보행 계측기를 달고 있는 개미

[들꽃]

창조 교실: 보행 계측기를 달고 있는 개미




 학자들이 개미를 연구하다가 놀라운 사실을 발견하였는데, 그 사실은 개미들이 걸어갈 때 자기들의 보행 숫자를 계수하고 있다는 것이었습니다.

 개미들은 자기들이 얼마나 멀리 갔는지를 알고 있습니다. 개미들은 머릿속으로 보행계측기(pedometers)를 사용하여 얼마나 멀리 왔는지를 계산한 다음, 그것을 사용하여 집으로 돌아가는 똑바른 길을 선택할 수 있답니다. 그들은 단지 발걸음을 세는 것을 넘어서 수학적인 계산을 할 수 있는데, 그 이유는 개미들이 고도로 복잡한 천체 네비게이션 장비(celestial navigation equipment)를 장착하고 있기 때문입니다.

 사하라 사막의 개미인 Cataglyphis Fortis는 자주 먹이를 찾아 꼬불꼬불한 경로로 수백 미터를 여행합니다. 그러나 근처에 경계 표시가 없어도 다른 경로로 자신의 집으로 돌아올 수 있습니다. 독일과 스위스의 연구학자들이 개미들에게 시각적 단서, 시간 또는 에너지 사용 등을 배제한 신중한 실험을 실시했습니다.

 개미들을 균일하게 회색이고, 매끄러운 환경 위에서 실험하였는데, 개미는 자신의 길을 정확하게 발견하는 것이었습니다. 과학자들은 이 실험을 통해 개미들이 궤도 적분(path integration)으로 알려져 있는 추측항법을 사용하여 거리를 계산하는 보행계측기(pedometer)를 태어날 때부터 가지고 있어서 자기들의 집으로 다시 돌아올 수 있다는 것을 알아내었습니다.

 2000년 11월 Science News잡지의 커버스토리는, 한 로봇 제조회사가 예측할 수 없는 환경과 복합적인 문제를 해결하는 창의적인 방법을 얻기 위해 영리한 개미를 연구하고 있다는 것을 다루었습니다. 연구에서 개미들은 여러 개의 목적지가 주어질 때 가장 효율적인 경로가 무엇인지를 규칙적으로 해결하고 있다는 것이 밝혀졌습니다.

 엔진공학자들은 문제를 효율적으로 해결할 수 있는 로봇을 만들기 위한 통찰력을 얻기 위해서, 이러한 작은 개미들의 행동을 관측하고 있는 것입니다. 작은 개미의 머리 속에 놀라운 위성위치확인 시스템(GPS) 소프트웨어를 넣어주신 분은 누구일까요? 개미의 길을 인도하시는 창조주 하나님께서 우리의 길을 인도하시지 않으실까요?