김규화 시인의 열네 번째 시집 『말ㆍ말ㆍ말』에는 21세기 현대사회에서 새롭게 인식되고 있는 메타버스(metaverse)의 언어 현실이 들어 있다. 그것은 이 시집의 시편들이 시인의 경이로운 상상력이 펼치는 가상과 현실의 다양한 이미지들이 서로 어울려 펼치는 언어의 무도회장(舞蹈會場)을 연상시키기 때문이다. 그래서 이 시집의 시편들은 이 시대 한국 현대시의 최첨단에 위치한 시라고 말할 수 있다. 『말ㆍ말ㆍ말』은 이런 관점에서 매우 의미 깊은 시집이라고 생각하며 말에 대한 세 가지 성찰에 대해 독자들과 시단의 관심과 호응이 있기를 기대한다.
나는 동물인 말을 좋아한다. 윤기 나는 대춧빛 조홍마는 말 중에서 그 수가 가장 많은 말이다. 나는 말의 역동성과 사람에게 순종하는 그 품성을 좋아한다. 그런데, 왜 동물인 말(馬)이라는 기호가 우리가 날마다 사용하는 말(言語)과 같을까.
지금은 역사 속으로 거의 사라지고 있지만 ‘말’(馬)은 인간에게 말(言語)만큼 많이 그리고 가장 긴요하게 쓰여져 왔는데, 처음에 ‘말’(言語)이라는 명사가 생기고 한참 후에 말(馬)이라는 사물이 이 나라에 들어오게 되고 말(言語)과도 하는 역할이 매우 닮아서 동음(同音)으로 지어버리지나 않았을까?
말(言語)은 한 사람이 하루에 2만개씩 쓰고(듣고, 보고, 글 쓰고, 생각하고) 산다고 한다. 말은 그만큼 우리에게서 떨어지려야 떨어질 수 없는, 떨어지면 죽는 것이나 다름없는 우리의 피부와 같이, 입고 있는 옷과 같이 우리와 한몸으로 살고 있다. 마치 말(馬)이 수 세기 전까지만 해도 지금의 자동차처럼 우리의 몸에서 뗄 수 없는 고통수단이나 그 외의 요소(要所)에서 많이 사용했던 것처럼.
이 시집의 작품 한 편 한 편에 삽입한 명사들의 명언 한 구절씩도 말이라는 기호 안에 포함시켰다. 그런 명언을 할 수 있었으니 명사(名士)일 것이며, 또한 명사가 아니면 그런 말을 할 수 없었을 것이다.
나는 내 시에서 식물 뿌리의 리좀 같은 이 세 ‘말’을 한 작품 안에서 콜라주했다. 이미지와 이미지, 그리고 연과 연이 혹은 연관성이 없더라도 ‘말’이라는 기표 하나로서의 동일성은 있지 않은가. 아니면 연관성을 찾기 이전에 한 기표 안에서 중의(重義)로 해석하는 것도 하이퍼시적 방법이 아니겠는가.<시작노트>에서
김규화 시인은 1939년 전라남도 승주(昇州)에서 출생했다. 조선대(朝鮮大) 부속여고를 거쳐 동국대학교 문리대 국문학과를 졸업했다. 1966년 「현대문학(現代文學)」지에 시 <죽음의 서장(序章)> <무위(無爲)> <무심(無心)> 등으로 김현승의 추천을 받고 문단에 데뷔했다.