산청 할아버지와 사형수 이철

[이준황n]

산청 할아버지와 사형수 이철

대학 다닐 때만 해도 나는 박정희 대통령을 장기집권한 독재자로만 알고 있었다.

“나 아니면 안 된다”는 권력욕에 가득찬 인물로 알고 있었다.
1979년 10월26일 김재규가 쏜 흉탄에 유명을 달리하고 이듬해 ‘서울의 봄’이 왔

을 때 새로운 세상이 열리는 줄 알았다. 민주화가 되면 모두가 행복한 내일이 열

릴 줄 알았다.

1980년 봄 계엄령과 함께 휴교령이 내려졌을 때 고향으로 내려갔다. 가는 길에

구미 상모동 박대통령 생가에 들렀다. 그 전부터 꼭 한번은 들러고 싶었던 곳이

었다. 그 당시 시골 어디서나 흔히 볼 수 있는 나지막한 초가지붕의 토담집이었

다. 집도 마당도 넓지 않았다.

생가를 둘러보고 나오는 길에 할아버지 한 분을 만났다. 주변 산천을 둘러 보더

니 “산세가 빼어난 것을 보니 과연 큰 인물이 나올 만하다“고 했다.등에는 배낭

을 짊어졌고 손에는 우산을 쥐고 있었다.

”할아버지 맑은 날에 왜 우산을 갖고 다니세요“라고 물었다. 그랬더니 자신의

지난 날을 털어놨다.경남 산청이 고향으로 큰 지주의 아들이라고 했다.10대 때

일본 유학길에 올라 공부한 인텔리였다.

20대 초반 집에선 장가를 가라며 혼사를 서두르고 있었는데 넓적 다리에 가려운

증상이 생겼고 사라지기는커녕 점점 심해지고 있었다. 알고 보니 나병이었다.당

시엔 불치병이었다.그것으로 혼사고 뭐고 다 파탄이 나고 나환자 시설과 산천을

떠도는 신세가 됐다.

고향을 떠나기 전 토지를 소작농과 머슴들에게 나눠주고, 노비문서를 불살라 신

분을 해방시켰다고 했다. 맑은 날에도 우산을 들고 다니는 것은 숙박시설에선

나환자를 받아주지 않기 때문에 비가 오면 다리 밑이든 어디서든 비를 피하려 한

다고 했다.

“박대통령 생가엔 어인 일로 들리셨냐”고 물었더니 “고마워서 꼭 인사를 하고

싶었다“고 했다. 육영수 여사 생전에 청와대로 여러번 편지를 썼는데 꼭 답장이

왔으며 나환자들을 위해 여러 가지 지원을 해줘서 너무나 고마웠다고 했다.

산청 할아버지는 배낭에 공책이랑 연필을 한아름 담고 다니면서 아이들을 만나

면 나눠주고 격려해주는 산타 할아버지였다. 토지든 학용품이든 나눔 속에 기쁨

과 사랑과 공동체의 건강한 내일이 깃들어 있다는 철학을 실천하는 분이었다.

1990년대 초 국회 출입기자로서 여러 정치인을 만날 기회가 있었다. 흥미있는

기사를 봤다.박대통령 집권시절 민청학련 사건으로 사형선고를 받았던 이철 의

원이 10.26 때가 되면 동작동 국립묘지를 찾아 박대통령 묘소에 참배한다는 것

이었다.

이철 의원을 만났을 때 물어봤다. “박대통령 묘소에 빠지지 않고 참배하는 까닭

이 무엇입니까” 느닷없는 질문에 좀 쑥스러운 표정을 짓더니 “하신 일이 참으로

크지 않습니까”라고 했다. 국회의원이 돼서 나라가 돌아가는 내막을 속속들이

들여다 본 다음 박대통령을 비로소 이해하게 된 것 같았다.

나도 그랬다. 국회를 들여다 보고서야 비로소 박대통령을 이해할 수 있었다. 

