LA 골프장 인수한 한성 건아

[김준하]

원제목 : LA 경제 뒤흔드는 한인 타운

부제 : 이민 성공의 금자탑 보인다

아시안 이민의 접경 도시인 로스엔젤레스에 한인들의 함성이 우렁차다.

미국 서부의 관문이자 제2의 대도시인 로스엔젤레스에 자리잡은 한인 타운은 더 이상 LA의 한 구획이 아니다. LA의 다운 타운과 쌍벽을 이루는 또 다른 무게 중심을 가진 미드 타운으로 성장하며 LA 경제 지도를 바꿔놓고 있다. 이민 역사 백년의 피와 땀이 서린 곳, LA의 대표적인 금융 타운, 조명 받아 빛나는 윌셔 거리가 하루가 다르게 변모하고 있다.

사진:코리안 바베큐라는 간판이 선명한 금융 건물 위에 나라은행이 영어로 씌여 있다.


제미슨 포로퍼티스(대표 데이비드 리)라는 한국계 부동산 회사는 윌셔가에 고층 빌딩을 포함 70여개의 상업용 건물을 소유하고 있으며 최근에는 다운 타운의 호텔, 병원, 상가 건물을 추가로 사 들이고 있다. 의사 출신인 그는 올해 들어서 이미 다운타운의 명물 월드 트레이드 센터를 5300만 달러에 매입했는가 하면 자바시장의 상징인 캘리포니아 마트를 1억3천5백만달러에 매입하고 있다. LA 카운티내에서 최대의 오피스 면적을 보유하여 자산가치 30억 달러를 확보한 부동산 재벌로 당당히 정상에 오른 것이다.

부동산 투자는 모든 한인들에게 공통된 관심사다. 특히 골프장은 한인들을 유혹하는 대표적인 투자 대상이다. 한인투자회사 선덴 인베스트먼트사의 데니스 리 사장은 동부 리버사이드에 위치한 랜드마크 헤메트 골프 클럽을 지난 8월 초에 850만달러에 인수했다. 선덴사는 1980년부터 골프장과 각종 부동산에 투자해왔는데 이번 랜드마크 골프장 매입으로 모두 3개의 골프장을 소유하게 됐다.


<사진:체비 체이스 골프장 전경>

한편 올들어 제이제이리 메니지먼트사의 이종진 사장(한성 동창생)이 글렌데일에 위치한 체비 체이스 골프장을 780만 달러에 사들였고 이화식품의 이융수 사장이 업랜드의 힐스 컨트리 클럽을 1,200만달러에 매입했으며 제이미슨 프로퍼티스의 데이빗 리 사장이 로빈슨 랜치 골프코스를 1,700만달러에 매입하는 등 한인들의 골프장 매입 행진은 계속되고 있다.

호텔도 한인들의 주된 매입 대상이다. 타운내 7개 호텔이 이미 한인 소유로 넘어왔으며 최대 객실을 보유한 레디슨 윌셔 호텔이 마침내 지난 9월 중순에 3천9백만 달러에 매각이 완료되어 부동산 재벌인 리오 줄리아 이씨 부부의 명의에 올랐다. 이로써 한인소유의 호텔 규모는 매매가격 기준 총1억달러 상당에 육박하게 되었다.

사진:윌셔가의 중심부에 위치한 순두부 식당 뒤로 중앙은행 간판의 건물이 보인다


순수한 교포 자본으로 설립된 한미 은행은 이제 3백억 달러가 넘는 자산을 보유한 로스엔젤레스 랭킹 5위의 은행으로 도약했으며 나라은행 윌셔은행 중앙은행 등 한국계 은행들이 그 뒤를 바짝 쫓으며 LA 100위 기업군 내에서 선두 다툼을 벌이고 있다. 캘리포니아 금융권에서 한인 은행들의 성장세는 괄목할 만하다. 지나 5년 사이에 자산 규모를 3배나 늘리며 주류 은행들을 따돌리고 있다.

겉보기엔 평범한 미국 도시건만 실제로 건물의 내부에는 한국인 사업체가 빼곡하다. 한국인의 건물 집단이 윌셔가 20개 블럭에 걸쳐서 도열해 있는 셈이다. 점심시간이 되어 윌셔 블러바드에 나서면 마치 서울의 도심을 걷는 기분이다. 은행 지점들은 물론이고 보험 융자 부동산 변호사 회계사 등 한국인 넥타이 부대가 한식 식당을 찾느라 인근 거리를 덮는다. 출퇴근 무렵의 교통 체증이 제일 심한 곳이 또한 한인타운이다. 가판대에서는 영자신문 찾기가 힘들고 한국 중앙 스포츠서울 헤럴드 경제 등 한국어 신문만 팔려 나간다. 1층 상가에도 역시 한글 간판이 즐비하다.

