소금이 배고픔을 완화할 수 있을까?

[이매진]

소금이 배고픔을 완화할 수 있을까?

https://www.aljazeera.com/features/longform/2024/7/19/can-salt-mitigate-hunger-inside-the-salt-flats-of-la-guajira-colombia

Can salt mitigate hunger? Inside the salt flats of La Guajira, Colombia

콜롬비아, 마나우레 – 해안 연못은 수평선 위로 뻗어 있고, 얕은 푸른 물 위에는 반짝이는 하얀 피라미드가 점점이 놓여 있었습니다. 각 피라미드는 채취를 기다리는 전통적인 소금 더미였습니다.

콜롬비아 라과히라 지방에서 이 소금은 한때 "오로 블랑코" 또는 "흰 금"으로 알려졌으며, 이 소금의 생산은 현지 와유족 원주민 전체 사회의 생계를 유지했습니다.

하지만 지금 소금 산업은 생존을 위해 고군분투하고 있으며, 소금 산업을 되살리는 것이 구스타보 페트로 대통령의 임기가 주는 가장 큰 시험 중 하나가 될 수도 있습니다.

5월, 페트로의 좌파 정부는 라 과히라의 침체된 소금 산업에 610억 콜롬비아 페소(약 1,500만 달러)를 투자한다는 계획을 발표했습니다.

페트로는 소금 생산으로 유명한 지역의 자치구인 마나우레에서 열린 기자 회견에서 "라 과히라의 잠재력은 부에 있어서 엄청납니다."라고 말했습니다.

페트로의 계획은 콜롬비아 의회에서 논의되고 있습니다. 하지만 지역 소금 노동자와 옹호자들은 이 계획이 성공하려면 산업을 무릎꿇린 잘못된 관리에 맞서야 한다고 경고했습니다.

소금 채굴의 역사

라 과히라의 소금은 지역 경제에서 중심적인 역할을 하기 때문에 '화이트 골드'라는 별명이 붙었습니다. [안토니오 카시오/알자지라]

카리브해로 튀어나온 반도에 위치한 라 과히라는 남아메리카의 최북단 지역으로 여겨진다.

거기는 건조하고 사막과 같은 기후가 지배적입니다. 태양은 뜨겁게 타오르고, 비는 거의 내리지 않으며, 강풍이 해안을 따라 휘몰아칩니다.

하지만 혹독한 환경은 물이 빨리 증발하기 때문에 소금 생산에 이상적인 조건을 만들어냈습니다. 유럽인이 식민지화되기 전에도 라 과히라의 토착민들은 금과 같은 상품과 거래하기 위해 소금을 수확했다고 믿어집니다.

소금은 이 지역의 원주민 사회에서 유일한 수입원 중 하나로 남아 있습니다. 오늘날까지도 새벽에 Wayuu 주민들은 곡괭이와 삽을 들고 Manaure의 소금 연못에 도착하여 물을 캐고 소금 결정을 긁어 모읍니다.

어떤 남자들은 발라클라바로 얼굴을 햇빛으로부터 보호합니다. 반면, 여자들은 발목까지 내려오는 전통 의상을 입고 어두운 버섯으로 만든 천연 색소로 얼굴을 칠해 피부를 보호합니다.

"이 일은 쉽지 않습니다. 태양이 매우 뜨겁고 기온이 높습니다. 우리는 하루하루를 살아갑니다." 소금 추출 분야에서 20년간 일한 지역 주민 프랭클린 멘도사가 말했다.

멘도사는 마나우레 외곽에 있는 폐쇄된 소금 연못 위에 지어진 비공식 정착지에서 살고 있습니다. 그는 총 170가구가 거기에 살고 있다고 추정했는데, 모두 소금을 추출합니다. 그들은 하루에 약 5달러를 번다.

멘도사는 "수확기가 되면 소득원이 생기니까 행복해요"라고 말했습니다.

치명적인 빈곤

어린 와유족 소년이 마나우레 소금 평원을 손으로 만든 수레를 밀고 있습니다. [안토니오 카시오/알자지라]

하지만 라 과히라는 천연자원이 풍부함에도 불구하고 빈곤이 만연합니다.

마나우레의 소금 연못은 연간 100만 톤의 소금을 생산할 수 있지만, 전문가들은 현재 생산량이 훨씬 적다고 밝혔습니다.

콜롬비아 국립광산기관은 마나우레의 소금 수확을 담당하는 업계가 2023년에 205,204톤만 생산해 370만 달러의 이익을 냈다고 보고했습니다.

지역 옹호 단체와 소금 광부들은 이 부족분을 놓친 기회로 봅니다. 2022년 국가행정통계부(DANE)는 라 과히라가 콜롬비아의 모든 부서 중 가장 큰 빈곤 급증을 보였다고 보고했습니다.

