안정환을 위한 조언 : a trial is not shame

[손님]

시간이 갈수록 안정환이 블랙번행을 택하지 않을거라는 관측이 늘어나고 있다. 안정환이 블랙번에서 입단테스트(trial)를 받지 않겠다고 공언했기 때문이다. 안정환은 자신의 선수 경력에 매우 큰 자부심을 갖고 있을 것이다. 하지만 그 자부심이 잉글랜드로 건너가 테스트 받는 것을 마뜩치 않아할 정도라면 곤란하다. 안정환은 각각 맨유와 토튼햄으로 이적한 박지성, 이영표의 선례를 따르고 싶어한다. 두 선수는 사인 직전에야 영국으로 건너가 메디컬 테스트만 받았기 때문이다.

입단테스트(trial), 영국에선 흔한 일

한국에서는 조금 다를 지 모르겠지만 영국에선 입단테스트를 받는 일이 매우 일반적이다. 모든 클럽들이 테스트를 실시하며 이를 수치스럽게 생각할 이유는 전혀 없다. 일본대표팀의 스타 오가사와라는 최근 웨스트햄에서 입단테스트를 받았고 중국의 순시앙도 위건 애슬레틱에서 똑 같은 절차를 거쳤다. 테스트 받는 선수들은 대개 해당 팀과 3~4일 정도 함께 훈련한다. 이것은 감독이 해당 선수를 관찰할 수 있는 기회다. 감독은 선수의 기량과 태도, 몸 상태, 그리고 동료들과 잘 어울릴 수 있는 지 여부 등을 지켜본다.

블랙번의 수비수 라이언 넬슨은 지난 시즌 블랙번에서 입단테스트를 받았다. 그는 이미 찰튼 애슬레틱에서 테스트를 받았으나 입단에 실패한 상태였다. 그러나 넬슨은 지금 블랙번의 알짜 스타 중 하나다. 그리고 지금은 잉글랜드 최고의 수비수 중의 한명으로 인정받고 있다. 많은 선수들이 입단 테스트에서 떨어지곤 한다. 발렌시아 시절 팀을 챔피언스리그 준우승으로 이끌었던 노르웨이 국가대표 욘 카레브도 작년에 블랙번에서 입단테스트를 받았지만 입단에는 실패했다. 프리미어리그 사상 최고의 선수 중 한명인 에릭 칸토나도 처음 영국에 올 때는 입단 테스트를 받았다. 그리고 나중에는 맨유 소속으로 팀 우승을 이끌어 팀 사상 가장 중요한 선수가 되었다.

입단테스트(trial)는 선수에 대한 정보를 얻기 위한 절차다. 선수가 뛰는 모습을 가까이서 지켜볼 수 있는 기회다. 맨유가 박지성에게 입단테스트를 제안하지 않은 것은 그들이 PSV에 스카우트를 보내 박지성이 뛰는 모습을 20번 넘게 보아두었기 때문이다. 박지성과 이영표가 유럽 최고 명문 그룹에 속하는 팀에서 뛰며 챔피언스리그 4강에 올랐다는 사실은 그들이 잉글랜드에서도 성공할 것이라는 믿음을 주기에 충분한 성과였다. (편집자 주 : 반 니스텔로이나 에시앙 등도 입단테스트 없이 메디컬 테스트만 받았다.)

안정환은 박지성과 다르다.

안정환은 자신이 다른 처지에 있다는 사실을 깨달아야 한다. 4년 전, 블랙번은 안정환에게 관심이 있었다. 그 무렵엔 아마 입단 테스트를 제시하지 않았을 것이다. 그것은 그가 바로 직전에 끝난 월드컵에서 빼어난 활약을 펼쳤기 때문이었다. 그는 자신이 지구 최고의 선수들을 상대로 해서도 좋은 경기를 펼칠 수 있다는 사실을 보여준 상태였다.

하지만 그건 이미 오래 전의 일이다. 블랙번의 입장을 생각해보라. 그들은 그 뒤로 안정환을 지켜본 일이 없다. 그 4년 동안 안정환은 일본에서 뛰었고 프랑스에 온 뒤 5개월 동안은 부상 등으로 벤치와 주전 사이를 오갔다. 잉글랜드 중상위권팀, 그것도 당장 쓸 수 있는 공격수가 필요한 감독 입장에서라면 기록이 그 선수의 현재 상태, 즉 팀에 도움이 될 수 있는 선수인가의 여부를 보장하지 않는다는 사실을 무시할 수 없다. 마크 휴즈 감독은 자신이 한번도 직접 보지 않은 선수를 영입하는 일이 없는 사람이다. 그러니 그가 안정환을 팀에 합류시켜 자세히 보겠다는 것은 충분히 이해할만한 일이다.

