깔따구 - 입 퇴화돼 아무것도 못 먹는 파리류 곤충… 성충되면 최대 7일 산대요

[정승남세기영어교육연구회장]

[동물이야기]

입 퇴화돼 아무것도 못 먹는 파리류 곤충… 성충되면 최대 7일 산대요

입력 : 2020.07.31 03:00 조선일보

                            

깔따구

최근 인천의 가정집 수돗물에서 깔따구 유충(애벌레)이 발견돼 큰 논란이 일었어요. 시민들이 불안해하면서 환경부가 전국의 정수장을 전수 조사하는 등 점검을 강화하기도 했어요.

깔따구는 우리나라와 일본, 유럽, 북아메리카 등 전 세계에 널리 분포하는 파리 계통의 곤충이에요. 파리처럼 뒷날개가 퇴화돼 주로 앞날개 1쌍으로만 날고 1쌍의 큰 겹눈을 갖고 있지요. 생애 많은 기간을 물에서 주로 서식하는 '수서 곤충류'인데, 그중에서 종류가 가장 많아요. 세계적으로 약 1만5000종이 있다고 알려져 있고, 우리나라에는 290여종이 환경부 국가생물종목록에 올라와 있답니다. 장수깔따구, 빨간도꾸나가깔따구, 요시마쯔깔따구 등이 가장 많이 관찰돼요.

▲ 깔따구 성충(사진 왼쪽)과 유충(애벌레)의 모습이에요. 성충은 모기처럼 생겼는데 입이 퇴화해 아무것도 먹지못해요. 유충은 하수구나 하천 등 담수에 사는데, 일반적으로 오염된 물에 사는 것이 붉은색을 띤다고 합니다. /위키피디아·연합뉴스

깔따구 성충(어른벌레)은 몸과 다리가 가늘고 길어서 언뜻 모기처럼 보여요. 하지만 입과 소화기관이 퇴화돼 아무것도 먹을 수가 없어요. 몸길이는 종에 따라 다르지만 대체로 5~12㎜라서 유충(30㎜ 정도)보다 짧아요.

대부분의 깔따구 유충은 하천이나 호수, 연못, 도랑, 하수구 등 담수에서 살고, 일부는 바닷가 연안에 살기도 해요. 일반적으로 오염된 물에 사는 유충은 붉은색이고, 맑은 물에서 사는 유충은 녹색이나 갈색, 흰색이 많습니다. 우리나라에 많이 사는 장수깔따구 등 3종의 유충은 모두 선명한 붉은색이에요. 붉은색 유충은 산소와 결합하기 쉬운 특수 헤모글로빈(산소를 운반하는 색소 단백질)을 갖고 있어서 진흙 속이나 용존산소가 거의 없는 호수와 연못에서 살 수 있어요. 여름철 수온이 올라 물속 용존산소가 더 부족해지면 진흙 속 깊은 곳(40~80㎝)으로 파고들어가 여름잠을 자며 악조건을 버텨냅니다.

깔따구 성충은 황혼 무렵에 수십~수백 마리가 떼를 지어 날아다닙니다. 이것을 군비(群飛)라고 하는데요. 수컷이 집단을 이루어 암컷 눈에 잘 띄도록 날갯소리를 내고, 암컷이 수컷 무리에 달려들어요. 성충은 교미하고 산란을 마친 뒤 곧 죽어요. 성충으로 자란 뒤 산란하기까지 최대 7일에 불과해요.

깔따구의 일생은 알-유충-번데기-성충의 4단계로 이루어지는데요. 알은 '난괴'(알주머니)로 불리는 젤리에 싸여 있어요. 장수깔따구는 둥그스름한 난괴에 알 2000~3000개를 낳고, 빨간도꾸나가깔따구는 실타래 모양 난괴에 900~1500개를 낳지요. 암컷이 물가나 물 위 부유물 등에 알을 낳으면 난괴가 수분을 흡수해서 팽창하며 물밑으로 가라앉아요. 1~3일 후 알에서 부화한 유충은 물속에서 동물의 사체나 부패물 등 유기물을 먹고 성장합니다. 이 때문에 깔따구 유충이 수질을 개선하는 측면이 있다고 하네요. 유충은 보통 번데기가 될 때까지 4~5번 탈피하는데, 종에 따라 다르지만 봄과 가을에 우화(성충이 되는 것)하는 종이 많습니다.

깔따구 성충은 흰색이나 노란색 계열의 밝은 불빛에 잘 모이는 습성이 있어요. 그래서 창가나 가로등, 상점 불빛에 모여 있고 밤이 되면 집 안이나 음식점으로 들어오기도 해요. 공중에 떠다니는 깔따구 사체 잔해가 입이나 코에 들어가면 사람에 따라 천식이나 알레르기성 비염이 생길 수 있다고 합니다.

김창회 박사·전 국립생태원 생태조사연구실

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