은혜를 기도로 나아가다. 열하2:6-11 (11.2)

[나사렛]

   열왕기하 2장 6절부터 11절은 선지자 엘리야가 제자 엘리사와 함께 요단으로 향하는 장면을 기록하고 있다. 엘리야는 엘리사에게 여러 번 “너는 여기 머물라”고 말했지만, 엘리사는 “여호와께서 살아 계심과 당신의 영혼이 살아 있음을 두고 맹세하노니 내가 당신을 떠나지 아니하겠나이다”라고 고백하며 끝까지 그를 따랐다. 결국 두 사람은 요단에 이르렀고, 엘리야가 겉옷을 말아 물을 치니 물이 갈라지고 그들은 마른 땅을 건넜다. 그 후 엘리야가 하늘로 들려 올라가기 전에 엘리사는 “당신의 성령이 하시는 역사가 갑절이나 내게 있게 하소서”라고 간구하였다. 이에 엘리야는 “나를 네게서 데려가심을 보면 그 일이 이루어질 것이나, 그렇지 아니하면 이루어지지 아니하리라”라고 답하였다. 잠시 후 불수레와 불말이 나타나 두 사람을 갈라놓았고, 엘리야는 회오리바람을 타고 하늘로 올라갔다.

이 말씀은 신앙의 길에서 ‘끝까지 따르는 믿음’과 ‘하나님께서 일꾼을 세우시는 방식’을 보여준다. 하나님은 엘리야를 통하여 엘리사를 부르셨고, 엘리사는 농사를 짓던 평범한 사람이었으나 순종으로 부르심에 응답했다. 엘리야는 엘리사를 통해 후대의 선지자 사역을 이어가게 하셨다. 그러나 엘리사는 처음부터 완전한 선지자가 아니었다. 그는 부름받았지만 아직 훈련이 덜 되었고, 영적 준비가 완성되지 않은 상태였다. 하나님은 엘리사를 즉시 사용하지 않으시고, 그가 성숙해지기를 기다리셨다.

이 기다림은 오늘날 신앙인의 삶에서도 동일하게 적용된다. 시편 37편의 “여호와 앞에 잠잠하고 참고 기다리라”는 말씀처럼, 하나님은 때로는 우리를 잠잠히 기다리게 하시며, 믿음의 그릇이 채워질 때까지 시간을 허락하신다. 하나님은 기도와 헌신, 믿음의 양이 충분히 쌓일 때까지 기다리시는 분이시다. 우리의 기도와 헌신이 차고 넘칠 때, 하나님은 그 응답을 이루신다.

요한복음 2장의 가나 혼인잔치에서도 예수님은 물이 항아리에 가득 채워질 때까지 기다리셨다. 물이 포도주로 변하는 기적은, 그 기다림의 순간 이후에 이루어졌다. 마찬가지로 하나님은 우리의 삶 속에서도 믿음이 채워지는 과정을 기다리신다. 그 기다림은 단순한 지연이 아니라, 은혜가 준비되는 시간이다.

 엘리야는 길갈에서 출발하여 벧엘, 여리고를 지나 요단까지 이르며 각 지역의 선지자 제자들을 방문하였다. 그곳에는 50명가량의 선지생도들이 있었고, 엘리야는 떠나기 전 그들을 돌보고, 엘리사에게 그 책임을 이어 맡겼다. 이는 영적 사역의 계승을 보여주는 장면이다. 엘리야는 사역의 마지막 순간까지도 제자들을 돌보며, 후계자 엘리사에게 영적 유산을 넘겨주었다.

결국 엘리사는 스승을 끝까지 따름으로써 갑절의 영감을 받게 되었고, 엘리야의 사역을 이어가는 선지자가 되었다. 하나님은 끝까지 순종하는 사람을 통해 일하시며, 그 순종이 채워질 때 비로소 하나님의 역사를 완성하신다.

 지금도 사람들 앞에 서는 일이 부담스러울 때가 많다. 교회에 부임한 지 벌써 여러 해가 지났지만, 여전히 주일이 다가오면 마음이 긴장된다. 토요일 밤이면 ‘내일 주일이구나’ 하는 생각에 잠을 설치기도 한다. 예배 준비도, 찬양도, 모든 순서가 다 갖추어졌지만 늘 빠지는 것이 있고, 실수가 생기곤 한다. 그래서 주일이 끝나면 긴장이 풀리면서 온몸이 녹아내리듯 피곤이 몰려온다. 그럴 때마다 나는 깨닫는다. ‘아직도 내가 긴장하며 예배를 준비하는구나.’ 성도들은 언제나 나를 따뜻하게 대해 주고, 친절히 격려해 주지만, 그럼에도 불구하고 내 마음엔 늘 부담이 있다. 아마 엘리사도 그랬을 것이다. 그는 본래 농사짓던 평범한 사람이었다. 그런데 하나님께서 그를 부르셔서 선지자의 길을 가게 하셨다. 감히 “제가 할 수 있습니다”라고 자신 있게 말할 수 없었을 것이다. 엘리야 또한 마찬가지였다. 그는 로뎀나무 아래서 “하나님, 이제는 못하겠습니다. 저를 데려가 주십시오”라며 지쳐 쓰러졌던 사람이다. 이 두 사람의 인간적인 약함 속에서 우리는 한 가지 진리를 본다. 하나님의 사람이라도 자신의 힘으로는 감당할 수 없는 순간이 있다는 것이다.

