폐섬유화증은 어떤 질환인지 생소한 경우가 많을 것이다. 우리 폐포와 폐포 사이에는 벽이 하나 있는데, 이를 간질이라고 한다. 이 부위는 산소와 이산화탄소를 교환하면서 원만하게 호흡을 할 수 있도록 돕는 역할을 한다. 그러나 외부에서 들어오는 자극성 물질로 인해 해당 부위에 염증이 반복되면서, 점점 더 폐가 탄력을 잃고 단단하게 굳게 된다. 이 과정에서 호흡을 하는 것이 불편해지는 것이다.
폐섬유화증치료가 필요한 경우, 만성기침이 오래되거나 건조증이 매우 심한 증상, 체중이 갑작스럽게 줄어드는 증상이 나타나기도 한다. 초반에는 가벼운 기침과 입마름이 반복되지만, 병증이 진행될수록 식욕부진과 체중감소를 겪고, 평지를 걸을 때도 항상 호흡곤란을 느끼는 상황에 이르게 되는 것이다. 호흡곤란이 심한 경우 빈맥, 청색증, 곤봉지 등의 심혈관 질환이 동반되는 경우도 적지 않다. 이는 가족력에 의해 발병되기도 하지만 후천적인 요소들로 인해 시작되기도 한다. 특히 인체에 해로운 물질을 계속 들이마시는 환경에 노출된다면 더욱 쉽게 발생한다.
선천적으로 폐가 약해 체내 점액이 부족한 경우, 성격이 민감하고 예민해 스트레스를 쉽게 받는 경우에도 폐섬유화증이 발생하기 쉽다. 염증 불질이 몸 밖으로 원활하게 배출되어야 하는데, 그렇지 못하고 축적이 되면서 말초신경 및 혈액순환에 이상이 나타나는 것이다. 단단하고 뻣뻣하게 말라버린 폐 조직이 움직일 때마다 폐 주변을 더욱 자극해 섬유화가 되는 것을 앞당기게 되는 만큼 호흡 시 이상이 있고 기침이 잦은 상황이라면 폐섬유화증치료와 함께 자세한 검사를 받아보는 것이 중요하다.
폐섬유화증치료를 위해서는 흉부CT를 비롯해 폐 기능을 살펴야 한다. 호흡곤란 정도에 대해 점검하고, 기관지내시경과 심초음파 등이 필요할 수 있다. 또한, 폐섬유화증치료를 위해 점액 생성을 할 수 있도록 섬유화 반응을 예방해야 한다. 면역체계가 안정화된다면 자연스럽게 정상적인 폐 조직은 보호되고, 손상이 나타난 부분은 개선될 수 있다.
이미 섬유화된 부위는 다시 회복될 수 없지만, 더 이상 신체에 손상이 가지 않도록 관리가 필요할 것이다. 호흡은 사람의 삶에 기본이 되어야 하는 부분인 만큼, 폐는 빠르게 굳고 뻣뻣해진다는 것을 명심해야 한다. 노화, 흡연, 가족력, 병력 등이 있는 경우 주기적으로 폐 검사를 하고, 반드시 금연을 실천하며 늘 적정 체중을 유지하는 것이 필요하다.