돋보기로 들여다 본 사찰 ④ 탑(塔)

[지족 (知足)]

돋보기로 들여다 본 사찰 ④ 탑(塔)

부처님 사리탑서 전래

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사찰이 있는 곳에는 반드시 탑이 있다. 특히 삼국시대 백제나 신라에 탑이 많아 중국에서 ‘사탑의 나라’라고 부를 정도였다. 우리의 초보불자인 나불자 씨를 위해 탑의 기원과 의미를 알아보자.

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탑의 기원은 석가모니 부처님 열반 직후 진신사리를 모시기 위해 건립된 반구형 봉분으로 거슬러 올라간다. 이후 불교가 중국에 전래되면서 중국형 목탑·전탑(벽돌을 쌓아 만든 탑)으로 변형됐고, 한국으로 들어오면서 석탑으로 자리매김한 것이다. 각 지역의 환경에 따라 변화돼 중국에는 전탑이, 한국에는 석탑이, 일본에는 목탑이 많은 것이 특징이다.

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탑은 크게 기단부·탑신·상륜부로 나뉘며, 월정사 팔각구층석탑 같이 이름에 소재지·층수·재료·형태가 드러난다. 여기에서 층수는 기단석을 제외한 탑신의 층을 말하며, 3·5·7·9 등 홀수(기수)를 사용했다. 서울 탑골공원에 있는 원각사터 십층석탑과 현재 국립박물관에 있는 경천사지 십층석탑은 짝수로 건립된 특이한 형태인데, 자세히 들여다보면 아랫부분 3층탑과 상층부 7층탑이 결합한 모양임을 알 수 있다.

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한국 석탑의 대명사로 알려진 불국사 석가탑과 다보탑. 1966년 석가탑을 보수하는 과정에서 무구정광다라니경 등 유물이 발견된 사실에서 알 수 있듯이, 대부분의 탑들은 탑신에 부처님 진신사리 또는 불상이나 불경을 모신다. 불멸의 부처님이 계신 집으로 진리를 깨치려는 사람들의 경배 대상인 것이다.

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참고로 충북 보은 속리산 법주사 팔상전은 사찰에서 흔히 볼 수 있는 하나의 전각이 아닌 법주사 대웅전 앞에 건립된 현존하는 국내 유일의 목탑임을 명심하자.

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출처 : 금강신문(https://www.ggbn.co.kr)
[출처] 돋보기로 들여다 본 사찰 ④ 탑(塔)|작성자 안동처사 택전 윤동원