엘리사가 엘리야에게 “갑절의 영감을 구한다”고 한 것은 명예나 욕심 때문이 아니었다. 그것은 자신의 부족함을 너무 잘 알았기 때문이다. 솔로몬이 왕이 된 후 하나님께 일천 번제를 드린 것도 같은 이유였다. 아버지 다윗보다 자신이 부족하다는 사실을 알았기 때문에, 하나님께 지혜를 구하며 제사를 드렸던 것이다. 엘리사 역시 자신의 연약함을 알았기에 성령의 능력을 간절히 구했다. 하나님께 쓰임받기 위해서는 자신의 힘으로는 안 된다는 것을 그는 이미 알고 있었다.

나 역시 목사 안수를 받기 전, 그 부담감 때문에 장기간 금식하며 기도한 적이 있다.  몸은 약해졌지만 마음에는 오히려 이상한 평안과 기쁨이 밀려왔다. 하나님 일을 하려면 인간적인 힘으로는 불가능하다는 걸 절실히 느꼈기 때문이다. 그래서 엘리사가 구한 ‘갑절의 성령’은 교만의 표현이 아니라, 오히려 철저한 겸손과 의존의 기도였다. 또한 엘리사는 당시의 시대적 상황을 알고 있었다. 북이스라엘은 오므리와 아합의 통치 아래 우상숭배가 극심했던 때였다. 아합의 아내 이세벨은 두로와 시돈 출신으로, 바알과 아세라 신앙을 퍼뜨린 인물이었다. 이 때문에 하나님을 섬기는 선지자들은 핍박받고, 생명을 위협당했다. 그런 시대 속에서 선지자로 부름받은 엘리사는, 자신의 사명이 얼마나 위험하고 무거운지 알았을 것이다. 그래서 그는 그 어떤 인간적 준비보다, 하나님의 영적 능력이 필요하다는 것을 깨닫고 간절히 구한 것이다.

예수님께서도 승천하시기 전 제자들에게 “예루살렘을 떠나지 말고 아버지께서 약속하신 성령을 기다리라”고 말씀하셨다. 제자들은 마가의 다락방에 모여 오로지 기도에 힘썼다. 그리고 열흘 뒤, 오순절에 성령이 임하였다. 예수님께서는 제자들이 3년간 훈련받고 동행했음에도, 그들의 힘으로는 복음의 사역을 감당할 수 없음을 아셨다. 그래서 성령을 기다리게 하셨던 것이다.

엘리사가 ‘갑절의 영감’을 구한 또 다른 이유는 하나님의 뜻을 온전히 이루고자 하는 열망 때문이었다. 그는 하나님의 꿈을 품은 사람이었다. 하나님께서 이루실 일을 자신을 통해 이루어가시기를 바랐다. 마찬가지로 우리도 하나님의 꿈을 품은 사람들이 되어야 한다. 교회도, 가정도, 직장도, 하나님의 뜻을 이루는 통로가 되어야 한다. 단순히 성공이나 물질을 위한 꿈이 아니라, “하나님, 이 일을 통해 주의 나라를 이루게 하소서” 하는 거룩한 비전을 가져야 한다. 우리가 엘리사처럼 하나님의 일을 감당하기 위해서는 먼저 준비된 사람이 되어야 한다. 좋은 교회, 좋은 환경, 좋은 동역자를 기대하기 전에, 내가 먼저 좋은 성도, 좋은 남편, 좋은 아내, 좋은 리더가 되어야 한다. 하나님은 그런 사람을 통해 역사하신다. 엘리사도 은혜를 받은 후 곧바로 사역하지 않았다. 그는 엘리야를 따라다니며 배우고, 순종하며, 준비되었다. 하나님께 쓰임받는 사람은 단번에 세워지는 것이 아니라, 훈련과 기다림을 통해 빚어지는 사람이다. 엘리사는 스승 엘리야를 끝까지 따라다니며, 하나님의 때를 기다리는 법을 배웠다. 그는 스스로의 부족함을 알았기에 “나에게 은혜를 주십시오”라며 하나님 앞에 겸손히 엎드렸다. 엘리사는 조급하지 않았다. 엘리야가 떠나기 전까지 묵묵히 곁을 지키며, 하나님께서 정하신 때를 기다렸다. 그의 기다림은 단순한 인내가 아니라, 사명자의 준비 기간이었다.마침내 엘리야가 하늘로 들려 올라가는 그 순간, 하나님께서는 엘리사에게 갑절의 영감을 부어주셨다. 엘리야가 요단강을 칠 때 물이 갈라졌던 것처럼, 엘리사도 그가 남긴 겉옷을 들고 요단을 쳤다. 물이 다시 갈라졌고, 엘리사는 마른 땅을 건넜다. 그것은 단순한 기적의 재현이 아니라, 엘리야에게 임했던 하나님의 능력이 이제 엘리사에게로 이어졌음을 보여주는 상징적인 사건이었다.

성경을 보면 실제로 엘리사의 사역은 엘리야보다 갑절의 은혜가 나타났다. 그러나 그 갑절의 능력은 결코 명예나 권세의 상징이 아니었다. 그것은 하나님 앞에 자신을 낮추고, “나는 할 수 없습니다. 주의 은혜가 아니면 아무것도 할 수 없습니다.”라고 고백하는 사람에게 주어지는 하나님의 응답이었다.  우리 또한 마찬가지다. 은혜는 끝이 아니라 시작이다. 하나님의 은혜가 우리 안에 임했다면, 그것은 이제부터 사명의 길을 걸어가라는 초대장이 된다. 예배 중에, 찬양 중에, 기도 중에 임한 은혜가 오늘 우리의 삶 속에서 열매 맺기를 바란다.

끝까지 포기하지 않고, 하나님의 때를 기다리며, 엘리사처럼 겸손히 “주여, 나에게도 은혜를 주옵소서”라고 기도하는 사람에게 주님의 갑절의 능력이 임할 것이다. 오늘도 그 은혜로 승리하는 삶이 되기를 주의 이름으로 축복한다.