미국에서 최근 가장 경기가 좋다는 부동산 업계만 보더라도 현장에서 뛰는 한인 에이전트의 숫자가 4천명을 넘어서고 있고 에이전트가 50명 이상 근무하는 대형 부동산 회사만도 20여개가 넘는다. 캘리포니아 전체로는 1만5천여명의 한인이 라이센스 소유자로 등록되어 있다고 한다.

사진:건물 위에 세워진 부동산 에이전트의 빌보드 홍보판이 이색적이다.


둘러 보면 주상 복합과 콘도를 짓는 공사 현장의 작업 소음이 한인 타운내 여기 저기 들린다. 대대적인 콘도 공사가 붐을 이루고 있다. 중견 부동산 투자 그룹을 이끌고 있는 윈(WIN) 부동산의 토마스 리 대표는 “한인들이 주축이 되는 전문적인 디벨로퍼 그룹의 태동이 기대되는 시점입니다. 한국의 시행사 개념을 도입해 글로벌한 분양사업에 나설 계획을 수립하고 있습니다”라며 부동산 개발 업무에 강한 의욕을 표명했다.

한국 정부가 해외부동산 투자 한도를 50만달러로 완화함에 따라 앞으로는 미국 투자가 급물살을 탈 전망이다. 중국계 자본 유입 또한 대단하다. 인도와 베트남계 대형 자본도 힘을 가세했다. 마치 1980년대말에 일본의 유동 자본이 맨하탄의 상징인 록펠러 센터를 사들이고 하와이를 점령하는 그 분위기로 아시안계 자본이 미국 서부를 거두어 들이는 형국이다.

이제 더 이상 캘리포니아는 미국이 아닌 듯하다. 특히 대도시인 로스엔젤레스와 샌프란시스코는 아시안과 남미 인종의 물결에 뒤 덮여 백인들은 설 자리를 잃고 있다. 그들은 역으로 외곽 위성 도시나 내륙 변방으로 밀려 가느라 이삿짐을 꾸리기에 바쁘다.

한인 타운이 이 같은 성장을 지속하는 이유는 한인 인구의 꾸준한 유입 덕분이다. 한때 4.29 폭동의 후유증 때문에 타도시로 떠났던 한인들이 다시 들어오고 있으며 외곽으로 자식들과 함께 이주했던 노인들조차 외지에 정을 붙이지 못하고 한인 식당과 마켓 그리고 양로시설이 풍성한 타운으로 돌아오고 있다.

독신 생활을 즐기는 싱글족들도 편리한 생활 환경 때문에 한인 타운을 떠나지 못하고 있다. 또한 타주로부터 ‘묻지마 상경’을 감행한 LA 초보 정착인들이 하숙방에 앉아 취업 작전을 짜는가 하면 지상사 요원들도 이 곳을 거쳐서 비로소 미국 생활에 눈을 뜨게 된다. 로스엔젤레스 한인 타운은 이제 한인들의 정치 문화 경제의 중심축으로 확연히 자리를 잡았다.

사진:교회 건물 양식과 윌셔가 고층 빌딩의 대조가 엿보이는 윌셔 거리


올해 로스엔젤레스 시장에 출마했던 안토니오 비야라이고사(52) 신임 시장은 멕시코산 미국이민 2세로서 58.56%의 지지율을 얻어 당선됐다. 라틴계가 로스앤젤레스 시장이 된 것은 인구 5000명의 개척시대였던 1872년 크리스토발 아길라 시장 이후 133년만이다. 빈민의 아들에서 일약 정치인의 꿈을 이루었다. 그가 새롭게 출범하는 시정부에 치안 담당 공공 안정 부시장에 모리스 서씨를 포함 무려 7명의 한인 커미셔너를 요직에 기용했다. 소수인종에 대한 그의 정치적 배려가 한인들의 위상에 걸맞게 시정 참여의 길을 터준 것이다.

마침 올해 LA경찰학교 수석 졸업의 영광은 한인 김지석(29) 경관에게 돌아갔다는 소식도 들린다. 미국 전역에 한인 경찰관의 숫자만 해도 이미 5백여명에 달한다고 한다.(로스엔젤레스에 168명, 뉴욕에 121명, FBI 내부에 100여명 근무 추산) 영어도 능숙하겠지만 한국말을 잘 구사하는 2세들에게 취업 문호는 훨씬 우호적이다. 2차적으로 한국어 능력이 취업의 관건으로 뒤바뀐 것이 미국의 현실이다.

이제 로스엔젤레스라는 이민 무대에서 90만여 한인들은 조연이 아닌 주역으로 뛰고 있다. 한인 특유의 은근과 끈기는 오늘도 식당에서 밤낮으로 일하는 ‘억척 아줌마’의 노동 정신에 배여 있으며 논산 훈련소에서 익힌 “유격”구호와 ‘깡다구’ 문화는 아메리칸 드림을 다시 일구어 세우고 있다.