박대통령이 왜 김영삼 김대중 등 이른바 민주화를 입에 달고선 야당 정치인들을

경멸하고 10월 유신을 단행했는지를. 그들에게 정치자금 이권 지역개발 예산을

집어주지 않으면 어떤 법안도 처리할 수 없었고 아무 일도 할 수 없었다.1990년

대 상황이 그러했으니 1960~1970년대는 어땠을지 안 봐도 훤하다.

YS와 DJ의 국가 경영에 대한 비전이 무엇인지 찾아보려 했으나 맹탕이었다. 민

주화란 간판을 내걸고 권력을 쟁취하려 투쟁한 싸움꾼에 불과했다. 공천헌금이

란 이름으로 공공연하게 국회의원 자리를 매관매직한 민주화 장사꾼에 지나지

않았다. 생산적인 구석은 어디에도 없었다. 국가 경영에 대한 철학과 안목이 그

정도였으니 훗날 대통령이 된 다음 한 일은 외환위기로 전국민으로 하여금 금붙

이를 내다팔게 하거나, 김정일에게 핵개발 자금을 대주고 노벨상을 받는 어처구

니 없는 일이 고작이었다.

생각해보면 꿈만 같은 일이다. 우리 할아버지 아버지가 살았던 삶과 지금 우리가

살고 있는 삶이 이렇게 천양지차로 다르다는 것은.“한국이 제철소를 짓겠다는

것은 쓰레기 통에서 장미꽃을 피우는 일”이라고 비웃었던 서방세계 사람들을 이

제는 우리가 비웃으며 선박과 자동차와 가전제품과 반도체를 보란듯이 전세계로

팔고 있다는 사실은.

나라의 팔자를, 운명을 이렇게 단시간에 바꿔낸 인물은 세계역사를 통털어서도

드물다.차가운 겨울이 되어서 모든 나무가 잎을 잃을 때 사람들이 소나무와 잣나

무의 푸르른 진가를 알아보듯이 박정희 대통령도 그렇다. 뒤를 이은 대통령들이

죽을 쑤는 것을 보고 난 연후에야 비로소 박대통령의 진가를 알아보는 사람들이

많다.

물을 마실 땐 우물을 판 사람을 생각하는 것이 도리란 말이 있다. 얼마전 건국대

통령 이승만의 일대기와 업적을 기린 영화 ”건국 대통령“과 ”기적의 시작“을 보

면서 우리는 참으로 위대한 선각자를 만난 덕에 자유민주주의와 시장경제의 혜

택을 마음껏 누리고 있다고 생각했다.올 봄엔 이장호 감독이 이승만 대통령과 박

정희 대통령의 업적을 한꺼번에 그린 영화를 개봉한다고 하니 극장에 가서 꼭

가봐야겠다. (펌글)

[이준황n]

"잘 잤냐" 는당신의 말 한마디가 힘이 되고,
"좋은 아침" 이라는 당신의 말 한마디가 희망이 되고,
"즐거운 하루 되라" 는당신의 말 한마디가 행복의 근원이 되고,
"맛있는 점심 먹었냐" 는 당신의 말 한마디에 에너지가 솟아나고,
"커피 한 잔 놓고 간다" 는친구의 말 한마디에 몰렸던 피곤은 도망가고,
"노래 한 곡 올리고 간다" 는 당신의 말 한마디에 즐겁고 유익한 시간이 되고,
"수고했다" 는 당신의 말 한마디에 내일의 꿈을 볼 수 있고,
"잘자라" 는 당신의 이쁜 멘트에 좋은 꿈을 꿔서 행복해지고,
"따뜻하고 편안한 저녁시간 보내라" 는 친구의 말 한마디가 고운 꿈 길 자리로 이어지고,
행복의 나래가 펼쳐지는 꿈속이 된다네요.오늘도 무탈하게 보낸것에 감사하며
좋은꿈 꾸시기 바랍니다.