타워호텔의 변신 "반얀트리클럽&스파서울" 가입비 인당 1억1천만원, `VVIP` 클럽에 누가 모이나

[서봉석]

[조인스]                             [2009.01.23.게재]

지난 해 봄. 이름만 들으면 누구나 알만한 세계적인 유명 테너가 공연을 위해 방한했다. 감미로운 창법으로 국내에서도 많은 팬을 확보한 그였기에 당시 일찌감치 표가 매진됐다. 그런데 공연 전 날 그가 서울 청담동 한 클럽에서 따로 공연을 열었다. 국내 상류층이 가입한다는 클럽의 회원들을 위해 미니콘서트를 연 것. 회원들은 피아노를 치며 노래 부르는 슈퍼스타를 코 앞에서 가깝게 볼 수 있었다.

최근들어 좀처럼 공연을 하지 않는다는 가수 박진영도 지난 해 이 클럽의 회원들을 위한 특별 공연을 했다. 내로라 하는 톱스타의 공연을 따로 은밀하게 감상하는 호사를 누리는 이들은 어떤 사람들일까. 이들은 소위 'VVIP(Very very important person)'라 할 수 있는 '반얀트리클럽앤스파서울' 회원들이다.

◇ 철저한 회원제 운영…회원비 1억 원 넘어= '반얀트리클럽앤스파서울'은 해외 유명 호텔·리조트 체인 '반얀트리'가 한국에 고급 클럽 컨셉트로 런칭한 것이다. 반얀트리클럽앤스파서울은 한때 정·재계 커뮤니케이션 공간의 대명사였던 서울 남산의 타워호텔의 20년간 운영권을 확보하고 현재 리모델링 중이다. 타워호텔 부지에는 스위트룸 급의 객실과 스파, 골프장을 비롯해 야외 수영장과 테니스 장 등이 들어설 예정이다. 리모델링 시행을 담당하고 있는 '어반 오아시스'사에 따르면 5월 말 수영장과 테니스 장이 먼저 오픈되며 전체 시설은 이르면 올 여름 안에 완공될 예정이다.

	[김진희 기자]

아직 공식 오픈 되지 않았지만 일찌감치 재벌가 사람들이나 전문가 등 상류층이 회원으로 가입했다는 소문이 들리면서 클럽은 화제를 모으기 시작했다. 클럽 운영은 철저하게 회원 중심으로 운영된다. 가입비는 1인당 1억1000만원 정도. 부부가 함께 가입하면 1억6000만원 정도다. 돈이 많다고 무조건 들어올 수 있는 것은 아니다. 회원끼리 파티나 문화·예술 모임을 가져야 하기에 그들만의 일정한 '룰(rule)'이 있다. 회원추천제 형식으로 기존 회원에게 추천을 받아야 하며 이후 클럽 내부 심사위원의 승인을 거쳐야 한다. 심사 기준은 명확히 공개되지 않고있지만 사회적인 지위와 문화적 교양이 ‘일정 수준’ 이상이어야 한다는 전언이다. 최근 자신을 '교수'로 소개한 여성이 가입을 신청했으나 조사 결과 신원이 불분명해 탈락시켰던 사례도 있었다.

지금까지 가입한 사람은 총 2200여 명. 본사 측이 목표로 한 회원 수 4000여명의 절반을 넘겼다. 클럽 관계자는 "오픈 전부터 50%가 가입된 것은 놀랄 수치"라고 전했다. 회원 중에는 기업을 운영하거나 외국 금융사, 의사 등 전문직종이 많은 것으로 알려졌다. 문화·예술계 인사나 일부 대형 스타급 연예인도 있다. 정계 인사는 아직 많지 않다고 한다. 정치적인 색깔을 띠기 보다는 취미에 따라 어울리는 사교의 성격이 짙다는 것이다. 재벌가 사람들도 있지만 바깥으로 드러내고 활동하지는 않는다고 한다. 전통 부자들 보다는 35~45세의 강남 쪽 신흥 부자들이 많다고 한다.

◇ 오픈 전 청담동 서 미리 홍보관 운영= 클럽은 현재 서울 청담동에 '홍보관'을 운영하고 있다. 회원들이 와서 차를 마시거나 식사를 할 수 있는 라운지 형식이다. 회원들은 이 곳에서 와인 디너, 각종 파티를 열거나 뮤지션의 특별 콘서트를 즐긴다. 자녀의 생일파티도 종종 연다.

