가축세 검토: 역사는 앞으로 나아가야 할 방향을 제시한다

[(사)한국수입육협회]

소 거래세가 약 20년 만에 대대적인 개편을 앞두고 있는 시점에서, 이 세금이 어떻게 제정되고 어떻게 발전해 왔는지에 대한 역사적 맥락을 제공하는 것이 시의적절하다고 생각했습니다. 1989년부터 1995년까지 호주 소 협의회(Cattle Council of Australia)의 전무이사를 역임하며 1991년 세금 도입을 경험했고, 이후 호주 육류 및 축산 협회(Meat & Livestock Australia)의 상무이사와 축산업 생물보안 네트워크(Livestock Industry Biosecurity Network)의 의장을 지낸 데이비드 팔머(David Palmer)보다 이 관점을 더 잘 설명해 줄 수 있는 사람은 드물 것입니다. 그는 이 글에서 세금 제정 당시의 논쟁과 타협 과정을 되짚어보고, 오늘날의 개혁에 시사하는 바를 이야기합니다.

잡한 가축 거래세(CTL)의 성격을 재검토하는 것은 적절하지만 위험 부담도 있습니다.

때로는 질문을 하기 전에 답을 아는 것이 가장 좋습니다. 특히 5만 개에 달하는 다양한 기업이 관련되어 있고, 법률 개정에 필수적인 변덕스러운 정치 환경까지 고려해야 할 때는 더욱 그렇습니다.

하지만 지금은 업계가 최고의 가성비를 입증해야 할 책임을 회피할 때가 아닙니다.

현재 주로 '비프 센트럴' 지면을 통해 관찰되는 공개적인 논쟁은 1980년대 후반부터 1991년 도입에 이르기까지 초기 논쟁과 그 결과를 떠올리게 합니다.

죄송하지만, 때로는 과거의 경험을 통해 리뷰 이후에 어떤 일이 일어날지 예측하는 것이 도움이 될 수 있다고 생각합니다. 예를 들어, 무엇이 효과가 있고 무엇이 (아마도) 효과가 없을지 같은 것들이죠.

1980년대, 수백만 달러에 달하는 화학 잔류물 정화 작업 이후 축산업계는 도축세, BTEC(소화기관 인증)세, 그리고 잔류물세라는 부담에 직면했습니다. 잔류물세는 한때 마리당 17달러에 달했으며, 도축 시에만 납부해야 했습니다. 육류 가공업체들은 납부를 주장했지만, 생산자들은 당연히 반대했습니다. 당시 비공식적인 연구에 따르면, 수요와 공급의 탄력성 때문에 생산자들이 실제로 납부하는 경우는 80%에 불과했다고 합니다.

그래서 1980년대 후반에 각 주의 축산업 단체들은 당시 호주 축산협의회(Cattle Council of Australia)에 도축뿐 아니라 모든 거래에 세금을 부과하는 방안을 추진하기로 결정했습니다. 당시에는 연간 약 1,200만 마리의 소가 거래되고 그중 800만 마리가 도축되는 것으로 추산되어, 세금 부과 대상을 확대해야 한다는 결론에 도달했습니다.

논의 초기에는 다양한 제안들이 제시되었습니다.

• 현상 유지(도축세). 앞서 내린 결정들을 고려하면 사실상 선택지가 아니다.

• 가격의 일정 비율(오늘날의 어린 양처럼)을 광고비로 책정하는 방안은 기각되었습니다. 소 가격이 저렴할 때는 광고비를 줄이는 것이 아니라 오히려 늘려야 하기 때문입니다.

• 동물 거래가 이루어질 때마다 마리당 정액 부담금이 부과됩니다.

• 종가세 또는 레키/NSW 농민 선택 방식은 연속적인 판매 시점의 동물 가치에 누적 세금을 부과하고 도축 시에만 환급하는 방식으로, 오늘날의 GST와 유사하게 법정 선납 방식으로 더 잘 알려져 있습니다.

당시 농림수산부는 업계에 미래의 알 수 없는 시점에 발생하는 거래나, 명목상 세금이 공제되었지만 도축 전에 폐사한 동물에 대한 법률 제정은 불가능하다고 조언했습니다.

남부 주들은 모든 판매에 대해 단일 세율의 거래세를 부과하는 방향으로의 전환에 대체로 만족했다.

반면 퀸즐랜드주는 의견이 분분했습니다. 축산인 연합(CU)은 % 부과금을 지지했고, 연합 목축업자 협회(UGA)는 현상 유지를 원했습니다.

결국 1991년, 각 거래마다 부과되는 정액 부과금(오늘날 CTL로 알려짐)을 중심으로 한 개혁안을 시행하기로 합의했습니다. 예상치 못한 지연에도 불구하고 CTL은 1991년 2월 1일부터 마리당 6.35달러(송아지와 젖소 암소는 다르게 취급됨)의 세율로 도입되었으며, 이는 약 1,200만 건의 거래를 대상으로 했습니다.