박지성과 이영표는 톱 레벨(챔피언스리그)에서 자신들의 기량을 입증했고 덕분에 자신들의 가치를 한껏 끌어올렸다. 하지만 안정환은 근래들어 그런 성과를 낸 일이 없다. 이상적인 시나리오대로라면 안정환은 유럽 명문팀 중 하나를 골라 이적해야 겠지만 그가 지금 프랑스 1부리그 최하위권팀에서도 주전 자리를 꿰차고 있지 못한 상태라면 첼시, 레알 마드리드, 유벤투스가 자신을 영입하기 위해 전쟁을 펼치는 장면을 기대해서는 곤란하다.

이번 경우, 구단이 선수에게 접촉한 게 아니라 안정환의 에이전트가 먼저 구단에 연락을 취한 것이라는 점도 감안해야 한다. 대개의 경우, 구단이 관심있는 선수를 찾아 그 선수가 실제 경기를 뛰는 장면을 지켜보기 마련이다. 맨유가 박지성에게 그랬던 것처럼 말이다. 하지만 안정환은 다르다.

입단테스트의 유일한 대안은 블랙번이 프랑스로 스카우트를 보내 안정환이 메스에서 뛰는 공식 경기를 될수록 많이 지켜보는 것이다. 그러나 안정환이 꾸준히 주전으로 나오지 않는 상황에서 이건 쉽지 않은 선택이다. 그리고 너무 긴 시간이 걸린다. 겨울 이적시장은 1월말로 마감된다.

무엇이 두려운가 - 테스트 받고 떨어져도 잃을 것은 없다

물론 안정환이 블랙번에 가서 테스트를 받은 뒤 입단이 거부될 가능성도 있다. 에릭 칸토나의 예에서 보듯, 이게 항상 나쁜 일만은 아니다. 다른 잉글랜드 구단들이 그를 지켜볼 기회도 되는 것이기 때문이다. 블랙번 테스트를 거절함으로써 안정환은 자신의 앞날을 스스로 제한한 꼴이 됐다. 어쩌면 프리미어리그에서 뛸 수 있는 마지막 기회를 버린 것일지도 모른다. 안정환을 한번쯤 보고 싶어했던 구단이 있다면 그들도 안정환이 테스트는 원치 않는다는 사실을 알아챘을 것이기 때문이다.

아마도 안정환은 자신이 이번 독일 월드컵에서 인상적인 활약을 펼친다면 테스트 없이 프리미어리그에 진출할 수 있다고 여기는 것 같다. 하지만 지난 2002년 월드컵에서의 대단한 활약 이후에도 안정환을 찾는 팀은 많지 않았기에 이러한 기대는 일종의 도박이다. 한마디 더 하자면, 안정환이 독일 월드컵에서 주전으로 나설 것이라는 보장은 어디에도 없다. 하지만 월드컵이 시작되기 전까지만 봐도 프랑스에 남아있는 것보다는 프리미어리그에서 뛰는 게 아드보카트 감독에게 더 높은 점수를 딸 수 있는 방법이다. 첼시, 맨유, 리버풀, 아스날과 같은 강호들과 매주 경기를 갖는 것은 월드컵을 위한 완벽한 대비이고, 아드보카트 감독 역시 그러한 경험을 가진 선수를 대표팀 주전에서 뺄 리가 없기 때문이다.

메스에서 안정환의 미래는 별로 밝지 않다. 메스는 최근 새로운 공격수를 영입했고 이제 안정환을 놓아주려 하고 있다. 한국 나이 서른 하나라면 이 이상의 제안을 기대하기 쉽지 않다. 그리고 블랙번 입단테스트를 받으러 간다해도 안정환이 잃을 것은 하나도 없다. 오히려 이적이 성사된다면, 이건 그의 경력에서 가장 멋진 이적이 될 것이다.

▶ 관련컬럼 : 안정환이 블랙번에 가야하는 5가지 이유


< 영어 원문 >

As time passes, it looks increasingly likely that Ahn Jung-hwan will not move to Blackburn Rovers as he doesn’t want to undergo a trial at the Premier League club.

The striker has much to be proud of in his international career but shouldn’t be too proud to travel to England to undergo a trial. Ahn wants instead to follow in the footsteps of Park Ji-sung and Lee Young-pyo who were chased by Rovers’ rivals, Manchester United and Tottenham Hotspur before being signed directly.

