성경에 나온 식물, 에셀나무(אשל,A tamarisk tree)

[남인도_윤]

성경에 나오는 '에셀나무'는 여러 구절에서 언급되며, 특히 아브라함과 사울 왕의 이야기에서 중요한 상징적 의미를 가집니다.

1. 에셀나무의 특징

* 외형:
에셀나무는 잎이 흐드러진 수양버들처럼 늘어지는 형태를 띠며, 수관이 둥글고 울창하여 시원한 그늘을 제공합니다. 잎은 작고 가늘며 비늘처럼 빽빽하게 겹쳐 나 있습니다. 상록수로, 메마른 광야에서도 푸르름을 잃지 않습니다.

* 생명력:
광야나 사막의 건조한 환경에서도 잘 자라는 강인한 생명력을 가지고 있습니다. 뿌리를 30미터까지 깊게 뻗어 지하수를 흡수하는 능력이 뛰어나며, 가는 잎은 수분 증발을 최소화합니다.

* 특별한 잎:
에셀나무의 잎에는 염분이 있어서 밤에 내린 이슬이 다른 나무보다 훨씬 더 많이 맺힙니다. 아침 햇살을 받으면 이 이슬방울들이 보석처럼 반짝이며, 이 증발열 때문에 한낮에도 에셀나무 아래는 주변보다 10도 이상 시원하다고 합니다. 잎을 맛보면 짠맛이 난다고 알려져 있습니다.

* 생장:
대개 3~4m의 관목으로 자라지만, 9m까지 교목으로 자라기도 합니다.


2. 에셀나무가 상징하거나 의미하는 것
성경에서 에셀나무는 주로 다음과 같은 의미를 상징합니다.

* 최고의 안식과 쉼:
메마른 광야에서 시원한 그늘을 제공하는 에셀나무는 나그네와 유목민들에게 귀한 쉼터가 되어줍니다. 아브라함이 브엘세바에 에셀나무를 심은 것도 지나가는 나그네들에게 안식을 제공하고, 그곳에서 영원하신 하나님을 예배하기 위함이었습니다(창세기 21:33). 이는 광야 같은 인생길에서 하나님이 주시는 참된 쉼과 안식을 상징합니다.

* 강인한 생명력과 영원한 생명:
척박한 환경에서도 굳건히 살아남는 에셀나무의 특성은 강인한 생명력과 영원한 생명을 의미합니다. 그리스도인들이 황량한 세상에서 복음을 전하며 꿋꿋이 살아가는 모습을 연상시키기도 합니다.

* 하나님과의 언약과 기념:
아브라함이 브엘세바에 에셀나무를 심은 것은 그랄 왕 아비멜렉과의 평화 조약을 기념하고, 그곳에서 '영원하신 여호와'의 이름을 불렀다는 점에서 하나님과의 언약과 지속적인 관계를 기념하는 의미를 가집니다. 이는 아브라함이 하나님을 새롭게 경험하고, 그분을 예배하는 장소로서 에셀나무를 심었음을 보여줍니다.

* 통치의 장소:
사울 왕은 고향 기브아에 에셀나무를 심고 그 아래에서 백성을 다스렸다고 기록되어 있습니다(사무엘상 22:6). 이는 당시 왕궁이 변변치 않던 시절, 멀리서도 지휘 본부를 쉽게 알아볼 수 있게 하는 상징적인 장소 역할을 했음을 시사합니다.

* 의리와 은혜를 기억하는 장소:
사울 왕이 전사한 후, 길르앗 야베스 사람들이 사울과 그의 아들들의 시신을 수습하여 야베스의 에셀나무 아래에 장사 지내주었습니다(사무엘상 31:13). 이는 사울이 과거 자신들에게 베푼 은혜를 기억하고 의리를 지키고자 한 행동으로, 에셀나무가 은혜를 기억하고 보답하는 의미를 담기도 합니다.


3. 결론

결론적으로 에셀나무는 광야에서의 안식과 생명력, 하나님과의 언약, 그리고 인간의 의리와 기억을 상징하는 성경 속의 중요한 식물입니다.