한글 과학화의 아버지 공병우

[융제]

1906년 평안북도에서 태어난 공병우(公炳禹) 박사의 삶은 '최초'라는 수식어로 가득했습니다.
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대한민국 최초의 안과의사! 

최초의 안과 병원 개원!
최초의 쌍꺼풀 수술! 최초로 콘택트렌즈 도입!

​이같이 화려한 경력으로 한때는 우리나라에서 네 번째로 세금을 많이 낼 정도로 

부(富)를 쌓기도 했죠.
하지만 공병우 박사는 애초에 돈 버는 것에는 관심이 없는 사람이었습니다.
그의 관심은 온통 어떻게 하면 자신의 지식을 '세상에 사용할까'였다고 해요.
​그런 그의 삶에 운명적 만남이 이루어집니다.

바로 눈병 치료를 받으러 왔던 한글학자 이극로(李克魯) 선생과의 만남이었습니다.
그와의 만남으로 과학적이고 우수한 우리의 한글을 전(全) 세계에 널리 알리는데 

관심을 쏟게 된 것입니다.

​이후 공병우 박사는 한글 타자기 개발을 시작합니다.

병원도 그만두고 얼마나 온 정신을 기울였던지 사람들은 "공병우 박사가 미쳤다"며 

수군거렸습니다.

그러한 열정 덕에 공병우 박사의 한글타자기는 미국특허를 받게 됐고 많은 사람이 

편리한 삶을 누릴 수 있게 된 것입니다.

​공병우 박사의 도전은 멈춤이 없었습니다.

시각장애인들을 위한 점자(点字) 한글타자기도 개발해냈습니다.
누구보다 한글을 아꼈던 공병우 박사는 그의 나이 82세가 되던 해에도 그 열정을 잃지 않고 

한글문화원을 설립하기에 이릅니다.
​그곳에서 좀 더 편리하게 한글자판을 사용할 수 있도록 연구했으며, 실력 있는 젊은 인재들과 

정보를 나누며 프로그램 개발에 지원을 아끼지 않았다고 해요.

​이렇게 열정을 쏟은 결과, 지금 우리가 편리하게 사용하고 있는 컴퓨터 문서입력 프로그램인 
'아래아 한글'을 만들어내게 됩니다.
한글을 위해 자신의 삶을 바쳤지만, 의사로서도 본분을 잊지 않았던 공 박사는 미국에 갔을 때 

눈여겨보았던 구급차를 수입해 전국을 돌며 도움이 필요한 환자들에게 무료진료를 해주었고
시각장애인을 위한 학교도 세웠습니다.

​그렇게 한없이 베풀고 한평생 사회에 환원하는 마음으로 살았지만 자신에게는 인색하기 

그지없는 삶을 살았습니다.
그런 공병우 박사의 성품은 그의 유언에서도 잘 나타나 있습니다.

​'나의 죽음을 세상에 알리지 마라. 장례식도 치르지 마라. 죽어서 땅 한 평을 차지하느니 

차라리 그 자리에 콩을 심는 게 낫다. 쓸 만한 장기는 모두 기증하고 나의 시신은 대학에 

실습용으로 기증하라. 유산은 시각장애인을 위한 복지를 위해 써라!'

​그의 유언대로 공병우 박사의 각막은 다른 사람에게 이식됐으며 시신은 의과대학에 

실습용으로 기증되었습니다.
그의 죽음은 이틀 후에야 신문을 통해 알려졌습니다.

​1995년 89세의 나이에 노환으로 사망뉴스가 나오자 PC통신 게시판은 공병우 박사에 대한 

조의 글로 넘쳐났는데, 당시 PC통신 게시판이 한 사람에 대한 조의 글로 페이지를 가득 

채우는 것은 거의 최초의 일이었습니다. 

​한 신문기자는 이를 '네티즌들의 사회장이 열리고 있다'라고 표현했다고 해요. 
빈소도 없고, 장례식도 없고, 묘지도 없었습니다.
살면서 그리고 죽는 순간에도, 또 죽어서도 자신이 가진 모든 것이 다른 사람에게 빛이 되길 

소원하셨던 공 박사님. 당신을 존경합니다!

​“한글 기계가 자꾸 나오면 한글을 사랑하지 않을 수 없을 것이다.
내겐 남을 돕는 일 중 가장 가치 있고 가장 큰 일이 한글의 과학화를 발전시키는 일이다.

- 공병우 박사 

‘카톡방이야기’에서 옮겨온 글