모국을 떠나 타국땅에서 미국 문화에 맞서 머리와 몸으로 부딪치며 미국 사회의 일원으로 일하고 있다. 황우석 박사의 유전공학이 뜨고 골프 낭자들의 선전 소식이 들려오는 가운데 한류 문화가 미국 연안 대도시를 휩쓰는 현실이다. 뉴욕에는 맨하탄이요 한국에는 강남 테헤란로가 있다면 이곳 로스엔젤레스에는 무섭게 성장하는 한인타운이 있다.

사진:전형적인 한인 타운의 간판 뒤로 은행 건물 등이 보인다.


글 사진 : 윈 부동산 기획실장 김준하

본 글은 제가 업무상 필요에 의해 작성한 칼럼으로서
오마이 뉴스와 조선닷컴, 인터넷 한겨레 등에 각각 메인면 탑기사로 게재되었으며
특기할 점은 네번째 문단에 등장하는 이종진이란 자가
우리의 자랑스런 한성 23회 동창생이란 점을 알리고자 해서
이렇게 카페에 올렸습니다.

참고로 이종진 군은
한성 중학교(영어 뺀질이 담임반:강세범, 장지혁과 짝쿵 친구)를 졸업하고
한성 고등학교 1학년을 마친 뒤
미국에 이민 왔는데
산전수전 공중전 안해 본 사업이 없을 정도로 고생한 끝에
아버님이 창업한 이준필 한의원을 이어받기 위해
뒤 늦게 한의사 자격증을 획득해 녹십자 병원을 운영하다가
최근에 골프장으로 사업 영역을 넓혔슴.
딸만 넷을 둔 딸 부잣집으로 모두가 미녀로 소문 났슴.
사진은 후에 올릴 예정

추가로
오는 12월 30일 동부 뉴욕에 사는 동창생
함태용 부부와 가족들, 임성부 부부가 LA를 방문하며
온천과 골프장에서 망년회를 가진다 하니
이번 기회에 LA 싱글 멤버인
노건구, 김창겸, 김영호(현재 샌디에고 거주), 최정훈과 조인해서
(이문철 김영훈 김준하 등은 2군 멤버)
이종진이 새롭게 인수한 체비 체이스 골프장(프라이빗 멤버쉽) 주최로
한 판 겨루어 볼 예정이니
여타 LA 동문들의 추가적인 참여를 기다리며
이에 관한 상세한 소식을 후에 사진과 함께 전하겠습니다.

오는 12월에는 인기 연예인(탈랜트 가수 등) 22명을 서울에서 초청,
이곳 체비 체이스 골프장에서 LA 교민 골프 대회가 열리게 됩니다.
다같이 축하해 주세여.

오늘은 금요일 오후를 맞이하여
가수 유익종 콘서트가
이 곳 LA의 이벨 극장이란 곳에서 열리게 됩니다.
이 자리에는 김준하를 비롯,
이종진 부부, 김영훈 부부+장모님, 노건구 부부,
오교문 선배(한성22회:기율부 출신) 부부가 함께
나란히 한 줄에 앉아서 서울서 날아온 포크 가수의 통기타 선율을 들으면서
흘러간 학창 시절을 회상하는 뜻깊은 문화 산책의 시간이 마련됩니다.
특히 이 자리에는 오랫동안 싱글로 살아온
김준하가 드디어 그의 fiancee인 김성림씨를 동반하여
깜짝쇼를 연출하는 일종의 공개 이벤트가 곁들여 집니다.
짖궂은 친구들이 과연 어떤 액션을 취할지 몹시 걱정스러운 날입니다.

서울 친구들이여,
기대하시라.
우리는 항상 즐겁고 재미있는
LA 한성의 건아들!

[이해웅(구름나그네)]

좋은소식 잘 보았네. 우리의 파워가 이럴 정도인지 몰랐네. 특히 종진의 약진에 박수를 보내고 제일 중요한 것은 김성림이란 행운녀가 어떤 분인지 가장 궁금하네. 이곳 행사는 앞으로 12월 3일 등반과 8일 동기들의 송년 모임이 풍전호텔 에서 있을 예정이네. 너의 피앙세 사진을 볼수 있을까?

[김진수]

한국인의 위상과 한성인의 미국내 위치를 잘 보았네!상세한 소식 고맙고,항상 양지뒤에 음지가 있듯이 이국땅에서 아직도 힘들어하는 동문,동기들 격려들 해주시고,소식도 주기바라네.동기들 모두 함께 가야 하지 않겠나?

[임영준]

드디어 네입에서 휘앙세 이야기가 나왔구나...축하한다. 진심으로....김성림씨에게도....멋진 사진들 많이 올려라.

[박광식]

준하 ! 기다려 내가 22일에간다 친구들 기대해라 내가 디카로 그녀를 담아올께