 While it may be different in South Korea, trials are common in England – every club has them - and it is no shame to take one. Japanese star Mitsuo Ogasawara recently had one with West Ham and China’s Sun Xiang did the same with Wigan Athletic.

Trialists usually spend three or four days training with the team. It is a chance for the coach to look at the player, his ability, attitude, fitness and whether he gets on with the other players.

Ryan Nelson took a trial at Blackburn last season after being rejected by Charlton Athletic. The defender has since turned into a real hero with Rovers and is now regarded as one of the best defenders in England. Many players get turned down after trials – John Carew was successful with Valencia after Blackburn said no. One of the best players in the history of the Premier League, Eric Cantona, originally came to England to for a trial and was soon the most important Manchester United player as they won title after title.

Trials are used to get information on a player and are a chance to see him in action and close up. One reason why United didn’t need to give Park a trial was because they watched him over 20 times for PSV Eindhoven. The fact that Park and Lee played for one of Europe’s top clubs and had impressed in the UEFA Champions League also demonstrated that they could succeed in England.

Ahn should realise that his situation is different.

Four years ago, Blackburn were interested in the striker and there would have been no need for a trial at that time. That was because he had just impressed during the World Cup, he had proved that he could perform against some of the best players on the planet.

That was a long time ago and from Blackburn’s point of view; they will have heard little about him since. In those four years Ahn has played in Japan, been injured and spent five months in and out of a struggling French team. For a coach looking to finish in the top six in England and is looking for strikers, that record does not guarantee a player who can improve the team – coach Mark Hughes isn’t going to sign a player that he has never seen play and it is understandable that he wants to have a look at Ahn.

Park and Lee put themselves into strong positions through their performances at the top level but Ahn hasn’t done so. In an ideal scenario, he would be able to choose from a number of top European teams but if he isn’t an automatic starter in a team facing relegation in France then he can’t expect Chelsea, Real Madrid or Juventus to be fighting to sign him.

It should also be remembered that Ahn’s agent contacted the club, not the other way round. Usually, a club identifies the player it is interested in and then watches him in action as often as possible as was the case with Park. If then the manager likes what he sees then a bid will be made.

The only alternative to a trial would be to for Rovers to watch Ahn play for Metz as much as possible. However, it can be difficult as he doesn’t play so often and it would take too long.

Of course, it is possible that if Ahn went to Blackburn that he would be rejected. That is not always a bad thing as Eric Cantona discovered. Other English teams may then take the opportunity to look at him while he was in the country. By refusing to go on trial at Blackburn he is limiting his options now and in the future – he could be giving up his last chance to play in England. Other clubs will notice his refusal to take a trial.

Perhaps the player feels that if he has an impressive World Cup then he will be able to move straight to a Premier League team. It is a gamble as he didn’t receive many offers after being one of the stars of the tournament in 2002 and now he is in his thirties will receive less next summer. Additionally, there is no guarantee that he will play but he has much more chance of being selected by Dick Advocaat in Germany after spending time in the Premier League than in France. Facing some of the best teams in the world such as Chelsea, Manchester United, Liverpool and Arsenal would be perfect preparation for the competition.

The striker obviously has little future with Metz as the team recently signed new attackers and is prepared to release him now. At the age of thirty, he will be lucky to get better offers and he has nothing to lose by going to Blackburn for a trial, it could be the best move he ever makes.  

* 번역 : 서형욱

필자 및 코너 소개 [Top Corner]는 존 듀어든이 꾸미는 컬럼 코너의 제목이다. 골키퍼가 가장 막기 어려운 공간, 그러므로 공격수가 날린 슛이 가장 멋지게 꽂히는 공간으로서의 의미와 함께 축구 분야에서 가장 높은(top) 위치라는 두 가지 의미가 담긴 코너명처럼 두어덴은 축구에 관한 최고의 읽을거리들을 제공할 예정이다. [Top Corner]의 존 듀어든(John Duerden)은 블랙번 로버스의 열혈팬인 영국인 프리랜서 기자다. 런던 정경대를 졸업했고 영국 종합일간지 과 한국의 영자신문 등에 다양한 주제의 컬럼을 기고한다. 특히 아시아 축구에 대한 관심이 대단해 한국을 중심으로 아시아 축구에 대한 기사를 정력적으로 쏟아내고 있다. 현재 <토탈사커> 외에 영국의 인기 축구월간지 와 아시아축구연맹(AFC) 공식홈페이지, 인터넷 축구 사이트 , 등에도 송고한다.