[특정한사회,환경에서아이가말을한마디도안해요:선택적함묵증]불안,감수성,감정표현,의사소통,사회성,아동심리,아동상담,한국아동청소년심리상담센터,대치동상담

[류재석]

집에서는 수다스럽고 누구에게나 말을 잘 하고 대화를 잘 하는 우리아이가 새로운 환경, 상황 등에서 말을 전혀 하지 않는 행동을 보인다면 아이가 어떠한 이유에서인지, 어떠한 마음으로 인해 말을 안 하는지 세세히 살펴볼 필요가 있습니다.

선택적 함묵증?

Selective mutism은 말을 할 수 있는 능력은 있으나 특정한 사회적 상황에서 말을 하지 않는 경우를 말합니다. 선택적 함묵증의 원인에 관한 연구들을 살펴보면 아이 내적인 마음상태를 말하는 내적 요인과 환경적인 요인으로 구분할 수 있으며 환경적 요인에서는 부모님과 아이의 관계 즉, 애착과 양육태도의 관련성이 높음을 시사하고 있습니다. 주 양육자인 모와 아이의 애착 관계는 상호작용 경험이 누적된 결과라고 할 수 있습니다.

》 기질적으로 내향적인 아이들은 감각적으로도 예민하며 어느 한 반응과 자극에도 세세하게 반응하며 움직입니다. 그렇기에 일반적으로 새로운 것에 대한 적응이 상대적으로 지연될 가능성 또한 높습니다. 이에 심리적 불안도가 높을 경우, 감정의 ‘불안’으로 인해 하나의 심리적 문제행동을 보일 수가 있는데 그 한 가지 행동이 ‘함묵증’입니다. 

또한, 학교라는 사회적인 상황에서 겪게 되는 억압적인 환경, 또래 관계에서 적절하게 대처하지 못할 때 내면적 스트레스 지수가 높아짐에 오랜시간 지속될 경우 사회적 의사소통에 어렴움이 생길 가능성이 높아지고 사회성 발달에도 악영향을 미칠 수 있습니다.

선택적 함묵증 → 언어 발달이 낮아서? 지능이 낮아서? No!

아이가 어느 상황에서 말을 절대 하지 않고 입을 꾹 닫는 행동을 계속 보인다면 아이의 행동적인 부분에 대해 왜 이러한 행동을 하지? 에만 초점을 둘 것이 아닌 우리 아이가 어떠한 이유로 해서 이러한 행동이 나타날까? 어떠한 마음으로 인해 이렇게 행동할까? 즉, 아이의 심리내적인 마음의 접근의 이해가 필요합니다. 

인간은 자신의 행동에 앞서 ‘감정’ 자기가 느낀 감정에 의해 행동이 이루어집니다. 심리, 정서적으로 위축으로 인한 불안을 느끼는 강도가 높을 때 지능과 언어 발달 문제가 아닌 심리 내적인 마음에 문제가 생긴 것으로 보아야 합니다. 

⍌ 우리가 또는 부모님이 생각하시고 느끼는 부분보다 아이들이 느끼는 불안감과 심리적 위축은 때론 더 크게 느낄 수 있음을 인지하셔야 합니다.

숨겨져 있는 아이의 불안한 마음에는 공감을, 다그치기 보다는 이면에 숨겨진 아이의 마음을 언어로 표현해주는 것이 좋습니다. 감정이라는 것을 느끼기는 하지만 이러한 마음이 이렇게 표현되어지는 것에 대한 부모님의 말과 행동은 아이들이 자연스럽게 보고 배우는 모델링이 되기에 매우 중요한 정서적 공감입니다.

분명히 집에서는 해맑게 이야기도 잘 하고 귀여운 우리 아이인데 집 밖에서는 입을 닫아버린 우리 아이, 유치원, 학교에서는 말을 한 마디도 안 하는 아이를 보면 답답하실 수 있습니다. 하지만 우선적으로 살펴보아야 하는 부분은 아이의 입장에서, 시선에서 왜 입을 닫게 된 것인지, 마음이 어떠한 지 체크해야만 합니다. 

참고자료)

박자영. 2014. 선택적 함묵증 아동의 모-아 상호작용 놀이를 통한 모-아 상호작용 변화와 함묵증상 감소효과. 대구대학교 대학원 석사학위논문.

Selective Mutism Service. ChildMindInstitute. 

Selective Mutism in Kids. Sep. 26. 2018

작성자: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 류재석

이미지출처: pixabay 사용가능

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