김구는 1947년 12월 22일 단독 정부 수립 반대 성명을 발표하여 미군과 소련군이 철수한
이후에 남과 북에서 총선거를 실시하자고 주장하였다.
그러고 나서 그는 김규식과 함께 1948년 4월 27일부터30일에 걸쳐 평양에서 열리는
남북 연석회의에 참가하였다.
서중석에 따르면, 한국은 오랫동안 중앙 집권적 형태로 단일 민족국가를 발전시켜 왔으나
근대적인 국가를 건설해 보지 못했고 따라서 해방 직후 근대 민족국가를 건설하는 일은
한국 역사의 최대 과업이었다.
즉 김구와 김규식은 통일된 근대 민족국가의 수립이라는 과업을 실현하지 못할 경우 스스로
'역사의 죄인'이 될 것을 두려워했고 끝까지 이를 관철하려고 노력했던 것이다.
총선거 실시를 놓고 전국은 찬반양론으로 갈라졌다. 즉 남쪽에서만이라도 공산주의에 대항하여
자유민주주의 국가를 건설하자는 이승만을 지지하는 입장과, 반드시 통일된 민족국가를
건설해야 하므로 선거를 유보하자는 김구와 김규식을 따르는 입장이 충돌하였던 것이다.
특히 제주도에서는 4월 3일 단독 선거에 반대하는 무장항쟁이 일어났는데 미군정에 의해
대대적인 토벌 작전이 전개되었다.
한편 반타 투쟁을 전개하는 과정에서 임시정부 인사들과 갈등을 겪고 장덕수의 죽음을 계기로
김구의 한독당과 결별하게 된 한민당은 김구 측의 노선을 공산주의로 몰아붙이면서 이승만의
노선을 진정한 독립의 노선으로 추종하였다. 이승만으로서도 약한 국내 지지 기반을 만회하기
위해 한민당과 제휴할 필요가 있었다. 그리하여 이승만과 그를 간판으로 내세워 국민적 지지를
확보하고자 하는 한민당을 중심으로 1948년 5월 10일 제헌 국회 선거가 실시되었다.
선거일 전까지는 선거를 방해하려는 좌익 세력과 이를 막으려는 우익과 경찰 사이에 무수한
충돌이 일어났으나 정작 선거 당일에는 투표 과정이 대체로 공정하고 현장의 분위기 또한
평온했다. 다만 당시 미군정이 정한 선거법에 따르면 유권자는 투표용지에 선호하는 후보자의
성명을 직접 써야 했는데, 이에 대해 인구의 대다수를 차지하는 문맹자를 차별한 것이라는
비판이 있다. 또한 같은 법은 선거권 박탈 대상자를 종전의 '민족 반역자 및 간상배'에서
'일본정부로부터 작위를 받은 자와 제국의회 의원이었던 자로 대폭 축소하였는데 이것이
친일파의 국회 진출을 용이하게 만들었다는 지적이 있다.
- 이택선 저, ‘우남 이승만 평전’에서