착실한 염불이 바로 진정한 참회이다

최근 우리가 잘 아는 도반(道伴) 몇 분이 세상을 떠났습니다. 작년 말부터 올해 상반기 사이에 다섯, 여섯 분이 가셨지요. 우리는 그들에게 세속의 모든 집착을 내려놓고, 정토에 왕생하겠다는 간절한 원력을 세워 오로지 한마음으로 염불한다면 누구나 그곳에 갈 수 있다고 일러주었습니다. 정토 왕생은 결코 어려운 일이 아닙니다. 진실한 믿음과 진실한 서원, 그리고 단 한 번이라도—혹은 열 번이라도—염불하는 것만 있으면 됩니다.  만약 생전에 왕생을 가로막을 만한 죄업을 지은 사람은 어찌해야 할까요? 어떻게 해야 할까요? 임종의 순간이 오기 전에 지난날의 잘못을 모두 떨쳐버리고—그것들을 무시하고 마음에 담아두지 않은 채—단호하게 염불에 더욱 정진해야 합니다. 만약 지난 잘못을 마음에 담아두면 장애가 생겨 왕생할 수 없게 되니, 결코 그런 생각을 해서는 안 됩니다! 모든 현상은 마음의 생각에서 비롯됩니다. 가장 중요한 것은 바로 지금 이 순간의 생각입니다. 과거는 이미 지나갔습니다. 《금강경》에서 말하듯 과거의 마음도 얻을 수 없고 미래의 마음도 얻을 수 없으니, 중요한 것은 '지금'의 생각입니다. 단 하나의 불선한(나쁜) 생각 때문에 과거의 모든 불선한 생각이 다시 되살아나게 하지 마십시오. 그것은 엄청난 손실입니다.  진정한 참회란 무엇일까요? 진심으로 염불하는 것, 그것이 바로 진정한 참회입니다. "아미타불"을 한 번 부를 때마다 악업은 사라집니다. 이것이 진정한 참회임을 알아야 합니다. 이리저리 다니며 온갖 참회 의식을 행하지 마십시오. 그런 것들은 소용이 없으며 업을 씻어낼 수도 없습니다. 왜냐하면 생각 그 자체를 없애지 못했다면 진정으로 참회한 것이 아니기 때문입니다. 마음이 오직 아미타불에게만 순수하게 집중되어—그 한 구절 외에는 아무것도 없을 때—비로소 모든 것이 참회된 것입니다. 여러분은 그 근본 원리와 실천적 적용을 분명히 이해해야 합니다. 그것은 미래나 과거를 생각하지 않고 오직 현재에만 집중하는 것을 의미합니다.  그렇다면 현재에는 무엇을 생각해야 할까요? 극락세계와 아미타불을 생각하십시오. 그리고 "나는 진실로 믿고, 진실로 서원하며, 진실로 왕생을 구한다"라고 생각하십시오. 마음속에 품어야 할 생각은 오직 이것뿐이며, 다른 생각은 불필요합니다. 무언가가 있든 없든 상관없습니다. 그것이 있더라도 거기에 마음을 묶어두지 말고, 없더라도 역시 거기에 얽매이지 마십시오. 외국에서 온 도반들이 저를 만나면, 제가 옷 몇 벌이 든 가방 하나만 들고 다니는 것을 보게 됩니다. 저는 다른 것을 바라지도, 다른 생각을 하지도 않습니다. 그래야만 비로소 진정으로 편안해질 수 있기 때문입니다. 석가모니 부처님께서 세상에 계실 때에는 오직 세 벌의 가사와 발우 하나만을 지니고 다니셨습니다. 오늘날 우리는 그보다 조금 더 많은 것, 즉 작은 가방 하나 정도를 가지고 다닙니다. 단순할수록 좋습니다. 모든 것을 더할 나위 없이 단순하게 만들었다면, 축하합니다. 당신은 성공한 것입니다. 정공법사 강의에서