설화 속의 범종
지도목표
1.범종의 의미를 이해한다.
2.범종에 얽힌 설화를 안다.
3.설화에 담긴 교훈을 안다.
낙엽을 다 떨군 늦가을,그 늦가을의 산사에서 울려오는 종소리,낙엽을 훌훌 털어낸 늦가을의 산사에서 울려오는 종소리는 인생의 고락을 마치 낙엽처럼 훌훌 벗어던지고 삶의 참 진리를 깨달은 도인의 마음인 듯 넉넉하고 은은하다.산에는 절이 있어 한결 미덥고 절에는 종소리가 있어서 더 정겨운지도 모를 일이다.
종이 예불 시간을 알리고 불사(佛事)를 알리는 실용적인 목적이 있는 것 외에 종소리는 신명(神明)을 깨우고 시방세계에 두루 울려퍼져서 뭇 중생들을 각성시킨다.종소리는 지옥에서 고통을 겪는 중생들의 악업과 고통을 멈추게 한다.또 사바세계의 중생들로 하여금 세상의 모든 현상이 무상(無常)하다는 진리를 깨닫고 번뇌와 사악에서 벗어나게 한다.종은 마구니(魔鬼)를 항복시키고 중생의 고뇌를 없애 보리(菩提)를 성취케 한다.
종은 성스러운 마음의 표상
그러므로 종을 만드는 마음은 성스러울 뿐 아니라 더없이 지극한 기원이 깃들어 있다.원래 종은 신령스러운 존재로 부르고 신과 의사를 소통하는 도구였다.단군신화에는 환인이 아들 환웅을 이 세상에 내려보낼 때 천부인(天符印) 세 개를 주어 보냈는데 이 천부인은 하늘의 권위를 상징하는 물건이며 신에게 의사를 전하는 매체였다.그래서 사제자인 당골이 하늘에 제사할 때는 이 천부인을 통해서 하느님을 만나고 인간의 앞날을 예언받았다.이 천부인에 대해서 여러 가지로 추측하는데 어떤 이는 오늘날 당골 무당이 쓰는 무구인 방울,신칼,거울이라고 말한다.여기서 방울은 소리를 내는 물건이고 방울을 흔들어 악신을 물리치는 주술적 힘을 발휘한다.「삼국유사」에는 양지라는 스님의 지팡이가 저 혼자 방울을 울리며 집집마다 방문하여 시주를 구해오기도 한다.
종은 주술적인 힘을 가지므로 제례나 의식을 행할 때는 반드시 울린다.천신에게 제사를 올릴 때나 종묘제례를 행할 때나 연회를 베풀 때에 먼저 종을 울려야 본 행사인 의례가 시작되듯 절에서도 먼저 예불을 올리기 전에 종을 울린다.종은 이처럼 신령스러운 존재이므로 종을 만들 때는 종의 신성성을 높이기 위해서 희생(犧牲)을 바친다.동서양을 막론하고 신성한 의례를 행할 때는 희생이 따르는데 그러한 희생 설화가 오늘날까지 남아서 전하는 예를 얼마든지 찾아볼 수 있다.
종이 신성하다는 것과 희생을 바쳐서 이루어졌다는 사연을 담은 설화가 우리나라에도 있다.대부분 잘 알고 있는 경주 성덕대왕신종에 얽힌 설화가 여기에 든다.지금은 경주박물관에 걸려 있는 성덕대왕신종은 본래 봉덕사종 또는 에밀레종으로 더 유명하다.이 종은 신라 35대 경덕왕이 아버지 성덕대왕을 위해서 황금 12만 근으로 종을 만들고자 했으나 끝내 이루지 못하고 세상을 떠난 뒤 그 아들 혜공왕이 완성하였다.이 종에 얽힌 설화는 이렇다.
경주 봉덕사에서 종을 만들었으나 첫번째는 실패하고 다시 종을 만들려고 마지막으로 조금 모자란 놋쇠를 구하기 위해서 스님들이 시주를 구하러 떠났다.한 스님이 시주를 구하러 어떤 집에 갔는데 마침 다섯살쯤 되는 딸을 안은 어머니가 막 사립문 밖으로 나오는 길이었다.스님이 시주를 구하자,
"스님요,시주할 숟가락이 어데 있는교? 우리딸 봉덕이를 드릴까예?"
하며 방정맞게 아기를 흔들어 보였다.
스님은 그 아낙이 지나치게 방정맞다고 생각했다.
"말이 씨가 된다는 속담이 있는데,정말 딸을 주시겠소?"
"그라지예,우리 이쁜 봉덕이를 달라카믄 드리지예."
