캐나다가 자랑스러운 10가지 이유

[Blueberry]

동부의 한 신문에 난 글을 옮겨 봅니다.

예나 지금이나 캐나다에 대해 험담하고 캐나다 이민 생활을 비관하는 사람들이 이민 관련 사이트에 많지요. 개인마다 처지가 틀리고 관점이 다르니만큼 이해는 하지만 그 부정적 생각들을 일반화하려 하고, 긍정적 자세로 만족하며 꾸준히 정착해 가고 있는 다른 이민자들의 의견이나 조언을 여간해서 듣지 않으려 하는 게 안타깝게 보이더군요.

다행인지 불행인지 이 카페에는 이런 사람들이 거의 한 명도 없는 것 같습니다. 한 가지 흥미로운 것은, 캐나다를 우습게 보고 불쌍하게 보려는 사람들이 제가 이민 왔을 즈음에는 주로 미국과 캐나다를 비교했었는데 요즘와서는 부쩍 한국과 비교를 많이 하더군요. 이민병에 걸려 학수고대 끝에 영주권 얻어 와서 보니 한국보다 나은 게 많지 않고 오히려 못한 게(의료 문제가 대표적) 많아 실망했고 후회스럽다는...

저 개인적으로도 이민 초기에 비해 재미가 많이 없어졌습니다. 아이들이 크고, 스몰 비즈니스를 하면서 시간이 없어지고, 따라서 사람 만나 술 마시며 얘기하는 기회 만들기가 무척 어려워지면서 여행이나 다른 취민 생활 역시 거의 없어졌기 때문이지요. 스트레스는 직장 생활할 때보다 많은 것 같지만 생각해보면 줄어든 것도 있고요. 보스가 없으니까... 나이 들면 이것 무시 못할 큰 매력입니다. 내가 보스인 것 말입니다.

어쨌든 이민 생활이 전반적으로 더욱 고단해졌지만 캐나다가 어떻다느니 이민이 어떻다느니 하는 말을 저는 좀처럼 하지 않습니다. 자존심이 센 탓도 있지만 제가 이민을 온 이유가 뚜렷했고, 찾으려 한 그 가치가 그때나 지금이나 여전히, 분명하게, 이 캐나다에 존재하고 있기 때문이지요. 그 가치들이 무엇인지는 긍정적 자세로, 밝은 쪽, 좋은 쪽을 주로 보며 열심히 사시는 회원 여러분들께서 더 잘 아실 것입니다.

그럼 어느 교민 칼럼니스트가 열거한 캐나다를 자랑스럽게 생각해야 할 이유 10가지를 읽어보시기 바랍니다.

캐나다데이 "자축" 10가지 이유

1일은 캐나다데이다. 영국의 속국에서 독립국으로 탄생한 지 142주년 되는 건국기념일이다. 캐나다를 못마땅하게 여기는 이들도 있겠지만 나라 생일을 앞두고 좋은 점만 몇 가지 생각해보자.

1. 경제위기로 전 세계가 힘들지만 그래도 캐나다는 다른 나라에 비해 경제상황이 낫고 잘 견뎌내고 있다. 정부재정과 은행체계 등 근본시스템이 건실한 덕이다. 특히 캐나다은행들의 건전성은 버락 오바마 미국대통령도 극찬할 정도다. 미국의 집값은 아직도 하락세지만 캐나다는 빠르게 회복 중이다. 불과 10년 전만해도 국내경제계에서는 “머지않은 장래에 캐나다달러는 없어지고 미국달러를 사용하게 될 것”이란 전망이 지배적이었다. 하지만 요새 그런 얘기를 꺼내는 사람은 한 명도 없다.

2. 미국처럼 인종차별이 심하지 않다. 2000년대 초 만해도 일부 몰지각한 정치인들이 인종차별 망언으로 종종 사회적 물의를 일으켰지만 근년 들어 현저하게 줄었다. 미국같이 경찰 총에 목숨을 잃는 이민자가 거의 없다. 두 달 전 케스윅 한인학생사건에서 보듯 그래도 인권과 정의가 살아있는 사회다.

3. 한인들이 이민하는 가장 큰 이유 중 하나가 자녀교육이다. 그런 점에서도 캐나다는 살 만한 곳이다. 지난 5월 글로브 앤드 메일 신문 보도에 따르면 캐나다대학은 우리가 생각하는 이상으로 수준이 높다. 교육의 질은 미국 최고 명문대학들에 필적하면서 학비는 상대적으로 훨씬 저렴해 캐나다로 유학 오는 미국학생들이 매년 급증한다.

4. 국내정치가 크게 안정됐다. 90년대만 해도 캐나다는 퀘벡독립문제로 매년 홍역을 치렀다. 영국계와 프랑스계의 갈등과 반목은 국가통합에 최대걸림돌이었다. 하지만 요새 퀘벡은 독립의 ‘독’자도 꺼내지 않는다.

