고금소총 야화 19

사랑방이야기 골패  황첨지는 천하의 노랑이다.제 주머니에 들어간 돈은 자물통을 꽉 채워 땡전 한푼 나오는 법이 없다.황첨지는 머슴이 몸이 아파 일하지 않는 날은 치부책에 일일이 적어놨다가 새경을 깎았다. “첨지 어른, 이틀째 앓아누워 일을 못한 건 맞는데 무슨 돈을 이렇게 많이 깝니까요?” 머슴이 물으면 이렇게 대답했다. “네놈 때문에 파종이 이틀 늦어져 소출이 많이 줄었어!” 이런 소문이 퍼지니 더 이상 황첨지네 집에 머슴 살겠다고 들어오는 사람이 없었다. 그러던 어느 날 어리숙한 젊은이 하나가 제 발로 찾아왔다.좀 모자란 듯이 항상 비실비실 웃는 ‘억보’라는 청년인데 어깨가 떡 벌어져 일은 잘했다. 비 오는 날은 황첨지가 약조한 대로 억보가 쉬는 날이다.억보가 낮잠을 실컷 자고 일어났는데 황첨지가 억보 방에 들어왔다.염소수염을 쓰다듬으며 물었다. “억보야, 너 골패할 줄 아냐?” “골패라니, 알밤으로 골 때리기 하는 거예요?” 황첨지가 킬킬 웃으며 말했다. “세상에 이것만큼 재미있는 게 없다.” 황첨지는 무슨 꿍꿍이속인지 부지런히 억보에게 골패를 가르쳤고, 억보는 열심히 배웠다. “첨지 어른, 이것 참 재미있네요. 윷보다도 몇배 재미있네. 이히히히.” 황첨지의 골패 전수는 억보뿐이 아니다.밤이 되면 안방에서 재취 임포댁을 앉혀놓고 골패를 가르쳤다.조강지처를 석녀(石女)라며 몇 해 전 쫓아내고,쉰이 넘은 나이에 자기보다 거의 서른살이나 어린 임포댁을 돈을 주고 사온 것이다.그런데 이상한 점은 새 마누라에게 골패를 가르쳐줬으면서도 그녀를 판에 끼워주지는 않았다. 어느 천둥 치고 비 오는 날, 골패판을 두고 억보와 머리를 맞대고 있던 황첨지가 한숨을 토했다. “내가 졌다. 네놈이 스승을 잡아먹는구나.” 요즘 들어 억보가 이기는 일이 부쩍 잦아지자 황첨지의 시름이 깊어졌다. 어느 날, 분을 참지 못한 황첨지가 뜻밖의 제안을 했다. “억보야 너무 싱겁다. 조그마하게 내기를 걸자.” “좋아요! 좋아.” 깨엿 몇가락 내기가 청포묵 내기로 커지더니 급기야 엽전이 오가기 시작했다. 가을걷이가 끝나자 억보는 새경을 받았고, 그동안 황첨지로부터 골패로 딴 돈이 새경의 삼 할은 되었다.또 한 해 더 머슴을 살기로 한 억보는 늦가을부터 황첨지와 본격적인 노름판을 벌였다.밤이 깊도록 골패에 빠져 있을라치면 황첨지의 새 마누라가 생긋이 웃으며 식혜를 들고 와“개평 좀 뜯읍시다.” 하며 농담을 하기도 했다. 어느 날부터인가 억보의 전세가 기울기 시작했다.지난 농사철에 틈틈이 따서 모았던 돈이 다 나가고 새경 받은 피 같은 돈이 나가기 시작하자 억보는 벌겋게 달아올랐다. 둘 다 식은땀을 흘리며 판을 점점 키워나갔다.그때 새 마누라가 인절미와 조청을 들고 들어왔는데 웬일인지 말 한마디 하지 않고 시무룩했다.억보가 힐끗 쳐다봤더니 왼쪽 눈에 멍이 들어 있었다.닭이 울 때 노름이 파하고 억보가 제 방으로 돌아가 남은 돈을 헤아려봤더니 끗발이 안 오르면다음날 밤에 전대가 바닥을 드러낼 참이다. 팔깍지를 베개 삼아 한숨을 토하며 누워 있는데 똑똑 문을 두드리고 황첨지의 새 마누라가 들어왔다.호롱불을 끄더니 억보 곁에 바짝 다가앉아 속삭였다. “전부 사기도박이에요. 새참을 들고 들어간 내가 억보씨의 패를 보고,서로 짜놓은 신호로 황첨지에게 알려준 거예요.” 누가 먼저랄 것도 없이 둘은 와락 껴안았다. 젊은 억보에게 안겨 남자의 진한 땀냄새를 맡자 황첨지의 새 마누라는 아랫도리가 흥건해졌다.불끈 솟은 억보의 양물이 제 자리를 찾아들어가 힘찬 절구질을 시작했다.그동안 흐물흐물한 늙은이에게 안겨 뭐가 들어왔는지 나갔는지, 시작했는지 끝났는지도무지 알수없는 일만 치르던 그녀가 모처럼 옥문을 꽉 채우고 탱크처럼 산과 들을 마구 휘젓는 대물에서서히 감창 소리를 흘리다가 이내 문풍지를 뒤흔드는 고함을 뿜었다.억보가 손으로 그녀의 입을 막자 그녀는 고개를 흔들었다. “골골하는 노랑이는 옷도 안 벗고 쓰러져 하늘이 무너져도 모를 거요.” 두 판을 연이어 치르고 나서 억보가 물었다. “눈의 멍은 왜 들었소?” “방물장수한테 쌀 두 됫박 퍼주고 박가분 하나 샀다고 내 눈이 밤탱이가 됐어요.” 이튿날 밤, 억보와 황첨지는 눈에 쌍심지를 켜고 또 붙었다.끗발의 추는 급격히 억보에게로 기울어졌다. “다 식습니다. 이것 좀 들고 하세요.” 새 마누라가 호박죽을 권해도 본체만체다. 삼경이 깊었을 때 돈이 다 털린 황첨지는 다락 속의 금덩어리까지 끄집어냈다. 그것마저 몽땅 털린 황첨지가 고꾸라져 자다가 해가 중천에 떠서야 일어났다.신호를 어긋낸 마누라를 족치려고 마누라를 찾았더니 아무데도 보이지 않았다.그리고 억보도...