미-중 핵융합 에너지 우위를 위한 경쟁 내부
https://greatgameindia.com/inside-the-us-china-race-for-fusion-energy-supremacy/
미국과 중국은 깨끗하고 무한한 전력에 대한 게임 체인저인 핵융합 에너지를 개발하기 위한 고위험 경쟁에 돌입했습니다. 중국은 미국보다 더 많은 비용을 지출하고 있으며, 훨씬 더 많은 전문가들이 이 대의에 헌신하면서 쉬지 않고 일하고 있습니다. 미국 관리들은 미국이 처음에는 선두를 달렸음에도 불구하고 중국의 급속한 발전이 자신의 노력을 앞지르지 않을까 우려하고 있습니다. 두 나라 모두 핵융합을 통해 태양의 힘을 활용하기 위해 노력하고 있기 때문에 이 기술적 전투의 결과는 세계 에너지 환경과 권력 역학을 재편할 수 있습니다.
미국과 중국 사이에 첨단 기술 경쟁이 진행 중이며, 두 나라 모두 찾기 힘들고 잠재적으로 게임의 판도를 바꿀 수 있는 에너지원인 핵융합을 추구하고 있습니다. 태양에 에너지를 공급하는 과정을 모방한 이 기술은 완벽해질 수만 있다면 거의 무한하고 깨끗한 에너지를 제공할 수 있습니다.
중국은 이 경쟁에서 미국보다 상당히 많은 비용을 지출하고 있습니다. 중국은 거대한 핵융합 기술 캠퍼스를 건설했고 가장 큰 산업 회사 중 일부를 포함하는 국가적 핵융합 컨소시엄을 출범시켰습니다. 중국 직원들은 3교대로, 본질적으로 24시간 일하고 있으며, 중국은 미국보다 핵융합 과학 및 공학 분야에서 박사 학위를 10배나 더 많이 보유하고 있습니다.
이는 미국 관리와 과학자들 사이에서 우려가 커지고 있습니다. 에너지부 핵융합 에너지 과학 사무소의 책임자인 JP 알랭은 중국이 핵융합에 연간 약 15억 달러를 지출하고 있다고 보고했습니다. 이는 미국 정부의 핵융합 예산의 거의 두 배에 해당합니다. 게다가 중국은 2020년에 수백 명의 미국 핵융합 과학자와 엔지니어가 발표한 로드맵과 유사한 프로그램을 따르는 것으로 보이며, 이는 미국 과학계에 특히 실망스러운 일입니다.
중국의 핵융합 시설에 대해 잘 아는 과학자들은 중국이 현재의 지출과 개발 속도를 계속한다면 3~4년 안에 미국과 유럽의 자기 핵융합 능력을 능가할 것이라고 말합니다. 핵을 결합하여 엄청난 양의 에너지를 방출하는 과정인 핵융합은 엄청난 과학적, 공학적 과제에 직면해 있습니다. 획기적인 진전이 인류에게 이로울 수 있지만, 미국의 일부는 중국이 글로벌 에너지 경쟁에서 상당한 이점을 얻을 것이라고 우려합니다.
이 대의에 대한 중국의 헌신은 분명합니다. 허페이에 있는 중국과학원 플라스마 물리학 연구소는 거의 완성되었으며, 핵융합 기술의 산업화에 집중하고 있습니다. 작년 말, 중국은 중국 국가핵공사가 이끄는 새로운 국가 핵융합 회사의 설립을 발표했는데, 여기에는 국유 기업과 대학이 참여했습니다. 에너지 대기업인 ENN과 같은 민간 기업은 강력한 자석을 사용하여 플라즈마를 유지하는 핵융합에 필수적인 기계인 토카막 두 개를 만들었습니다.
핵융합에 대한 관심은 전 세계적으로 급증했는데, 특히 캘리포니아 로렌스 리버모어 국립연구소의 과학자들이 2022년에 "점화"를 달성한 후입니다. 이는 소모하는 에너지보다 더 많은 에너지를 생산하는 핵융합 반응입니다. 이 획기적인 발전으로 투자가 증가했고, 바이든 행정부는 10년 이내에 상업적 핵융합 에너지를 목표로 삼았고 최근 예산 제안에서 핵융합에 10억 달러를 요청했습니다. 로렌스 리버모어의 관성 핵융합 에너지 이니셔티브 책임자인 태미 마는 2024 회계연도의 미국 핵융합 예산 7억 9천만 달러가 인플레이션에 맞춰 조정되지 않아 연구 보조금과 직위가 줄었다고 강조했습니다.
퓨전 세계는 "적대자"로 가득합니다. 이들은 전 세계에 걸쳐 협력 관계를 맺은 동료 경쟁자입니다. 그러나 중국과 서방의 점점 더 적대적인 관계로 인해 협력이 복잡해지고 있습니다. 중국은 퓨전에 필수적인 원자재와 기술에 막대한 투자를 했으며 국제 퓨전 컨퍼런스에 참여하지만 언어 장벽이 있습니다.
의회의 Fusion Energy Caucus 공동의장인 미국 의원 Don Beyer는 미국의 많은 Fusion 자금이 최첨단 프로젝트보다는 기존 프로그램에 사용된다고 지적합니다. MIT의 교수인 Dennis Whyte는 중국이 불과 10년 만에 세계적 수준의 Fusion 프로그램을 빠르게 구축하여 그 역량으로 많은 사람을 놀라게 했다고 지적합니다.
미국은 혁신적인 접근 방식을 가지고 있지만 중국에서 볼 수 있는 것과 같은 수준의 조직과 투자가 부족합니다. 이 경쟁의 결과는 글로벌 에너지와 권력 역학의 미래를 재편할 수 있습니다. 데니스 화이트가 적절하게 표현했듯이, "누가 이길지 저는 분명하지 않습니다."