5. 삶이 향상됐다. 지난달 ‘웰빙연구소’ 발표에 따르면 1981년부터 2007년 사이 국민 1인당 순자산은 73.3%, 가구당 자산은 51.7% 늘었다. 빈부격차가 심해지고 부유층이 부를 독식한다는 비판도 있지만 이는 캐나다만의 문제가 아니다. 평균수명도 크게 늘었다. 1979년 태어난 사람의 기대수명이 74.9세인 것에 비해 2005년 태어난 사람은 80.4세로 뛰었다.

6. 어려운 이웃을 생각하는 마음은 여전하다. 연방통계청에 따르면 15세 이상 국민 중 84%(2,300만 명)가 2007년 중 자선 또는 비영리단체에 기부금을 냈다. 평균기부금은 437달러로 2004년에 비해 약 10% 늘었다. 또 같은 기간 중 46%(1,250만 명)가 단체나 기관에서 자원봉사를 했다. 봉사시간은 1인당 평균 166시간. 1년에 20일을 남을 위해 풀타임으로 일했다.

7. 남을 속이려는 사람보다 양심적인 사람이 훨씬 더 많다. 지난 4월 토론토스타지가 돈지갑 ‘분실실험’을 한 결과, 회수율이 85%에 달해 실험을 한 신문사 측도 놀랐다고 한다. 당초 신문사 측은 43.77달러의 현찰과 직불카드 등이 들어있는 지갑의 절반도 돌아오지 않을 것으로 예상했었다.

8. 세계에서 두 번째로 넓은 국토는 엄청난 자원을 가진 보물창고인 반면 인구는 적다. 원유를 예로 들면 오일샌드까지 합해 매장량이 1,800억 배럴로 세계 3위다. 자원과 국토 개발 여하에 따라 발전 가능성이 무궁무진하다.

9. 미국의 경우만 보더라도 국민의료보험이 국가적 과제로 남아있다. 하지만 재정이 부족해 엄두를 못 낸다. 캐나다는 다르다. 모든 국민에게 병원 문은 활짝 열려있다. 미국보다 세금을 좀 더 내지만 그 이상의 가치가 있다.

10. 국제적으로 평화의 나라라는 이미지가 강해 침략 받을 일이 없다. 국내적으론 소수의 권리를 보호해주려고 노력하는 등 세계에서 가장 관대한 사회 중 하나다.

물론 이 나라에 문제점도 많다. 그러나 좋은 점이 훨씬 더 많다. 이번 캐나다생일을 자축할 이유다.

[김지식]

캐나다 은행시스템이 이해가 되지않아 은행 메니져를 잡고 물어봤을땐, 이곳 은행은 공산주의라고 좋아하지 않았는데, 이번 금융사건으로 칭찬 많이해줬습니다. 미국, 한국과 다르게 캐나다는 내돈을 은행에 넣어놔도(은행 돈벌게 해주는데도) 서비스비로 내돈을 내야하고, 캐나다정부에서 공산주의처럼 자국 은행들끼리 경쟁하지 못하게하지요. 그때 메니져가 한 이야기가 아직도 생각납니다. "너가 원하는 미국이나 한국의 은행은 결국엔 본인 살 뜯어먹기" 라며...

[준이아빠]

스크랩해서 캐나다에 있는 아이들한테 메일로 보내야 돼겠습니다. 좋은 내용 입니다.

[몰빵영감]

좋은 글입니다. 얼마전에 이곳 토론토의 교육신문사에서 발행하는 신문중에 발행인 칼럼을 읽은적이 있습니다. 한국과 캐나다의 현실을 비교하는 내용이었죠..내부에서 보는 시각으로 캐나다의 현상을 썼는데 한마디로 실망 가득한 캐나다로 규정되어 있었습니다. 그런데도 우리가 이민온 캐나다가 왜 좋고 또 와야만 하는 이유는 단 두가지가 있다 하더군요. 신용과 신뢰가 이 사회에서는 존재하고 있다는 겁니다. 나도 그 기사에 동감하고 있고 이민을 결심하게 된 부분이죠(부조리한 한국사회때문에 랄까요). 이민온 지 3년이 조금 지난 지금 조금은 실망스럽지만 그런대로 상식이 통하는 사회라고 생각 됩니다.

[몰빵영감]

그 신용과 신뢰가 잘 다져 잇기 때문에 허술한 것 같지만 이 사회가 잘 굴러간다고 생각합니다.

[Blueberry]

고층 콘크리트 난개발, 안전 불감증, 법 위에 군림하는 `떼법', 저질 난장판 정치, 지역과 집단 이기주의, 학벌지상주의, 무력한 공교육, 투기 및 천민 자본주의, 취업 연령 차별과 직업 귀천의식 .. 이런 문제로 스트레스 받지 않으려고 저는 이민을 왔고, 사는 게 힘은 들지만 그런 스트레스에 비하면 이건 아무 것도 아니기에 불만 없이 살고 있지요. 이제 남은 일은 이 사회에서 받은 만큼 저도 미력이나마 기여를 하는 것이고, 할 수만 있다면 한국 사회의 성숙을 위해서도 어떤 방식으로든 힘을 보태려고 합니다만...