이로 인해 이 지역은 전국에서 두 번째로 빈곤한 주민 비율이 높아졌습니다. 라 과히라 인구의 65% 이상이 빈곤에 처해 있는 것으로 간주되었으며, 이 지역에서는 월 소득이 76달러 미만인 것으로 정의됩니다.

결과는 파괴적이었습니다. 국립보건원에 따르면, 2023년에 라 과히라에서 5세 미만의 어린이 70명이 급성 영양실조로 사망했는데, 이는 다른 어느 지역보다 많은 수치입니다.

"이전에는 소금 연못에서 혜택을 받았어요. 소금 추출 덕분에 공부하고 고등학교를 마쳤어요." 마나우레의 와유족인 후안 카를로스 에피유가 말했다.

1970년대에 소금 생산은 정점에 도달했습니다. "하지만 지금은 실업이 많습니다." 에피유가 설명했습니다.

2019년과 2020년을 포함하여 라 과히라에서 발생한 극심한 가뭄은 우려를 증폭시켰을 뿐입니다. 주민들은 식수를 구할 수 없고 작물이 말라죽었다고 말했고, 콜롬비아 정부는 이 지역에 인도적 비상사태를 선포했습니다.

"우리는 목마르다. 우리 동물들도 목마름으로 죽어가고 있다. 건기가 매우 심하다"고 염소를 치는 에피유가 말했다. 그의 동물 다섯 마리가 지난 몇 년 동안 죽었다.

업계의 주인이 바뀌다

라 과히라 해안을 따라 있는 마나우레에서 개인 정유소가 바닷소금을 처리하고 있다[안토니오 카시오/알자지라]

일부 비평가들은 라 과히라의 경제적 불안정의 원인 중 하나로 소금 산업의 잘못된 경영을 꼽습니다.

1941년부터 2002년까지 국가 정부는 공화국 은행을 통해, 이후에는 산업 개발 연구소(IFI)를 통해 소금 광산을 관리했습니다.

하지만 원주민 공동체는 연방의 통제에 반발했습니다. 그들은 영토에 대한 권리를 주장했고 결국 정부와 합의하여 마나우레의 해양 소금 평원(SAMA)이라는 새로운 단체를 만들었습니다.

그것은 공공-민간 파트너십으로 구상되었습니다. Manaure 시정부는 회사의 24% 지분을 보유하고 있으며, Sumain Ichi, Waya Wayuu, Asocharma의 3개 원주민 협회가 나머지를 관리합니다.

하지만 SAMA는 소금 산업을 장악한 지 20년이 넘었지만, 경영을 민간 사업자이자 대형 그룹에 넘긴 후에도 수익을 창출하지 못했다는 비판에 직면해 왔습니다.

오토바이 운전자들이 마나우레에 있는 SAMA 사무실 밖에 '대기업, 허무한 회사'라고 쓰인 그래피티를 지나가고 있다 [안토니오 카시오/알자지라]

헌법재판소의 2023년 판결에 따르면 SAMA는 500만 달러 이상의 부채를 지고 있습니다. 2020년에 노동자들은 미지급 임금을 요구하며 600일 이상 파업을 벌였습니다.

신트라살레스 소금 노동자 노조 위원장인 로빈슨 라모스는 SAMA가 소금을 직접 생산하지 않고 대신 매장량에 의존하고 있다고 비난했습니다.

라모스는 "우리는 회사가 스스로를 지탱할 수 없는 지점에 도달할까 봐 매일 걱정합니다."라고 말했습니다. "이것은 우리 지자체에 큰 경제적, 사회적 영향을 미칠 것입니다."

Sumain Ichi 협회에 속한 Wayuu 지도자 Miguel Epieyu는 또한 소금을 가공, 세척 및 운송하는 데 사용되는 기계가 파손되었다고 언급했습니다. 예를 들어, 지역 부두가 무너졌습니다.

그는 문제가 정부가 소금 공장을 SAMA에 넘겼을 때 시작되었다고 말했습니다. 기존 기계의 상당 부분은 2002년 이후로 업데이트되지 않았습니다.

미구엘은 "세탁 시설과 부두를 포함한 기존 인프라에 대한 유지 관리가 이루어지지 않은 전환 과정이 있었습니다."라고 설명했습니다.

"올바른 일은 활동적인 산업을 넘겨주는 것이지, 쓰레기, 폐허, 쇠퇴하는 인프라를 넘겨주는 것이 아닙니다."

부패 문제

소금 광산 옆의 임시 거주지에서 아이와 함께 걷는 와유족 여성 [안토니오 카시오/알자지라]

그러나 비판론자들은 경영 부실이 잘못된 사업 결정과 장비 고장 이상의 문제라고 주장한다.

