⑪ 청주 명장사(明莊寺) 上

[유순열 3기]

      ⑪ 청주 명장사(明莊寺) 上

지역과 소통하는 청주 중심사찰 국제선원 갖춰 세계적 도량 '준비 끝'

청주ㆍ청원 두 지역 불자 각각 활동
1986년 지부 승격 후 도약 발판
스님ㆍ신도 뜻모아 불사 자부심 높아

▲ 2004년 5월 12일 봉행한 대승전 낙성법회.

역사는 문자나 구전으로 전승된다. 사건이 일어난 당시에 기록해 놓은 자료는 후대의 기록 보다 더 정확하다.

명장사의 경우 태동 당시의 기록이 정확치 않아 혼동을 겪었지만, 초창기부터 신행생활을 한 불자의 증언으로 역사를 정리할 수 있었다.

명장사의 역사는 1960년대 후반~1970년 초반에 시작된 것으로 알려져 있다. 현재 명장사에 남아있는 기록에는 ‘1972년 9월 21 김태식 씨 주선으로 청원군 북일면 외남리 오근장 소재 이창원 씨 자택에서 40여 명의 신도가 모여 법회를 봤다. 초대~2대 신도회장 김태식 씨’라고 돼 있다. 그런데 총무원 인사국의 자료에는 신도회장이 ‘1대(지회장) 1971년 10월 05일 장기평’으로 돼 있다. 이 때문에 청주지역의 천태불교의 출발 시점에 혼동이 생긴다. 하지만 1971년 장기평 씨가 초대 지회장 임명장을 받은 것으로 보아 그 이전부터 청주 지역에 천태불교가 시작됐음은 명확한 듯 보인다.

이와 관련 명장사 김윤환 고문(79)은 “예전에 사찰 선배들로부터 청주에 어떤 경찰이 자기 집에서 사람들을 모아 법회를 봤다는 얘기를 들은 적이 있다. 아마 그 경찰이 ‘장기평’ 씨 였던 것 같다”고 기억을 더듬었다. 그는 또 “현 명장사는 청원에서 수행하던 이들 중 일부가 정문사(명장사 전신)로 넘어오고 난 뒤 통합됐다. 청주와 청원 두 곳 모두 명장사의 출발점이지만 청원이 명장사의 뿌리라고 볼 수 있다”고 설명했다.

40여 명의 불자들은 이창원 씨 자택 등에서 법회를 보다 1976년 김태식 씨의 주선으로 청주시 영운동에 회관을 마련해 이전했다. 1975년 대충대종사는 영운동 회관을 ‘정문사(正文寺)’로 명명한다. 1981년 대성동(현 부지) 부지 852평을 매입하고 이듬해 사찰을 이곳으로 옮긴다. 당시 이곳은 민가여서 노천에서 법회를 봤다고 한다.

김윤환 고문은 “당시에는 150여명의 신도들이 매월 18일 법회를 봤다. 개인 별장으로 사용하던 곳이었는데 비가오면 피할 곳이 마땅찮아 비를 맞으며 법회를 보고, 밥도 먹었다. 그래도 그 때가 더 좋았다. 신도들간 끈끈한 정이 있었다”고 회고했다. 김 고문은 또 “한국전쟁 때 인민군들이 인근에 살았던 군무원, 공무원들을 학살했다고 전해진다. 2대 종정 스님(대충대종사)께서 이 터를 정하시고 ‘좋은 곳이다. 기도 열심히 해라. 신도들이 몰려들 것이다’고 말씀하시고 회관 이름을 운학당으로 정해주셨다”고 증언했다.

1983년 5월 신도들은 주지 스님과 함께 법당 건립의 원력을 세우고 법당 및 회관(운학당) 건립기공식을 갖는다. 2년 뒤인 1985년 운학당 낙성법회를 봉행, 신도들의 수행 공간을 마련했다.

운학당 낙성 후 정문사는 청주지회에서 청주지부로 승격된다. 대충대종사는 1986년 사찰 이름을 ‘정문사’에서 ‘명장사’로 변경한다. 사명 변경은 사찰 인근에 ‘정문사’라는 인쇄소가 있어 우편물 등 혼동이 있어 변경 요청을 해 바꿨다고 한다. 이후 명장사는 꾸준히 부지를 매입해 사역(寺域)을 넓히는 한편 1985년 청년회, 학생회, 어린이회, 1987년 관음합창단, 1993년 우담바라 꽃꽂이회, 1994년 풍물단, 2006년 조기축구단, 2009년 유마 거사림회 등 각종 신행단체를 설립해 신도 포교에 적극 나선다. 이밖에 자모회, 산악회, 목탁부, 지장회, 교원불자회, 요가, 연꽃가곡교실 등도 비교적 활발한 움직임을 보이고 있다.

명장사는 1999년 창건(관음전, 운학당) 공덕비를 제막하고, 2001년 대승전 기공식, 2003년 상량식, 2004년 낙성법회를 갖고 도약의 발판을 마련했다. 특히 2009년 경내에 천태종 국제선원(운학전) 및 대적광전 기공식을 한 이후 2010년 상량식에 이어 2012년 운학전 및 대적광전을 낙성, 명실상부한 국제적 규모의 사찰로 발돋움했다.