시행 직후 크린 장관은 부과금 인하 요구에 직면했지만, AMLC 총회에서 국민투표를 실시하지 않았기 때문에 이는 불가능했습니다.

1991년 3월, 눈에 띄는 세금 부과 소식에 워동가에서 열린 회의는 아수라장이 되었습니다. 당시 CCA 회장이었던 존 와일드와 에드워드 라이트를 비롯한 600명의 적대적인 '새로운' 세금 납부자들이 모인 이 회의에는 격렬하게 반발했습니다. 당시 지역 신문인 '더 랜드'는 "그들은 천장에 매달려 난리였다"고 보도했습니다.

장관은 도축세 폐지 및 기존 도축세로 복귀해 달라는 각 부처의 요청에 직면했습니다. 이에 따라 도축세(CTL)를 2년간 시행한 후 그 효용성을 평가하기 위한 검토를 실시하는 절충안이 마련되었습니다. 관련 논의 자료가 작성되었고, 토론이 진행된 결과 도축세 유지를 찬성하는 의견이 다수결로 결정되었습니다.

시간과 연습이 치유제였다.

공정성이라는 개념이 지배적이었다.

호주의 소 사육 농가들은 업계 프로그램과 관련 개혁에 자금을 지원하고 있다고 당당하게 주장할 수 있었습니다.

또한, 전체 생산 사슬에 걸친 공정성 인정, 완전한 투명성, 간편한 적용, 그리고 시장 사슬의 어느 부문도 다른 부문에 비해 과도한 부담을 지지 않도록 하는 것이 중요합니다.

시간이 지나면서 연간 거래 건수를 1,400만 건으로 보는 것이 더 정확하다는 것이 밝혀졌고, 이에 따라 부과금은 시간이 지남에 따라 6.35달러에서 최종적으로 3.50달러로 인하되었습니다. 이러한 인하에는 브루셀라병 및 결핵 박멸 캠페인(BTEC) 종료, 잔류물 프로그램 및 관련 사업 종료, 예산 대비 소 거래량 증가, 업계 적립금 감소 등 여러 요인이 작용했습니다.

그래서 2006년으로 넘어가면, 수년간의 논의 끝에 추가적인 마케팅 필요성을 근거로 가축 1마리당 부과금을 3.5달러에서 5.00달러로 인상하기로 결정했습니다. 업계 자문에 거의 50만 달러가 투입되고 2006년 MLA 총회에서 찬성표를 얻어낸 후, 맥가우런 장관은 모든 경매에서 부과금을 1마리당 5달러로 인상할 수 있었습니다.

또한 제가 20년간 이 분야에 종사하면서 관찰한 바에 따르면, 5달러 부담금의 규모 또는 구성 요소에 대한 엄격한 제약이 있었습니다. 예를 들어, 상대적으로 부담금 수령액이 적은 NRS와 AHA조차도 부담금 구성 방식을 변경하는 데 상당한 어려움을 겪습니다. 마찬가지로 MLA 내 연구 개발/마케팅 부문 구분도 매우 경직되어 있습니다. 일부 조정은 정당화될 수 있지만, MLA 총회를 통하지 않고는 비용 센터 간에 일반적인 부담금 흐름을 유연하게 이전할 방법이 없습니다. 이는 한편으로는 매우 민주적이지만, 동시에 매우 번거롭습니다.

정부와 산업계의 협력을 총생산액(GVP)의 0.5%까지 극대화하는 것은 매우 중요하며, 정부, 연구기관, 그리고 장래가 유망한 졸업생들에게 긍정적인 메시지를 전달합니다. 마지막으로 한 가지 더 말씀드리자면, '1991년 이후 무엇이 바뀌었을까요?'라는 질문에 대한 답은 간단합니다. 거의 모든 것이 바뀌었습니다!

하지만 한 가지는 간과할 수 없습니다. 1980년대와 1990년대에 CCA는 자금(자원) 문제로 고민한 적이 한 번도 없었습니다. 재정적으로 건전한 스테이트 팜 조직이 있었고, 그들은 NFF가 주도하고 CCA, SCA 등의 전문 단체가 있는 캔버라에 기반을 둔 연방 차원의 정책 옹호 활동의 가치를 상당 부분 인식하고 있었습니다. 그러나 지금은 상황이 달라 보입니다.

의무적인 CTL(총무의료세)에서 산업 옹호를 위한 법적 재정 지원 체계를 구축하려는 시도에 대해 신중한 접근이 필요합니다. 점점 더 당파적인 양상을 보이는 의회에서 산업계가 겪는 어려움은 불필요하고, 어쩌면 치명적일 수도 있습니다.

솔직히 말해서, 소세는 30년 넘게 축산업계에 큰 도움이 되어 왔습니다. 검토는 시기적절하지만, 신중하게 접근해야 합니다.

출처: Beef Central

(사)한국수입육협회 http://www.kormia.co.kr

한국수입육협회