최근 찾아간 청담동 홍보관은 아이보리색 벽돌 3층 건물로 정면에는 창문이 없어 밖에서는 안을 쉽게 짐작할 수 없었다. 정면 계단을 올라가 출입문을 여니 맞은 편에 정원처럼 꾸며진 로비가 나타났다. 커다란 소나무와 400여 그루의 대나무로 둘러싸여있었고 작은 연못도 있어 친(親) 자연적인 느낌이 묻어났다. 천장은 오픈이 가능한 투명 유리로 돼있어 햇빛이 관통했다. 1층(로비)에는 앉아서 쉴 수 있는 커다란 소파, 2층에는 차와 식사를 할 수 있는 테이블이 놓여져 있었고 3층은 고급 원목 소재 바닥으로 된 야외테라스로 아이들이 놀 수 있는 작은 풀장이 딸려 있었다.

이 곳에는 평범해 보이지만 고급스럽게 차려입은 회원들의 발길이 종일 이어졌다. 2층에 모여 차를 마시면서 조용히 이야기하는 주부들, 아이들을 데리고 온 30대 중 후반의 여성들이 눈에 띠었다. 지인끼리 편하게 모임을 가지러 온 젊은 남성들이나 가입 상담을 문의하는 젊은 커플도 있었다. 클럽 관계자는 "언론 등 외부에서 문의가 종종 있지만 회원들은 밖으로의 노출을 꺼린다"고 전했다.

	[김진희 기자]

요즘 회원들의 최고 관심사는 '미술'이라고 한다. 반얀트리클럽앤스파서울 마케팅팀 김주원 과장은 "와인 관련 세미나나 갈라디너 등의 행사도 인기가 좋지만 요즘엔 아트컨설턴트를 초청한 미술 감상, 투자 강좌에 관심을 보이는 분들이 많다"고 전했다.

자녀와 함께 어울릴 수 있는 행사도 인기가 많다. 독일·일본 등 대사관과 연계해 '펠릭스'나 '헬로키티' 등 각국의 대표적인 만화 캐릭터를 주제로 한 행사나 할로윈 파티의 인기가 뜨거웠다. 아빠와 함께하는 'Father's Day'에는 자녀를 데리고 온 회원들로 북새통을 이뤘다고 한다. 아이들을 위한 프로그램을 따로 운영하는 교사도 상주하고 있다. 리모델링 공사 직전에는 타워호텔 앞에서 자작나무 숲으로 둘러싸인 아이스링크를 운영했는데, 러시아볼쇼이 수석단원을 역임하고 있는 부부 스케이터가 '키즈프로그램' 강사로 특별 초빙됐다.

◇ 남산에 오는 '럭셔리'= 남산의 반얀트리클럽앤스파서울은 문화·예술 사교와 더불어 가족 중심의 커뮤니티를 내세워 상류층을 공략한다는 계획이다. 특급 호텔이나 골프장 멤버십은 대부분 성인만 이용할 수 있어 온 가족이 즐기기에는 다소 불편한 점이 있어 이 점을 공략했다는 것이다. 이영일 ‘반얀트리클럽앤스파’ 서울 사장은 "대한민국 최초로 가족이 함께하고 대를 물릴 수 있는, 1%의 상류층을 위한 진정한 프라이빗소셜클럽을 만들겠다"며 "다양한 분야를 넘나드는 활동을 통해 소속해있다는 사실 만으로도 명예가 될 수 있고 대를 물려갈 수 있는 클럽으로 만들겠다"고 말했다.

타워호텔 6만9000여 평방미터의 부지에 완공될 이 클럽은 호텔동과 클럽동으로 나뉘어 운영된다. 호텔동에는 스위트급 객실이 자리하고 스카이 라운지, 화상 회의 비즈니스 센터, 연회장, 모로칸 레스토랑 등이 들어선다. 클럽동에는 메디컬 스파, 아이들을 위한 놀이·교육 프로그램이 마련된 '키즈 클럽' 등이 자리한다. 야외 수영장과 잔디 테니스장, 골프 클럽, 세계적 명차를 이용할 수 있는 PAR(Premium Automobile Rent) 서비스도 운영된다고 한다. 시설은 어떤 수준일까. 반얀트리클럽앤스파서울 마케팅팀 김주원 과장은 "테니스장에 영국 윔블던 테니스장 수준의 고급 잔디를 깔 계획"이라며 "골프 클럽은 고급골프매니지먼트인 '트룬골프클럽'과 손 잡고 강습 프로그램을 만들 예정"이라고 전했다.

한국사회에서 다소 낯선 클럽 문화가 과연 성공할 수 있을까. 불황에 위화감을 조성한다는 비난의 시선도 적지 않다. 클럽 관계자는 "불황에 자칫 위화감을 조성하는 방향으로 비춰질까 우려된다"며 "상류층 커뮤니티임과 동시에 '가족 중심'의 건전한 컨셉트"라고 강조했다.

김진희 기자

VVIP들의 만남 장소로 애용되는 서울 청담동(홍보관) 멤버스 라운지 2층의 전경(왼쪽)

서울 남산의 타워호텔은 리모델링을 거쳐 금년  ‘반얀트리 클럽 앤 스파 서울’로 개관될 예정이다.