3월 4일, 아소차마, 신트라살레스 및 기타 노동자 협회 회원들이 법무부 및 기타 기관에 허가 없이 라 과히라에서 불법으로 소금을 채취하여 생산 비용보다 낮은 가격으로 판매했다는 불만을 제기했습니다.

알자지라가 검토한 해당 고소 내용에 따르면, SAMA에 소속된 개인이 비공식 판매로 이익을 얻은 사람들 중에 포함되어 있었습니다.

하지만 고소장에 서명한 라모스는 비슷한 주장이 수십 년 동안 유포되어 왔다고 말했습니다. 라모스는 "2010년부터 우리는 부패 행위를 비난해 왔습니다."라고 말했습니다.

국가광산청도 6월 보고서에서 "소금 도난" 사례가 하루 600톤에 달한다고 밝혔습니다.

SAMA의 일부인 수마인 이치 협회 회원들이 불법 거래에 연루되었다고 주장했습니다.

하지만 수마인 이치 단체의 법률 대리인인 엘머 알타마르는 알자지라와의 인터뷰에서 일부 사람들은 자신들이 처한 끔찍한 상황 때문에 절박하게 지내게 되었다고 말했습니다.

"그 원주민들은 도둑질을 하지 않습니다. 그들은 살아남고 있습니다." 알타마르가 말했다.

대신 그는 콜롬비아 정부에 라 과히라의 빈곤 문제를 해결하기 위한 사회 프로그램을 제공하고, 새로운 계획을 시행하기 전에 지역 원주민 사회와 더욱 긴밀히 협의할 것을 촉구했습니다.

산업 재시작

마나우레에서는 와유족 노동자들이 해안을 따라 쌓아 놓은 바닷소금이 쌓여 있다[안토니오 카시오/알자지라]

페트로 대통령 행정부는 자본 유입이 산업을 활성화하고 소금 생산을 다시 활성화하는 데 도움이 되기를 바라고 있습니다.

국가 정부는 SAMA에 1,500만 달러를 투자함으로써 회사 지분 50.1%를 획득하게 되며, 이는 지배적 지분이 됩니다.

페트로는 5월 기자회견에서 소금 산업을 활성화하는 것이 라 과히라의 물 부족과 빈곤 문제를 해결하는 데 도움이 되는 경제 계획의 일환으로 본다고 말했습니다.

페트로는 "마나우레에서는 소금, 식수, 생명 사이의 균형이 깨졌고 결코 회복되지 않았습니다."라고 말했습니다.

대통령은 이전에 라 과히라에서 경제, 사회, 환경 비상사태를 선포했습니다. 하지만 헌법재판소는 페트로 정부가 비상 조치를 정당화할 만한 충분한 설명을 제시하지 않았다고 주장하며 이 선언을 기각했습니다.

"라 과히라의 물 문제를 해결하는 데 왜 그렇게 많은 반대가 있었을까요? 그 뒤에 힘이 있기 때문입니다. 투표를 의미하기 때문입니다." 페트로가 말했습니다.

알자지라는 상무부에 연락하여 대통령의 전략이 SAMA의 부패 가능성을 어떻게 완화하고 원주민 대표권을 어떻게 보장할 수 있을지 문의했습니다.

이에 대한 답변에서 해당 부처는 이 단계에서는 해당 질문에 답변할 수 없다고 밝혔습니다.

의회는 토요일부터 시작되는 다음 입법 임기 동안 이 프로젝트에 대해 계속 논의할 것입니다. 그러나 퇴임하는 의회는 최근 라 과히라의 인도주의적 위기를 완화하기 위해 이 프로젝트의 재정적 수익을 사용하자는 법안을 기각했습니다.

상무부에 따르면, SAMA는 3년 안에 재정적 수익을 볼 것으로 예상됩니다. 그 전에는 라 과히라 지역 사회에 대한 혜택이 고용과 관광 창출에 국한될 것입니다.

한편, Wayuu 지도자인 Miguel은 La Guajira 소금 산업의 미래를 위해 투명성이 필요하다고 말했습니다. 그는 "제안된 목표가 달성되도록 보장하기 위해 모니터링 시스템을 만들어야 합니다."라고 설명했습니다.

그는 정부의 계획을 받아들이는 것 외에는 선택의 여지가 거의 없다고 생각한다고 덧붙였다.

“상황을 객관적으로 보면, 소금 산업을 관리하기 위해 투쟁했던 우리 조상들의 꿈과 희망은 실패입니다. 하지만 우리에게는 다른 선택지가 없습니다. 저는 약이 병보다 더 심하지 않기를 바랄 뿐입니다.”