명장사는 외적 성장에만 그치지 않고, 지역민을 위한 경로잔치, 자비와 사랑의 김치 나누기, 산사음악회, 다문화ㆍ새터민 가구에 쌀 전달 등 대사회적인 활동에도 적극 참여, 모범적인 사찰로 인정받고 있다.

또 서우회(서예), 꽃꽂이회, 다도회 등은 작품 전시회 다도 시연 등을 통해 지역민과 불자들에게 불교문화와 전통문화를 전하는 역할을 다하고 있다. 그리고 일심청정 관음정진 백만독 불사, 전국 사찰 순례 등을 통해 불자들의 신심 함양에도 노력하고 있다.

명장사는 현재에 만족하지 않고 끊임없는 노력을 통해 지역에서 으뜸가는 사찰, 세계인에 불교문화를 전하는 문화중심 도량으로 도약할 채비를 갖추고 있다.

▲ 1980년대 명장사 관음전 모습. 현재 이 자리에는 국제선원이 들어서 있다.

▲ 2003년 4월 13일 봉행한 대승전ㆍ원통보전 상량식.

▲ 명장사 창건공덕비와 대승전 건립공덕비.

▲ 2010년 봉행한 운학전ㆍ대웅보전 상량식.

역대 주지 스님
(1ㆍ2대는 명장사 전신인 정문사)
 1대  1983년 01월 13일 덕수 스님
 2대  1985년 01월 23일 덕수 스님
 3대  1986년 01월 23일 덕수 스님
 4대  1989년 01월 17일 덕궁 스님
 5대  1993년 01월 20일 세운 스님
 6대  1997년 01월 19일 화산 스님
 7대  2001년 01월 05일 화산 스님
 8대  2005년 01월 13일 화산 스님
 9대  2009년 01월 04일 용암 스님
 10대 2013년 01월 02일 유정 스님

역대 청주지회장 및 신도회장
(1~4대는 지회장, 5대는 지부감)
 1대  1971년 10월 05일 장기평
 2대  1997년 02월 27일 김학현
 3대  1980년 03월 12일 지윤식
 4대  1983년 01월 24일 지윤식
 5대  1986년 01월 05일 지윤식
 6대  1988년 12월 26일 지윤식
 7대  1992년 01월 14일 지윤식
 8대  1995년 02월 23일 최은식
 9대  1998년 01월 01일  최은식
 10대 2001년 02월 12일  최은식
 11대 2004년 10월 18일  전승규
 12대 2006년 12월 28일  김연환
 13대 2008년 03월 17일  유재황
 14대 2009년 12월 24일  임재호
 15대 2013년 03월 20일  임재호

 명장사 약사(略史)
1972.09.21 김태식 씨 주선으로 청원군 북일면 외남리 오근장 소재 이창원 신도집에서 40여 명의 신도가 모여 법회
1974.06      김태식 씨 주선으로 청주시 영운동 회관으로 이전
1975.08.06  대충대종사, 사찰명을 정문사(正文寺)로 정함
1981.08      청주시 상당구 대성동 205-1번지에 대지 852평을 매입
1982.09.21  정문사를 대성동(현 명장사 부지)으로 이전
1983.05.27  법당 협소해 노천법회 봉행하다  법당 및 회관 건립기공식
1985.06.27  운학당 신축법요식
1985.10.09  청년회 창립
1985.10      어린이회, 학생회 창립
1986.01.01  청주지회에서 청주지부로 승격
1986.01.10  대충대종사, 사찰명을 정문사에서 명장사(明莊寺)로 변경
1987.04.18  관음합창단 창단
1988.09.30  대성동 대지 140평 매입
1989.07.19  운학당 봉불식
1993.12      우담바라 꽃꽂이회 창단
1994.03      풍물단 창단
1995.10.30  풍물단, 충북 농악 경연대회에서 장려상 수상
1996.11.20  관음합창단 창단 10주년 기념 합창제
1998.05.26  천인불사 발원
1998.10.20  탑동, 대성동 경로잔치
1999.09.18  명장사 창건(관음전, 운학당) 공덕비 제막식
2001.04.08  대승전 기공식
2001.06.21  천인불사 회향식
2002.06.18  창건 30주년 기념 정기법회
2003.04.13  대승전 상량식
2004.05.12  대승전 낙성법회
2006.07.16  조기축구회 창단
2006.11.27  자비와 사랑의 김장김치 나누기
2008.01.31  대승전 건립 시주자 공덕비 제막식
2008.10.31  제1회 명장사 산사음악회
2009.03.29  유마 거사림회 창단법회
2009.06.18  일심청정 관음정진 백만독 불사 결제
2009.12.13  경내에 천태종 국제선원(운학전) 및 대적광전 기공식
2010.12.08  운학전 및 대적광전 상량식
2012.04.24  운학전 및 대적광전 낙성식
2012.05.18  다문화ㆍ새터민 150가구에 쌀 전달
2012.12.01  관세음보살, 천불, 상월원각대조사 존상 대적광전으로 이운
2012.12.16  명장사 서우회 전시회
2013.04.03  울산 정광사, 경주 청강사 등 천태사찰 순례
2013.06.18  우담바라 꽃꽂이회, 명장사 창립 41주년 기념 꽃꽂이작품 전시회