여인은 딸이 귀엽다는 뜻인지 스님을 놀리는 것인지 알 수 없는 장난기 섞인 말을 하고 나가버렸다.그날 스님은 하루종일 다녔으나 시주를 구하지 못하고 빈 바랑을 메고 절로 돌아왔다.그러나 다행히 다른 스님들이 구해온 수저며 놋쇠그릇으로 종을 주조하는 데는 부족함이 없어 종이 이루어졌다.타종식을 하는 날,임금님과 사람들은 설레는 가슴으로 아름다운 종소리를 기대하며 가슴을 조였다.
그런데 이게 어찌된 일인가.종에서 아름다운 소리는 커녕 단번에 '쩍-'하고 종이 갈라지고 말았다.스님들이 모두 말을 잃고 있을 때 주지스님이 입을 열였다.
"우리의 정성이 부족한 탓이오,혹시 시주를 구하러 다니며 부정한 짓을 한 스님이 계시오?"
아무도 입을 열지 않았다.누구도 부정한 일을 하지 않았기 때문이다.그때 한 스님이 앞으로 나서며 입을 열었다.
"제가 어떤 집을 갔을 때, 소승을 놀리며 딸을 주겠다는 여인이 있었습니다만… ."
"허허,그러면 그렇지."
왕은 큰 소리로 명령했다.
"가서 그 아이를 시주로 받아오라."
왕의 명을 거역할 수 없어 그 여인은 딸을 바쳐야 했다.쇳물이 끊는 가마 속으로 봉덕이는 던져졌고 다시 세번째 시도로 종은 이루어졌다.타종식이 거행되어 종을 치니 종소리가 끝날 무렵 이상한 소리가 들렸다.
"뎅-에미혀르을…뎅-에미혀르을… "
그 소리는 마치 내가 죽은 것은,
"에미 혀 때문이라네"
같이 들렸다.이때부터 사람들은 이 종을 에밀레종이라고 불렀다.
이 설화는 신성한 종을 만들기 위해서 희생을 치렀을 가능성을 말해주며,한편으로 신성한 종을 만드는 데 말 한마디라도 조심할 만큼 경건해야 함을 일깨워 준다.
윤회의 업을 벗긴 종소리
종은 이처럼 경건하고 깨끗한 마음을 가지고 만들어야 하며 그렇지 못할 때 어떤 업보를 받는가를 말해주는 설화가 있다.역시 우리가 잘 알고 있는 치악산 상원사의 동종에 얽힌 설화다.
옛날 강원도 원성군 시림면 치악산 상원사는 산이 높고 골짜기가 험해서 신도가 적고 스님도 몇 명 밖에 없었다.그러니 절에는 아직 종이 없어서 주지는 범종불사를 벌이기로 하였다.스님들과 신도들은 열심히 시주를 구하고 놋쇠와 구리 등 쇠붙이도 모아들였다.
주지는 날마다 쌓이는 쇠붙이와 쌀을 보자 욕심이 생겼다.그래서 나중에 쓰기 위해 자기가 내통하고 있던 보살과 짜고 시주 들어온 것 중에서 절반씩을 훔쳐서 감추어 두고 나머지로 종을 만들게 되었다.마침내 종이 다 이루어져 종루에 종을 달고 타종식을 하는 날이 되었다.그런데 뜻밖에도 종은 아무리 두들겨도 소리가 나지 않았다.
그날밤 주지의 꿈에 부처님이 나타났다.
"너는 파계를 하고 욕심을 내어 종을 완성하지 못했으므로 벌을 받아 마땅하다.주지와 보살은 구렁이가 되어 저 종이 울릴 때까지 저주를 받을 것이니라."
부처님의 말이 끝나자 주지와 보살은 구렁이로 변했다.스님들은 이런 일을 당하자 모두 절을 떠나고 신도들도 오지 않아서 구렁이가 된 주지와 보살만 절에 머물게 되어 절은 폐사가 되었다.
그러던 어느날 경상도 의성땅에 사는 무사(武士) 한 사람이 무과(武科) 과거(科擧)를 보려고 서울로 길을 떠났다.무더운 여름이라 무사가 잠시 쉬어가려고 나무 그늘에서 쉴 때 머리 위에서 '깟깟깟'하는 까치소리가 자지러지게 들렸다.올려다 보니 구렁이가 까치새끼를 잡아 먹으려고 혀를 날름거리고 있었다.무사는 등에 메고 있던 활을 얼른 벗어서 구렁이를 단발에 쏘아 떨어뜨렸다.그리고 다시 길을 재촉하여 걷다가 날이 저물어 묵어갈 곳을 찾게 되었는데 마침 빈집을 발견하였다.무사는 하루 종일 더위를 참고 걷느라고 피곤하여 자리에 눕자마자 이내 곯아 떨어졌다.
한동안 잠을 자던 무사는 가슴이 답답하여 눈을 떴다.그런데 커다란 구렁이가 몸을 칭칭 감고 있는 게 아닌가.구렁이는 구렁이가 된 사연을 말한 뒤 이렇게 말했다.
