早苗 :経済ジャーナリスト