"오늘 네가 활로 쏘아죽인 구렁이는 내 남편이다.우리는 부처님이 기한을 정한 날이 다 되어 내일 날이 밝기 전 상원사의 종이 울려야 축생의 윤회를 벗어나 다시 인간으로 환생할 수 있다.네가 해뜨기 전 상원사의 종을 세 번만 울리게 해준다면 목숨을 살려주겠다."
그러나 상원사까지는 너무 멀어서 날이 밝기 전까지 가기는 도저히 불가능한 거리였다.무사가 어찌할 바를 모르고 있을 때 희미한 종소리가 세 번 들려오는 것이었다.종소리를 듣더니 구렁이는 몸을 풀고 어디론가 사라졌다.무사가 종루에 가서 보니 까치의 머리가 깨진 채 피를 흘리며 죽어 있었다.까치가 보은(報恩)을 한 것이다.
이 설화는 재물을 탐내고 수행승이 파계를 한 죄악을 저지른 업보가 얼마나 큰가를 가르쳐 준다.또 은혜에 보답하라는 교훈을 일깨워 준다.
부처님의 법을 널리 펴는 종
종은 부처님의 법음(法音)을 종소리가 울려 퍼지듯 널리 편다는 의미를 가진다.법음은 곧,진리며 진리는 시방세계의 어떤 사물에도 걸리지 않는 것이 없다.그러니 인륜의 도덕 가운데에도 진리의 원리는 적용되고 그것을 유교에서는 삼강오륜(三綱五倫)이라 말한다.불교도 언뜻 생각하면 부모처자와 인연을 끊으므로 인륜을 저버리는 듯 하지마는 알고보면 더 큰 진리로써 부모처자를 제도하려 하므로 더 크고 적극적인 종교라고 할 것이다.
옛날 신라시대에 늙은 어머니를 모시고 사는 손순이라는 가난한 품팔이 일꾼이 있었다.날마다 품을 팔아서 어머니를 봉양하는데 어린 아들이 있어서 어머니의 음식을 빼앗아 먹는 것이었다.아무리 나무라도 어린 아들은 들으려고 하지 않고 할머니는 손자가 귀여워서 음식을 다 주어버리자 손순은 아내와 상의하고 아들을 없애버리기로 했다.아들은 또 낳을 수 있지만 한 분 밖에 없는 어머니는 돌아가시면 다시 모시기 어렵기 때문이다.밤이 깊어 산으로 가서 아기를 묻을 구덩이를 파는데 이상하게도 그곳에서 돌종이 나왔다.돌종을 나무 위에 걸쳐 놓고 때려보니 그 소리가 은은하게 울려퍼졌다.돌종을 얻은 부부는 아이를 묻지 말라는 뜻이라며 좋은 일이 있을 징조라고 여기고 집으로 가지고 와서 아침 저녁으로 돌종을 쳤다.그 소리는 맑고 멀리 울려퍼져서 마침내 궁궐까지 들렸다.흥덕왕이 뜰을 거닐다 아름다운 종소리를 듣고 가서 내막을 알아오게 했다.사신이 자세히 보고하자 왕은 그 효성을 표창하고 벼 50석을 상으로 내렸다.손순은 자기의 집을 절로 삼고 이름을 홍효사(弘孝寺)라 했다.
왜 종이 나왔을까? 종도 쇠종이 아닌 돌종이다.손순이 얻은 돌종은 종에 대한 일반적인 관념을 깨고 있다.그처럼 손순의 행동은 일반인이 흔히 하지 못할 만큼의 대단한 각오로 효를 행했기 때문에 특별한 종으로 나타났을 것이다.홍효사는 말 그대로 '효를 널리 펴는 절'이다.종의 속성이 소리를 널리 편다는 뜻을 가지고 있다.'부모은중경'에는 부처님의 효에 대한 사상이 잘 나타나 있다.
이 설화는 오늘날에도 시사하는 바가 크다.부모에게 효도는 커녕 부모를 살해하는 끔직한 일이 일어났고,노부모 모시기 싫어하는 자식들 보기 민망해서 칠순노인이 노모를 살해한 일도 벌어졌다.
그러나 실망할 일만은 아니다.이 설화가 말해 주듯 우리의 핏줄에는 부모를 소중히 하는 효도의 정신이 흐르고 있기 때문이다.최근 동경의 한 교육연구소는 서울·동경·상해·런던·뉴욕 등 5대 도시의 어린이 5천명을 대상으로 '노부모 모시기' 의식 조사 결과를 발표하였다.그 조사에 따르면 부모를 모시겠다는 의식이 다른 나라 어린이들이 79∼80%인 것에 비해 한국의 어린이는 96.6%로 높게 나타나 있다.이러한 결과는 바로 손순의 이야기와 같은 설화를 통해서 효 사상이 면면히 계승될 수 있음을 말해주는 것이 아닐까.
참고문헌/ 김용덕:아무리 두들겨도 소리가 나지 않는 종,<錦湖文化>통권115호,1995.1,pp126∼129.